Быстрым шагом она направилась ко входу, стала подниматься по ступеням, попутно разыскивая в сумочке ключ- карту. Девушка смотрела на нее, но не видела.
Позади кто- то закричал, Линда испуганно дернулась и повернулась на звук. Он смешался с ее мыслями, заставил вспомнить, почувствовать вину. Окружающая реальность на миг растворилась
Тиль пришла в себя мгновение спустя. Оказалось, что незадачливый ездок на велосипеде не успел среагировать на открывающуюся дверь автомобиля, врезался в нее и упал на асфальт.
Вокруг двух участников происшествия, велосипедиста и водителя собралось несколько человек. Мужчина в едко- зеленых спортивных шортах быстро встал на ноги, отряхнулся, поправил шлем и стал осматривать велосипед. Шофер же не стал удерживать себя и сразу полез в конфликт. Но если не считать склоки, пострадавших не было. Это немного успокоило девушку.
Решив не концентрироваться на негативной ситуации, Линда поспешила пройти через дверь в фойе.
Она поприветствовала администратора на входе, показала ключ- карту. Бородатый мужчина средних лет в классическом костюме за стойкой приветственно кивнул.
Ну и ну, а кто это там кричал, мисс Тиль? спросил он Линду, которая уж было собиралась уходить.
Да тамвелосипедист налетел на машину, кажется, Тиль еще раз взглянула на улицу через окна. Между двумя мужчинами все еще шел жаркий спор. Наверняка о том, кто виноват.
Да уж, покачал головой администратор, надеюсь, все живы остались? Ну и кроме того, надеюсь, что машина не принадлежит кому- то из жителей нашего комплекса, мужчина усмехнулся, неохота сначала выслушивать, а потом разгребать жалобы и звонить в полицию.
Все вроде в порядке, обошлось без травм, ответила Линда. Ее надежда быстро уйти начинала растворяться.
Безумный денек? спросил вдруг администратор.
Да, мистер Хершелл, вроде того, стушевалась Линда.
Какие- то проблемы на работе? Или дома? Хершелл поднял бровь.
Вы вроде не любите жалобы, виновато улыбнулась девушка.
А вы не жалуетесь, а отвечаете на вопрос. Большая разница.
Есть небольшие проблемы, я некоторое время отсутствовала, теперь непросто включиться в рабочий ритм.
Понимаю, Хершелл облокотился на стойку.
Нет, подумала Линда, даже близко не понимаешь.
Когда меня выбивает из колеи, я обычно стараюсь делать то же самое, что делал, пока был на работе. Вот знаете, с самого утра возвращал не только ритм времени, но и жизни. Если завтракал овсянкой, пока работал, то возобновляю. Вы были в отпуске?
Нет, это, Линда потеряла всякое желание говорить, было что- то вроде больничного.
Ого, и как? Выздоровели?
Да. Да, вполне, ей захотелось отделаться от Хершелла с его вопросами, поскорее оказаться дома и запереть дверь.
Отлично, администратор улыбнулся, тогда поскорее начинайте восстанавливать прежний ритм.
Спасибо, мистер Хершелл. Я постараюсь, с этими словами Линда направилась к лифту.
Сердце забилось, на душе стало неспокойно. Этот разговор только больше выбил ее. К чему были эти расспросы? Что он может сделать? Если никто не может. Так зачем пытаться лезть ей в душу?
Прежде чем девушка успела нажать на кнопку, створки лифта раскрылись, и тут Тиль резко вдохнула от неожиданности. Кислород комом застрял в горле. Она плотно сжала кулаки, взгляд сфокусировался в одной точке. Красный галстук.
Он здесьНашел ее. Бежать некуда. Тиль не успела отойти, столкнулась с обладателем галстука, упала на землю, выронив из рук ключ- карту. В страхе Тиль попятилась назад, всматриваясь в красную ткань.
Мисс? спросил мужчина. Он стал идти на нее, протянув руку. Ей стало казаться, что ее пытаются схватить.
Отойди от меня! закричала Тиль, рывком поднимаясь на ноги.
Мужчина остолбенел. Линда пришла в себя, оглядела его полностью. Обычный офисный работник, в руке черный дипломат, на носу очки. Черт Как неловко.
Простите, скомкано произнесла она, подобрала с пола ключ- карту и поспешила в лифт, сопровождаемая удивленными взглядами жильцов и администратора.
Створки медленно закрылись. Линда не моргая смотрела вперед, голова впервые очистилась ото всех мыслей, но от этого было не легче. Она будто бы потерялась в пространстве и времени. Еще несколько секунд назад кошмар был на расстоянии вытянутой руки. И как с этим справиться? Точно ли ее путь должен лежать в Уотервилл, а не в ближайшую лечебницу для психически больных?
Выйдя в коридор она прошлась вдоль железных дверей квартир до своей с номером триста сорок два, приложила ключ- карту. Послышался слабый писк, после чего щелчок замка. Девушка открыла дверь, а затем захлопнула и заперла ее, бросив карточку в миску на комоде.
Тиль сняла туфли, поставила их на обувницу к остальным. Нильсон был дома, после начала внутреннего расследования его отстранили ото всех дел, занимая лишь неофициальными консультациями, и он подолгу сидел в квартире, будучи похожим на загнанного в клетку зверя. Бывало, он ходил по комнатам, не зная чем себя занять, лишь сжимал и разжимал кулаки.
Рядом с ней утром и ночью он старался выглядеть понимающим и поддерживать, но девушка чувствовала, что и у него на душе неспокойно, но не решалась спросить. Нильсон был мало того что человеком закрытым, так еще и вспыльчивым. К разговору на повышенных тонах Тиль была не готова.
Сейчас мужчина сидел в зале на диване, щелкая каналы на широкоформатной плазме одной из тех спонтанных покупок, что он сделал, пока находился дома. Обычно им обоим некогда было смотреть телевизор, но в последнее время у него стало больше свободного времени.
Спортивная трансляция сменялась новостями, новости сериалом, сериал шоу и так по кругу безо всякого постоянства.
Быстро вернулась, Нильсон выключил телевизор и отбросил пульт, повернувшись к ней, все в порядке?
Да, пришел Майерс, ответила Линда.
И что сказал? оживился Брайер.
Что ты просил дать мне отпуск, в голосе Тиль намеренно отразила раздражение.
Я хотел помочь. И сейчас хочу, спокойно ответил мужчина.
Спасибо. Но мог бы спросить меня, прежде чем что- то делать, она прошла в спальню к шкафу, открыла его, вытащила чемодан.
Я так понимаю, отпуск он дал? с чувством собственного триумфа поинтересовался Нильсон.
Не совсем, не секунду Тиль замерла перед полкой, думая, что взять с собой, Совет недоволен моими текущими результатами и долгим отсутствием, поэтому чтобы не стать предметом расследования, мы решили, что это будет командировка.
Отпуск, командировка. Одно название, отмахнулся мужчина, главное результат. И куда мы поедем?
Мы? улыбка тронула ее губы.
Ты же не могла подумать, что я тебя брошу?
Нет. Конечно нет. Я просто уточнила, Линда аккуратно складывала рубашки и сорочки. Шов к шву. Ей казалось, так правильно.
Так куда?
Уотервилл.
Ни о чем не говорит, покачал головой Нильсон.
Там живет моя тетя Агата, пояснила Линда. Она отошла от шкафа, достала из обувницы легкие кроссовки. Август в Мэне может быть холодным для сандалий или балеток.
Семья это хорошо. Они помогут справиться.
Линда резко захлопнула чемодан.
Что? Нильсон встал с дивана.
Ничего. Я просто не уверена. Во всем этом. Мне кажется, ничего уже не поделать и лишь вопрос времени, когда
Сильные руки сзади обняли ее за талию, она почувствовала тепло.
Эй, произнес Нильсон, ты справишься. Мы справимся.
Я не думаю, что достаточно выпить вкусного чаю и прогуляться по родному парку, ответила она, кладя свои руки на его.
С этого можно начать. А потом займемся вопросом плотнее. Тебе просто нужно успокоиться, чтобы подвергать себя тестам.
Тестам?
Да, мужчина потер затылок, в общем я переговорил с Томасом, он согласился помочь. Без огласки. Проведет тебе сканирование мозга. Как только справишься со стрессом. Так он сказал.