Странное чудище вперило в мастера Данзана хищный он это печёнкой почувствовал взгляд и ощерилось леденящим кровь оскалом. А как ещё это назвать, если острые зубы самого хищного зверя детские игрушки по сравнению с тем, что обнаружилось в пасти этого кошмара.
Да и не покрывало, оказывается, на нём было. Кожистые крылья распахнулись во всю ширь, оголяя некрупное тело чудища с выпуклым животом и нелепо свисающими с трона кривыми ножками с длинными когтями.
Да что же ты за гадость такая несуразная? было одновременно и любопытно, и противно, и даже страшновато смотреть на непонятное существо.
Что, не понравилась моя зверушка? раздалось неожиданно в голове мага. Нет, не голос послышался! Мысль. Чужая и напористая, растолкав и распихав все остальные, ворвалась в черепушку великого мастера, ставшую вдруг тесной и, кажется, хрупкой. Вот ещё чуть-чуть усилит напор лезущий в голову неведомый гость, и треснет она, голова, расползаясь по швам, как изношенные штаны на заднице.
Что за дерьмо тут происходит?! Кто это влез в его мысли?! Как это вообще возможно?!
Он с ужасом обхватил голову руками и уставился на зеркало, в котором, загородив собой крылатую тварь, возник, выйдя откуда-то сбоку, странный человек. Хотя какой человек?! Не бывает у людей чешуя змеиная вместо кожи. И глаз таких же жёлтых беззрачковых, как у чудища того. И тем более когтей на пальцах таких. Уж когти-то магу удалось хорошенько рассмотреть. Потому что незнакомец поднял и протянул к нему руку, растопырив пальцы и разразившись новой загромыхавшей в голове мыслью:
Стой и даже не думай сопротивляться своему повелителю, жалкий червяк!
Какой ты, к Про́клятому, повелитель?! возмутился было Дархан Данзан, собираясь обрушить на наглеца всю мощь своих боевых заклятий, будь он хоть трижды в зазеркалье. Но обнаружил, что не может даже пальцем пошевелить. И это вовсе не ужас сковал все мышцы. Хотя этот самый ужас, рвущий и леденящий душу, заполнил, казалось, каждую клеточку его стареющего организма. Нет! Это уродливый незнакомец навеял на него какую-то непонятную, сумевшую проникнуть сквозь барьер межмирья, парализующую магию. И даже мысли в голове под напором желтоглазого уродца замедлили свой бег и перестали шевелиться.
«Бздыньк!» раздался громкий звон в голове мастера Данзана, и его затухающий взор запечатлел, как змеекожий делает шаг и становится ближе.
Великий Дархан королевства Могол, лучший маг и любимец Повелителя Архаима замер, не в силах сопротивляться неожиданной атаке незнакомца и даже не в состоянии развеять заклятье, всё же открывшее проход в иной мир.
Глава 1
Как твоя рука? сестра кивнула на замотанную какой-то белой тряпицей руку Ярика.
Болит, но сносно, скривился он. Даже не представляю, как теперь без пальцев обходиться буду.
Без пальца, поправила его девушка. Три мы с Геной подобрали, промыли и примотали. Мизинец только как сквозь землю провалился. Так и не нашли.
Славка развела руками. Вздохнула и, быстро сформировав заклинание, направила его на руку брата.
Дядька Ижек помог. Он сказал, что всё срастётся. И восстановится. Только не сразу. А мизинец можно отрастить, но это очень долго будет длиться.
Вот же, блин, оживился Ярик и, удивлённо оглядывая, покрутил забинтованную руку перед глазами. У нас хирурги часами мучаются, части сшивая. А тут прилепил, трах-тибидохнул, и готово! А долго это как? И что, мэтр Бошар тут? Я думал, он, после того как нас предал, даже не покажется.
Да не предавал он нас, отмахнулась Славка. Говорила я с ним. Этот Даркус наврал всё про него. А дядька Ижек из-за капитана сильно расстроился. Сильно дружили они. Говорит, не в себе был. Вот и сказанул в разговоре про ожерелье. Про то, что оно маяком сработало для окна открывшегося. Да и то нечаянно, не подумав ляпнул, когда они про зеркало спорили. А долго это пару месяцев, не меньше.
Хреново, буркнул Ярик. А где мэтр сейчас? И как тебе его теория нашего происхождения?
Если честно, верится с трудом. На бред похоже. А мэтр в комнате соседней.
Да тут всё на бред похоже, скривился Ярик. И что он там делает?
Сидит в кабинете, недовольно проскрипел гоблин, отвечая вместо сестры и нервно поглядывая на дверь, книгу какую-то изучает. Словно у нас времени куча. Да и вы, гляжу, совсем не торопитесь.
Реально, девчонки, валить надо, Ярик повернулся к зелёному. Выведешь нас? Или опять кому сдашь? Новая хозяйка, небось, хорошую цену за нас пропишет.
Хотел бы, давно бы сдал, проворчал гоблин, протянув юноше его перевязь с мечом и Карук. Держи. Возвращаю.
Ярик принял оружие правой рукой и с досадой взглянул на забинтованную левую.
Вот же засада!
Давай помогу, подошла Агая и подцепила меч к поясу, а кинжал Ярик сам запихнул себе в сапог. Ты что, всё ещё веришь коблу?
Девушка кинула испепеляющий взгляд на зелёного. Тот поморщился, но Агае ничего не сказал, лишь обратился к не успевшему ответить Ярику:
Вам практически ничего не грозило. Императору Влатусу вы живыми и невредимыми нужны были. Такой источник информации терять никак нельзя.
Много бы мы ему сумели рассказать, ухмыльнулся парень. У нас знаний с гулькин нос. Да, Славка? Только так, в общих чертах что-то наболтать смогли бы.
А умному человеку порой и немногого хватает. Влатус бы нашёл, что и где применить. Он свою империю всегда любил и хотел лучше сделать. Гоблин подошёл к дверям, приоткрыв их, выглянул из комнаты. А сестрице его всего этого не надо. Она на трон усесться хочет и теперь почти уже сделала это. Давайте, двигайте за мной.
Выйдя из библиотеки, они оказались всё в том же кабинете, где произошло побоище. Тела вынесли, но пол местами был всё ещё заляпан кровью. В особенности у окна, где нашёл свою смерть Даркус. Там и вовсе багровая лужа разлилась. Ну и запах стоял соответствующий.
Мэтр Бошар, какой-то осунувшийся и, вроде, даже постаревший, сидел, совершенно не обращая внимания на весь этот кошмар, уткнувшись носом в какую-то здоровенную книгу, разложенную на столе, и отгородившись чтением от всего мира.
Дядька Ижек, окликнула его Славка.
А? Что? приподнял он голову.
Уходим уже, махнула ему рукой девушка, пойдём.
Да, да, сейчас, покивал маг и вновь погрузился в чтение.
Маг, нам некогда! раздражённо прикрикнул на него гоблин. Мы спешим и тебя ждать не будем.
Да, конечно, подхватился мэтр. Выскакивая из-за стола, он заграбастал книгу, сунул её под мышку и повернулся к Ярику: Интереснейший экземпляр обнаружил. Это, знаете ли, трактат самого́
Потом поговорите, оборвал его Генордалтрис. А сейчас за мной идите. И рожи только понаглее все сделайте.
Осторожно, чтоб куда не вляпаться, все двинулись за гоблином. Вышли в «предбанник», охраняемый новыми стражниками. Прошли мимо них, сделав морду кирпичом. Те же только в струнку вытянулись, задрав кверху подбородки. Ярик не удержался и гаркнул на одного:
Почему сапоги не чищены, каналья?!
Стражник, выпучив глаза, попробовал скосить их вниз и, не меняя позы, взглянуть на свою обувь. Не преуспел в этом и лишь сдавленно хрюкнул:
Виноват, твоя милость!
То-то же! кивнул Ярик и прошествовал дальше походкой спесивого генерала. Смотрите у меня!
Когда вышли в коридор, стражники наверняка облегчённо вздохнули и вознесли хвалу Создателю.
Чего это они нас даже не задержали? окликнул юноша гоблина, когда вся их компания достаточно удалилась, топая по гулкому коридору. Генордалтрис уверенно вёл их вперёд, словно всю жизнь провёл в стенах городской крепости.
Так это не императорская охрана, а местная, городская. Я их сам сюда и поставил.
Ты?! Это как? У Ярика чуть глаза на лоб не вылезли.
Вот так. Гоблин вынул из кармана и показал ему здоровенный золотой медальон на массивной цепочке. Знак замначальника императорской охраны.