Я киваю головой. Она обнимает меня и крепко прижимается всем телом. Мои руки ложатся ей на плечи. Пальцы слегка дрожат.
Я люблю тебя!
Шепчу ей на ухо. Чувствую движение ее головы своей грудью. Она кивает.
Прости.
Зачем я это сказал. Не нужно было.
У тебя сейчас бензин кончится.
Пытаюсь шутить. Получается коряво. Она отступает, поднимается на цыпочки и сладко целует. У меня перехватывает дыхание.
Пока.
Она поворачивается к своему «пежо» и открывает водительскую дверцу.
Пока.
Я завожу правую руку назад. Там за ремнем брюк, под свитером находится то, что все это время доставляло мне дискомфорт. Никогда не думал, что мне это понадобится. Тем более в такой момент.
Я люблю тебя!
На этот раз я говорю громче. Пусть запомнит. Она оборачивается через плечо. Снова улыбается. Но улыбка пропадает практически одновременно с оглушительным хлопком, который издает мой пистолет, выплевывая пулю.
Она умирает мгновенно. Еще до того как кулем завалиться на асфальт. Это хорошо. Я не хотел, чтобы ей было больно. Убираю оружие на место. Опускаюсь на колени. Целую ее в мертвые, но еще горячие губы. Слеза. Смахиваю тыльной стороной ладони. Встаю. И ухожу.
Прости. Я любил тебя!
Глава 3. Андрей
Сколько еще?
Мужчина, сидящий в большом кожаном кресле изнывал от нетерпения. Он закинул ногу на ногу и побарабанил пальцами по бедру. Взглянул на наручные часы. Недорогие и нестильные довольно редкий гость в приемной господина Семенова президента компании «А». Секретарша, которой место скорей было в качественном фильме для взрослых, отвлеклась от компьютера и неодобрительно взглянула на гостя.
Ждите. Вас пригласят.
Мужчина вздохнул.
Журналы есть какие-нибудь?
Секретарша отрицательно покачала головой.
Как вас зовут? посетитель попытался продемонстрировать свою самую обаятельную улыбку, но на помощницу Семенова она не произвела никакого впечатления.
Послушайте, господин как вас там?
Ершов.
Господин Ершов, у меня очень много работы. И я не намерена сейчас обсуждать с вами погоду, курсы валют и тенденции мировой моды.
А в других обстоятельствах? мужчина продолжал надеяться на свою улыбку.
Тем более, холодно ответила девушка и уткнулась в монитор компьютера.
Это было обидно и очень нагло!
Вы со всеми посетителями вашего босса так разговариваете?
Нет, только с надоедливыми.
Ершов хотел сделать очередное замечание, но телефон на столе секретарши прервал его пиликающей мелодией.
Можете заходить. Господин Семенов вас ждет.
Ершов встал, подошел к двери кабинета, взялся за ручку, собираясь открыть.
Знаете, мадам, сказал он, внезапно повернувшись к секретарше.
Ну что еще?
Вы такая же мерзкая как звонок вашего телефона.
Секретарша вспыхнула краской, а мужчина, довольный собой, юркнул в кабинет. Он был огромным. Несмотря на нагромождение разновсяческой мебели, свободного пространства спокойно бы хватило на неплохой футбольный матч. Ершов не сразу соориентировался и только спустя несколько мгновений увидел в глубине кабинета письменный стол, за которым восседал господин Семенов. Хотя «восседал» не совсем правильное слово. Он слегка торчал над поверхностью стола, поблескивая гладко выбритой головой.
Андрей Ершов?
Семенов выскочил со своего места с удивительной для шестидесятилетнего мужчины проворностью и протянул посетителю руку. Ершову с его почти двумя метрами даже пришлось слегка наклониться, чтобы пожать ее. Семенов был очень маленького роста. Где-то в десятке сантиметров от статуса карлика.
Доброе утро, Евгений Семенович.
Машенька сказала, что у вас важное дело.
Машенька, ну да
Присаживайтесь, Семенов пригласил гостя устроиться на громоздком красном диване в центральной части кабинета. Вы обеспокоили ее.
Ну извините, усмехнулся Ершов.
Сколько раз вы звонили? Семнадцать?
Сорок два!
О, вы настойчивый молодой человек. Я ценю это в людях. Кофе?
Ершову не очень хотелось лишний раз встречаться с секретаршей и он отказался.
Ну и ладненько, Семенов внимательно посмотрел на посетителя. Слушаю вас!
Почему вы все-таки согласились?
Что?!
Сорок один раз вы отказывали мне, а на сорок второй согласились.
Мне стало любопытно. Я уже говорил, что ценю в людях настойчивость. Но Машенька говорила мне только про семнадцать ваших звонков. У меня великолепная память.
Неприязнь к Машеньке у Ершова была близка к переходу в ненависть.
Так слушаю вас, молодой человек. Что-то я не вижу у вас толстой папки с ошеломительным бизнес-планом. Или вы все здесь держите? Евгений Семенович стукнул себя пальцем по виску, одновременно прищелкнув языком и рассмеялся.
Ершов натянуто улыбнулся.
Я навел о вас справки, продолжил Семенов. Андрей Валерьевич Ершов. Тридцать лет. Холост. Детей нет. Журналист. Газета «Вечер». Обладаете определенным талантом, но в более солидное издание не берут, считая, что вы не обладаете репортерской хваткой и нюхом на жареное. Не обижайтесь.
А у вас с этим, Ершов повторил жест с виском и языком, тоже все в порядке.
Семенов снова рассмеялся.
Вы вызываете симпатию, Андрей. Так что скажете по поводу своей характеристики?
Она верна.
Вот как?
В глазах глупцов. На которых я работаю. И которым скармливаю сюжеты про празднования годовщины фабрики обуви или бытовое преступление на улице Энергетиков.
До передовиц таким репортажам далеко.
Далеко. Даже в "Вечере"
Вы в профессии восемь лет. Пять из них в этой газетенке. Как с амбициями?
Полный ажур!
Ажур, усмехнулся Семенов. Давненько я этого выражения не слышал. Так в чем подвох?
Они говорят, что нет нюха на жареное, нет репортерской хватки, в словах Ершова стало заметно раздражение. Да если бы они знали, что я рыл все эти годы. Они бы лопнули от зависти.
О, я заинтригован, в глазах Семенова скользнул неподдельный интерес.
Послушайте, Евгений Семенович, у меня к вам есть один вопрос.
Слушаю.
Какой день в вашей жизни вы считаете самым счастливым?
Ну уж точно не свадьбу, хохотнул бизнесмен.
Я серьезно.
Дайте подумать. Открытие бизнеса, рождение сына, прием на работу Машеньки, бормотал себе под нос Семенов.
Так вот почему эта курица позволяет себе кудахтать, подумал Ершов. А дядька-то ого-го.
Пожалуй выберу тот день, когда курс моих акций вырос в пятнадцать раз.
Ну теперь можете смело сдвигать это событие на второе место в вашем рейтинге счастья.
Да? И почему же? Семенов смешно заерзал на диване, как ребенок, ожидающий раскрытия упаковки с подарком.
Потому что ваш самый счастливый день сегодня.
Ух ты! И это как-то связано с вашим визитом?
Именно!
Поясните же, молодой человек. Я весь в нетерпении!
Андрей придвинулся к Семенову и посмотрел ему в глаза.
Я пришел к вам не с бизнес-планом, Евгений Семенович, голос Ершова понизился почти до шепота. Не с ворохом креативных идей и не с компроматом на ваших партнеров.
Ну а зачем же? Зачем? будто принимая некой игры, прошептал Семенов.
Я пришел подарить вам бессмертие, дорогой вы мой Евгений Семенович. А теперь если не возражаете, я закурю.
Глава 4. Ранее. Обряд 2. Настя
Невозможно!
Это было невозможно сделать. Собственными руками, которые предательски дрожали, словно независимо от хозяйки страшились того, что должно было произойти.
Я не такая.
Ты именно такая, шепнул в ответ внутренний голос. Ты бы не встала на этот путь. А теперь, когда остался один шаг, ты трусишь? Дура. Трусливая дура! Сделай это и перестань быть ничтожеством. Сделай. СДЕЛАЙ! СДЕЛАЙ!!!
Она вцепилась в край детской кроватки, в которой лежал одетый в ползунки младенец и таращился на нее своими большими карими глазами.
Нельзя, нельзя она помотала головой.
Слезы ручьем текли по щекам.