Элвин Райдер
Восхитительный волк
1. Анжелика
У главных ворот замка разгорался настоящий скандал. Рыжеволосая девушка в джинсах и сиреневой футболке гонялась за небольшим, больше похожим на обычную дворняжку, волком. Серый проходимец легко ускользал от нее и играючи оказывался то справа, то слева, не даваясь в руки.
Я тебе покажу, платный вход! девушка в очередной раз попыталась схватить обидчика, но волк отпрыгнул от нее и спрятался за старой разбитой садовой вазой.
На возмущенные крики поспешил мистер Харольд, дворецкий. Он отвечал в замке за гостеприимство и кухню, без устали вспоминал былые времена и пичкал всех овсянкой да советами.
Добрый день, любезно осведомился он у девушки, неслышно подойдя к ней.
Та вздрогнула от неожиданности и обернулась.
Не могу ли я как-то поспособствовать в решении вашего вопроса? Как я вижу, вы наша гостья? приветливо спросил Харольд.
Она самая, ответила разгоряченная девушка. И этот хвостатый пытается взять с меня деньги за вход, который у вас тут, явно, бесплатный!
Волка звали Всехний. Услышав эти слова, он высунулся из укрытия и показал язык.
Разумеется, мы не берем денег, чуть поклонился Харольд. Кленовое Место открыто для всех! А за поведение этого волка я приношу массу извинений. Примите их и разрешите мне вам, как нашей драгоценной посетительнице, преподнести традиционное приветствие!
Дворецкий принял торжественную позу, закатил глаза и заложил руки за спину.
Подождите, сказала девушка. Уставшая с дороги, она была совершенно не настроена что-то выслушивать. А можно как-то без этого? Можно поскорее
Но было уже поздно.
Кто вы, зверь или птица, приведение или призрак! начал речь дворецкий, немного откашлявшись. Дракон или принц, Дикий Охотник или горный олень
Прекратите издеваться.
Подождите, это традиция. Итак, кто вы, зверь или дракон, птица или не птица, продолжал дворецкий, дух или приведение
А что не видно, кто я? перебила девушка, внимательно осматривая остатки садовой вазы. Она вздохнула, опустила голову, и волосы закрыли ее лицо. Единственное, что ей сейчас хотелось это отдохнуть и немного прийти в себя.
Одну минуточку внимания! провозгласил Харольд. Итак, я рад приветствовать Вас в столь странном для Вас, и для нас месте. Ибо ибо ибо все мы собрались там
Не там, а здесь, поправил волк, вылезая из своего укрытия. Он встряхнулся и поправил оранжевый помпон на хвосте.
Здесь, и мы очень очень Чего мы там очень-то?
Искренне рады вам, подсказал Всехний, сбивая лапой ползущего по травинке жука.
Да! Мы очень, очень искренне рады вам там, в смысле здесь.
Лучше принесите мне воды, попросила девушка. Пить ужасно хочется. И еще этот плут обещал мне номер с тремя спальнями и видом на пруд. С балконом. И столиком на балконе. Это, я так понимаю, было очередное вранье?
А кресло? спросил Всехний, поводя ушами. Вам же нужно будет кресло?
Гостья растерялась. У нее уже раскалывалась от всего этого голова и хотелось куда-нибудь сесть, а лучше лечь.
Кресло для полноценного отдыха совершенно не помешает, согласился Харольд. Кстати, в моем приветствии как раз было что-то про это. Всехний, вы не помните, в каких примерно выражениях это преподносилось?
Куда-то там присаживайтесь, да усаживайтесь буркнул волк.
Да, совершенно верно! Для наших дорогих гостей у нас всегда найдется уютное местечко возле камина или у огня или у камина?
Воды можно?
Воды растерялся Харольд, а овсянку не желаете? Правда, она совсем чуть-чуть подгорела. Понимаете, наша старинная плита
Воды! Анжелика окончательно потеряла терпение.
Хорошо, с достоинством произнес дворецкий. Сию секунду всё будет исполнено. А вам пока предоставят лучшую свободную комнату. Всехний, вы же всё устроите? Наша прекрасная гостья должна остаться довольна торжественным приемом!
Останется, пообещал волк, а Харольд предупредил девушку:
Не следует особенно доверять нашему серому другу. Его природные склонности и манеры оставляют желать много лучшего. Я возьму на себя смелость посоветовать не предоставлять ему финансовых средств, не оставлять рядом с ним ценные, равно как и бесполезные вещи, в особенности мелкие и блестящие. Дворецкий откланялся и, неторопливо шаркая, поплелся к замку, высоко держа голову.
Гостья долго смотрела ему вслед:
Я тут умру, пока воды дождусь. Идет, словно во сне.
Так он призрак, подал голос волк. Живет здесь с самого начала. Говорит, помнит замок еще в полном расцвете.
Анжелика фыркнула:
Вот только сейчас и он, и замок в полном закате.
А хотите, сказал Всехний, проникновенно посмотрев ей в глаза, хотите, я вам вишневый сок принесу? Быстро-быстро. Вкусный, холодный.
Бесплатно? с подозрением спросила девушка.
Да почти даром! За небольшую сумму вы получите прекрасный холодный напиток в запотевшем стакане. Вкусный, ароматный. Хотите, со льдом.
Неси сок получишь деньги.
Вы мне не доверяете, заметил волк, как это грустно.
Грустно? переспросила гостья. Да я вообще бы тебя покрасила в рыжий цвет, чтобы всем окончательно стало ясно, что ты проныра, вор и настоящий обманщик. Давай, веди меня к Коменданту.
Так он спит еще.
В это время?
Рано же еще, двенадцать утра.
Это у вас тут двенадцать утра, Анжелика опять начала злиться, а у нормальных это двенадцать дня!
Да кто их видел, этих нормальных? А зачем вам Комендант нужен?
По делу, ответила Анжелика. Я от Дмитрия Орла. С проверкой.
Всехний открыл пасть, бессмысленно глядя на нее.
Посмотрю, что у вас творится. Но уже судя по первому впечатлению, уже судя по тому, что господин Комендант даже и не соизволил проснуться
Волк ожил, встряхнулся и пришел в себя:
Ничего себе, удивился он. С проверкой! Да у нас чего проверять-то, всё нормально, хорошо и без всяких проверок.
Анжелика пропустила его слова мимо ушей:
С дворецким понятно, к нему вопросов нет. А вот ты кто такой?
Охранник, гордо вытянулся волк. Еще и за порядком слежу, еще и пожарник, и экскурсовод, и вообще, столько дел, вы не представляете.
Ах, охранник, понимающе кивнула Анжелика. То-то я смотрю, здесь как после набега всё. Ну давай, веди меня в комнату, показывай где тут у вас чего.
Волк повел ее, болтая без умолку про какую-то плату за осмотр.
Да какая может быть плата, если вокруг одни развалины?
Замок Кленового Места выглядел величественно и грозно, но от большинства окружающих построек остались лишь воспоминания.
Где? удивился волк.
Ни «где», Анжелика замедлила шаг и еще раз осмотрелась, а прямо вот здесь, перед твоим носом! Протри глаза и посмотри на эти руины, за которые ты собираешься деньги брать.
Не руины, а исторический образ, волк был настроен решительно. Обзорная экскурсия по пятьдесят! Не понимаю, чем не устраивает сумма. Вполне демократичная цена. У нас кругом сплошные достопримечательности, обратите внимание.
Обращу, не сомневайся, пообещала Анжелика. Она с трудом везла за собой чемоданчик, который словно якорь увязал колесами в песчаной земле. Я тут по делу, так что веди и не морочь голову! Достопримечательности у него. От стен ничего не осталось, колокольня заброшена, статуя жуткая, здесь что-то вообще сгорело.
А фонтан?
Фонтан ничего Куда мы идем?
В Резиденцию, волк лапой указал в направлении двухэтажного особняка, к которому вела широкая лестница. Первый этаж был каменный, с колоннами, второй из дерева, с уютными балкончиками. Только крыша, вся из заплаток и наброшенных щитов, портила весь вид.
Пойдемте тропинкой, так короче. По ступенькам у нас никто не ходит.
Я думала, ты меня в замок поведешь.
Мест нет, коротко ответил волк, поддав лапой валявшийся на пути камешек.
В таком огромном замке нет свободных мест? Комендант же там живет, насколько я знаю.