***
Мари старалась не впадать в отчаяние. Этот мужик выглядел совершенно непрошибаемым и упрямым, как мул. Жуткий тип в шортах и порванной на плече футболке, да ещё и неряха не квартира, а авгиевы конюшни. Впрочем, выбирать не приходилось, остальные вряд ли лучше. Да и что ей до его характера и манер ей нужно было найти того, кто выполнит задачу, остальное фигня.
Спала она ночью всего часа четыре после того, как перерыла весь интернет в поисках местонахождения Шаман-горы и того, как к ней можно добраться. На Виталия рассчитывать было нельзя если бы он узнал о цыганке и её словах, он бы немедленно потащил жену к психиатру. Уж в чем, в чем, а в этом Марианна была уверена. При всей любви к мужу, она успела его прекрасно изучить сухой рациональный ум, контролируемые эмоции. Странно, но именно это ей в нем нравилось уверенность в том, что он всегда может найти единственно верное решение и убедить других, что именно он прав. Поэтому ей придется молчать. Молчать и бороться в одиночку. Если, конечно, у неё есть шансы.
А если и нет, она все равно попробует. Потому что «беретта» в сейфе это все же, как ни крути, а капитуляция. Куда лучше исчезнуть, сгинуть, оставаясь в памяти любимого живой, смеющейся. А не трупом с размозженным пулей виском.
Она так часто за последние двое суток представляла себя в роли мертвого тела, что начала относиться к этому вполне спокойно. В конце концов, к этому приходят все рано или поздно. Ей вот выпало рано.
Ехать никуда не хотелась, и два условленных часа она провела в машине дремала, откинувшись на подголовник. От этого шея затекла, и когда её разбудил сигнал мобильника, она вначале не могла понять звонок это или предусмотрительно включенный на час десять будильник.
Оказалось будильник.
Этот упрямец Иван все-таки решил не ввязываться в сомнительное и мероприятие. Ну что же нет, так нет, есть ещё трое.
Чтобы размяться, Мари вышла из машины и попрыгала рядом, разгоняя застоявшуюся кровь. Неподалеку на площадке беззаботно резвились дети радовались солнцу и началу школьных каникул. Хорошо бы сейчас вот так же носиться по траве, не думая ни о чем.
Чувствовала она себя на удивление бодрой никакого головокружения, никакой слабости. Может быть, Алекс все же ошибся, и никакой дряни у нее в голове нет?
И тутсловно по заказу к ногам подкатился пупырчатый красный мячик. Вслед за ним бежала девочка лет восьми. Мари наклонилась, чтобы поднять мяч, и вдруг все вокруг поплыло, сместилось. Она еще успела ухватиться за крыло «Ламборджини» и медленно сползла по нему на асфальт.
Сознание не исчезло, просто мир вокруг потускнел и почти утратил звуки.
Тетя! теребила её девочка медвежонок в оранжевом костюмчике. Тетя, вам плохо? Кого-нибудь позвать?
Нет, замотала она головой точно так же, как вчерашняя цыганка. Никого не надо звать. У меня у меня просто голова заболела.
Вставайте! ребенок смотрел испуганно и в то же время оглядывался на других детей, ожидавших возвращения мячика.
Я сейчас, сейчас Все хорошо. Ты беги.
Марианна толкнула лежащий рядом с ней мячик, и он покатился к ногам девочки. Потом проводила взглядом удаляющуюся вприпрыжку оранжевую фигурку и горько усмехнулась есть эта дрянь, есть. И никуда она от неё не денется
Посидев ещё пару минут с этой мыслью, она встала довольно легко. Головокружение исчезло, словно его и не было. Вот только светлые брюки безнадежно испорчены Ладно, хватит размышлять. Взглянув на часики, Мари пожала плечами ровно тринадцать пятнадцать.
Пора уезжать отсюда.
И тут же мобильный телефон, лежащий на сидении машины, заиграл мелодию из «Шербурских зонтиков».
***
Вольный Стрелок это было даже не сетевое прозвище, а образ жизни. Когда-то он «служил в присутствии», вставал по будильнику и ехал на работу, где нужно было что-то писать, ругаться с выпускающим редактором, мотаться по интервью, а затем из невнятных фраз конструировать нечто разумное, напивался на презентациях, компилировал статьи о каких-то технологиях и кропал «новости дня». Однажды он даже умудрился жениться на девушке, которая показалась ему вполне приемлемым вариантом умна, стройна и амбициозна.
Брак продлился ровно год и один месяц. За это время Иван и осознал, что внутри него живет тот самый Вольный Стрелок, который хочет одного независимости. Никаких служб и присутствий, никаких будильников и прочего хлама в виде личной кружки для чая на работе и плюшевого кота на казенном мониторе! Не успеешь оглянуться и ты пенсионер. И останется только вышвырнуть в мусорный ящик будильник, кружку и кота и купить себе войлочные тапочки. Он пытался объяснить жене, что хочет попробовать избежать такой перспективы. Ну, если не перспективы, то хотя бы скуки на пути к этим самым тапочкам. Жена идею поняла, но вот то, что сразу же пришлось урезать семейный бюджет ровно вдвое и свести его только к её собственной зарплате, понять отказалась. В результате Иван Троицкий стал Вольным и Разведенным Стрелком, что было отмечено шумной попойкой, на которой он и познакомился с Марком.
Марк, тощий лохматый блондин с кукольными голубыми глазами, был Вольным Художником. Вначале он заинтересовал Ивана как идеолог отечественного фриланса таким красивым словом теперь называлось то, что ранее без затей именовали халтурой. Не в смысле плохого качества, а в смысле дополнительных заработков. Марк занимался компьютерным дизайном и по его словам жил вполне неплохо. И только потом, за четвертой или пятой рюмкой, он проговорился, что порой «шакалит» по захолустным деревням.
Ты вот представь, живет себе где-нибудь в тундре старая бабка коза да три курицы, вот и все хозяйство. Но это только на первый взгляд А ты на иконостас бабкин погляди, на книжки, что она отродясь не читала, но хранит ибо дед ей оставил, а тому прабабка, а прабабке её прабабка. Я однажды из такой тундры семь древних рукописных талмудов приволок. Семь! Не считая «досок» и серебряных часов «Павел Буре» с дарственной надписью от царя Николая Первого! О как!
И что, со всем этим вот так просто готовы расстаться? настороженно спросил Троицкий, которому приходилось слушать и об ограблении церквей, и об убийствах стариков ради икон.
С трудом, дорогой мой, с трудом, картавя, паясничал Марк. Но никакого криминала. Только за честные деревянные тугрики! Для них же тысяча рублей богатство неслыханное, за эти деньги в тундре можно много чего купить, а не как у нас тут чаю попить.
Ну хорошо, привезешь ты это и дальше что?
А дальше дальше каналы сбыта знать надо. Дело это весьма прибыльное, а главное азартное. Тут как в казино. Можно пустым вернуться, а можно сокровища найти. Затягивает, знаешь ли, адреналинчика в кровь добавляет. Кстати, я вот в июне снова собираюсь в тундру. Не хочешь попытать счастья?
С этого все и началось. И продолжается уже шесть лет. За это время сформировалась относительно постоянная группа, а на первый же приличный улов Иван приобрел «Уазик». Второй принадлежал Федору. Ещё с ними ездили Варвара и жена Федора Ирка. Но в феврале Ирка родила Федора Федоровича, и это лето проведет в Москве. Это плохо, потому что она умела найти подход к «тундрякам», как обобщенно, с легкой руки Марка, называли они тех, у кого можно было купить что-то ценное. Особенно почему-то к древним дедам. Варвара для этого была чересчур грубовата.
Иван отвернулся от окна, сердито пнул коробку с тушенкой и выругался. И зачем тащить столько багажа из столицы, если в Лесногорске все можно закупить оптом и сразу погрузить в машины? Нет, это идиотизм. В следующий раз выедут налегке. И вообще надо заканчивать сборы и сваливать побыстрее. А об этой ненормальной больше не думать, хватит!