Он швырнул на стол визитную карточку, которая, оказывается, все это время была зажата в его кулаке. Подумав, взял её и понюхал. Тонкий запах весеннего леса Не хватало ещё только пожевать эту картонку!
Надо пойти на кухню и сварить кофе. Заняться чем-нибудь, пока минуют эти два часа. В том, что остальные тоже откажут странной девице, он не сомневался Марк просто струсит, ведь тогда ему придется ехать с ней одному, да и подходящей машины у него нет, а найти её время надо. Федор Федору Ирка не разрешит, это совершенно точно. Как всякая жена, она подсознательно ревнует Федьку ко всем бабам подряд. Кроме Варвары, конечно. А вот Сама Варвара Иван ухмыльнулся, представив, в каких выражениях пошлет она дамочку. Таких изысканных мотыльков Варвара ненавидела особой генетической ненавистью.
Он вдруг подумал, как бы отнесся к тому, что услышал от отправленной им восвояси женщины, окажись на её месте Варя, Ирка или кто-нибудь из его бывших и нынешних подруг. Да в лепешку бы расшибся! Но это ради близких ему людей. А тут совершенно посторонний человек. Он ведь даже имени её не знает она не назвала его. Хотя
Опрокинув табуретку вечно они под ноги лезут! Иван бросился в комнату и взял со стола визитную карточку. «Марианна Аникина» было вытеснено на шершавом серебристом картоне. Аникин. Аникин где-то она слышал эту фамилию, но вот где не помнил. Значит, её зовут Марианна. Молодая, красивая, богатая, убитая известием о своей смертельной болезни и от безысходности поверившая в болтовню какой-то цыганки. Глупости все это он ни за какие коврижки не согласится взять её с собой. На это есть тысяча причин. И всего одна, чтобы согласиться деньги. Да, деньги ему нужны, но не более чем всегда. Их никогда не бывает достаточно, но к этому Иван привык относиться философски.
Она с ними не поедет, и точка! Он не хочет отвечать за это сломленное бедой создание. И не станет.
На кухне что-то зашипело и запахло горелым. Черт, кофе! Из турки на плиту вылилась коричневая жижа, и пока он вытирал её тряпкой, пока наливал воду и засыпал в него новую порцию молотого кофе, он не вспоминал о женщине по имени Марианна.
А потом вдруг вспомнил.
Часы на стене кухни показывали ровно час пятнадцать.
Табуретка опять грохнулась на пол, рискуя вскоре остаться без ножек. Троицкий схватил с письменного стола мобильник, набрал номер, напечатанный на визитной карточке, и произнес всего одно слово:
Возвращайтесь.
Потом он некоторое время стоял, почесывая локоть и хмурясь. Пока снова не послышалось шипение это сбежавший кофе опять заливал плиту.
***
В самолете Мари спала едва усевшись в кресло, закрыла глаза и открыла их только когда объявили посадку. Подготовка к поездке вымотала её окончательно, ужасно хлопотное оказалось дело собираться в тайгу. И это несмотря на то, что у неё было в запасе два дня, чтобы купить все, что значилось в списке, составленном для неё Троицким. Особое впечатление оставило приобретение резиновых сапог, шляпы с накомарником и практичного белья из чистого хлопка. Ещё ветровки, штормовки, свитера, теплые носки Теперь весь этот ужас, уложенный в огромный рюкзак, ехал к ней по черной ленте транспортера. Она с трудом подхватила багаж и услышала:
Давайте скорей, я вас уже час дожидаюсь!
Иван махал ей рукой из-за толпу встречающих, потом пошел навстречу, чтобы помочь донести до машины неподъемный рюкзак.
Он и остальные члены их маленькой экспедиции приехали в Лесногорск ещё вчера поездом. Тут у них был перевалочный пункт в арендованном гараже дожидались машины и большая часть нужного в пути барахла.
В Москве Марк и Федор, услышав о том, что с ними отправляется эксцентричная барышня, желающая попасть на Шаман-гору, ворчали и ругались ровно до тех пор, пока не услышали, сколько барышня им заплатит. А вот Варвара Дошло до того, что она в запале выдвинула ультиматум: «Или я, или она!»
Она, спокойно отрезал Иван, ожидавший чего-то подобного. И знаешь, почему? Потому что нам нужны новые машины. У этих уже все «оперение» почти насквозь проржавело. А знаешь, во что нам замена коробок скоростей обойдется? Не понимаешь, что будет, если мы однажды в болотах застрянем?
Варвара, явно не ожидавшая подобного отпора, только плечом дернула.
Кроме того, мы изменим маршрут, продолжал Троицкий. И в первую очередь двинем не на Сусалово, а на Дикушино. Оттуда до Шаман-горы километров двадцать всего. Три дня в Дикушино плюс туда и обратно по два дня. Всего семь дней. Неделя! Высадим девушку в аэропорту и свободны. Но зато с транспортом вопрос решим на несколько лет. Это, надеюсь, тебя убедило?
Не убедило, но аргументов у Варвары больше не осталось в экспедиции она ездила в качестве повара, и прекрасно понимала, что уж без неё-то обойтись вполне смогут. Приготовить нехитрую еду на костре так или иначе способны все. Да, она была по-мужски выносливой и сильной, не хуже других могла водить машину и ставить палатки. Но на этом все и заканчивалось они ей были нужны больше, чем она им.
Все были в курсе того, что Варвара переживает серьезную внутреннюю драму безнадежную и давнюю влюбленность в Троицкого. Коренастая, с широким некрасивым лицом и тусклыми волосами, она не имела никаких шансов даже в условиях тотального отсутствия женщин. Для Ивана она была лишь «своим парнем», и об этом было переговорено столько, что хватило бы не на один трагический роман. На этом сотни раз можно было поставить точку, но Варя предпочитала многоточия и беспочвенные надежды.
И ведь дело было даже не во внешности и фигуре. Однажды во время беседы у костра Иван вдруг четко понял даже если бы даже Варвара обладала внешностью кинозвезды, он все равно не смог бы ответить на её чувства. Просто потому, что слишком уж явным было в ней неистребимое желание добычи получить то, что она выбрала, любой ценой. Получить, вцепиться, сделать своим, подчинить. Маленький хищник, который чувствовался в грубоватой и некрасивой Варе, в другой, более привлекательной оболочке непременно стал бы большим. Сейчас ему было просто тесно.
Наверное, именно это и напрягало больше всего, делая общение с Варварой таким тягостным нереализованная потребность властвовать.
Открытие потрясло Троицкого. После развода у него бывали женщины, и каждую из них он воспринимал лишь как эпизод. Тем более что большинство из них уже имело мужей и не стремилось что-то изменить. Некоторые интрижки утомляли и становились обременительными для обеих сторон такие он научился почти безболезненно прекращать. К тому же, Иван прекрасно понимал, что терпеть в мужьях фрилансера и скитальца тяжкий крест. Ту, которая способна на это, отыскать практически нереально.
Исходя из своего не слишком веселого опыта, он научился довольно быстро классифицировать любую привлекшую его внимание даму.
Но к этой, шагающей следом за ним в джинсах, ветровке и надвинутой на лоб смешной кепке, он пока ещё присматривался. Довольно необычный экземпляр. Возможно, ощущение необычности вызывалось всего лишь тем, что Марианна была обречена, знала об этом и все же находила в себе силы не поддаваться отчаянию? Или она действительно поверила той чуши про Шаман-гору. А что, довольно часто, оказавшись в безвыходной ситуации, люди бегут к колдунам и знахаркам и искренне верят, что те могут спасти. Вот и эта, с виду умная и независимая, ударилась в то же самое.
Они подошли к потрепанному «Уазику», и Троицкий открыл заднюю дверцу, чтобы уложить рюкзак Марианны. Весь багажник и заднюю часть салона, где были убраны сидения, занимали тюки и коробки.