Комендант не сомневался ни секунды. Он широко улыбнулся и расправил плечи:
Конечно! Мы будем биться изо всех сил, до полного разгрома противника.
Хельга изумленно посмотрела на него. Комендант, конечно, был героической личностью но не до такой же степени.
Сотрем врага в песок и пыль, продолжил Комендант, подняв палец. Наш девиз: победу к обеду!
Хельга отшвырнула выбивалку в угол и уставилась на него.
Конгруэнций, произнесла она, твой босс свихнулся. Это всё от твоих докладов. Он собирается драться с какой-то армией. Что за несусветнейший бред? Он же не выберется из этой переделки, что конечно, с одной стороны вполне заслуженно, но только с одной стороны, и я явно вижу в этом какой-то подвох, тем более что все вы тут одна шайка, и от ваших постоянных выходок уже голова идет кругом!
Ну, можно и победить, наверное, неуверенно произнес бес. Наши силы, конечно, небольшие
Но беспощадные, добавил Комендант.
Но при определенных обстоятельствах и, главное, везении
Везение для слабаков! заявил Комендант. Наша сила в непредсказуемости!
Сумасшедший, определила Хельга. Душевнобольной. Выживший из ума фантазер. Гуляка и бездельник. Я всегда говорила, эти посиделки и безумства тебя до добра не доведут! Я говорила это еще тогда, когда вы просто рассуждали и это имело какой-то смысл или хотя бы оставалось в рамках смысла, а теперь, когда все ваши разговоры напоминают придорожную болтовню и переливание из пустого в порожнее, теперь это явно переходит все мыслимые и немыслимые границы дозволенного и недозволенного! Она вышла, хлопнув дверью так, что опять посыпалось с потолка.
Бес чихнул и уронил папку. Комендант прислушался к удаляющимся шагам, облегченно вздохнул и снова положил ноги на стол.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула серая мордочка.
Все живы? спросил Всехний.
А ну брысь отсюда! заорал Комендант и запустил в него огрызком яблока.
Волк взвизгнул и исчез. Конгруэнций аккуратно прикрыл за ним дверь.
Вот этого, хвостатого, приказал Комендант, завтра поймать и держать на привязи. Будет у меня сражаться в первых рядах! И Снута туда же. Оба ничего не делают, а если и делают, то лучше бы не делали!
Внизу началась какая-то суета, хлопнула дверь, зазвучали смешки и голоса.
Что-то я заговариваюсь уже Комендант встал, отодвинул кресло. Пойдем, там похоже, пиццу принесли. Приглашения не слышно, но явно уже пора. Тут главное, не проморгать нужный момент.
Пицца? удивился бес. А кто угощает-то?
Всехний угощает. Только он об этом еще не знает. Харольд случайно нашел его заначку, в старой бочке, у шалаша Гарри. Там столько, что на неделю хватит. Ну не на неделю, дня на три. В общем, пока живем.
Но это Это же его деньги.
Все его деньги сделаны из наших, так что всё в порядке.
Он же расстроится! Опять орать будет. Я же его друг, и как его друг
Послушай меня, умного человека, перебил Комендант, поднимаясь и направляясь к двери. Ты можешь страдать здесь по поводу дружбы, отношений и чего угодно, а можешь пойти вниз за горячей пиццей. Выбор за тобой. Насвистывая легкомысленный мотивчик, он направился на кухню.
Конгруэнций постоял несколько секунд в нерешительности, прислушиваясь к удаляющимся шагам, вздохнул и тихо вышел за дверь.
3. Ревизия
Идите в болото! орал Всехний, пытаясь выпутаться из наброшенной на него сети. Я вас разорву на куски! Прокляну! Сдам на рога и копыта! Я вам это припомню! Попробуйте только меня еще о чем-то попросить!
Мелкий бес Элькин даже ухом не повел. Вместе с напарником он упрямо тащил волка к начальнику.
Комендант приказал, повторил он в третий раз. Почему? Потому что дело важное. А ты не идешь. Почему?
Я что, псих? орал волк. Сами разбирайтесь с этой Анжеликой!
Комендант сказал, повторил Элькин.
Второй бес, Пестрый, крепко держал сеть, в которой волк бился, словно рыба.
А мы что, мы подневольные, произнес он. Нам сказали привести, мы и приведем Пестрый поежился, представив, что потом устроит им Всехний за такое обращение.
Подневольные, поддержал Элькин. Потому что на службе. Сказано привести, значит привести. Ты же не захотел сам, как просили.
Они прошли мимо местной знаменитости отшельника Гарри, который, увидев Всехнего в роли добычи, пришел в возбуждение:
Так его! Так! Гэть! Гэть! проревел он им вслед.
Бесы ускорили шаг.
Скажите, что не нашли меня! возмущался Всехний, пытаясь разодрать сеть. Чтобы всем хорошо было!
Пестрый лишь хмыкнул:
Как будто тебя можно не найти
Скажите, я умер! Пал смертью храбрых. От голода!
Бесы остановились передохнуть у лестницы главного входа, в тени. Серая громада замка возвышалась над ними.
Если умер, сказал Пестрый, то доказательство надо. Хвост скажем. Или уши.
Всехний прекратил барахтаться и замер.
Ну вы вообще уж заработались, сказал он. Вы там перерывы делайте, на отдых, на сон. В отпуск, может быть пора. А то у вас уже крыша поехала.
Добравшись до второго этажа, бесы впихнули волка в кабинет и захлопнули за ним дверь.
Мрачный Комендант сидел за столом. У окна переминался Конгруэнций. В кресле, которое так любил занимать Всехний, расположилась Анжелика с распечаткой в руках. Вокруг нее крутился Элвин веселый голубоватый огонек, напоминающий светлячка. Он обожал, когда с ним играли, но сейчас всем было не до развлечений.
О, привет, взглянул на волка Комендант. Хорошо, что зашел. Мы как раз о тебе говорили.
Очень смешно, фыркнул Всехний, встряхнувшись. Силой притащили, еще и кресло мое заняли. Это что за приколы в выходной день?
Вторник сегодня.
Праздничный вторник!
Обычный.
У меня день рождения!
Их было уже штуки три в этом году.
Давайте ближе к делу, перебила Анжелика и попыталась прихлопнуть Элвина ладонью. Она говорила быстро, в интонациях чувствовалось недовольство и раздражение. Анжелика уже обошла всё Кленовое Место, и увиденное ее совершенно не радовало. С каждым часом пребывания здесь, вопросов становилось всё больше и больше. Становилось понятно, что она застряла тут надолго.
Хорошо, даю ближе, кивнул Комендант. Итак, господин хороший Всехний волк. У нас возникли некоторые затруднения. Не будете ли вы так любезны, разъяснить нам несколько вопросов?
Нет, сказал Всехний, глядя Коменданту прямо в глаза.
Отлично. Тогда слушайте, Комендант махнул рукой, передавая инициативу Анжелике.
Та кивнула и постучала авторучкой по бумагам:
Вазы садовые, 18 век, 6 штук, прочитала она. Мы всё топчемся на первом пункте, а тут четыре страницы. Можно уже как-то ускориться?
Всехний непонимающе посмотрел на них:
Какие вазы, вы о чем? Вы садоводством решили заняться? Больше делать нечего?
Опись проводят, пояснил Конгруэнций. Ревизия. Проверка. Распоряжение самого Дмитрия Орла. Всё проверить по списку, что на месте, что это, ну. Непонятно где.
Всехний запрыгнул на подоконник, с тоской посмотрел в окно на залитую солнцем лужайку у пруда, лег, положил голову на лапы и закрыл глаза. Элвин подлетел к нему, устроился на ухе и замер, искрясь.
Где вазы, разбойник? спросил Комендант. Шесть доисторических штук. Две у входа стоят.
Анжелика фыркнула.
Ну, полторы. Еще третья, вроде бы, где-то была. Я ее помню, видел. А остальные где?
Волк приоткрыл один глаз:
Я-то тут причем? Вы главный, вы и отвечайте, а не валите на других. Я что, рожден для решения бытовых вопросов?
Комендант сжал губы. Руки его задрожали, он встал, оттолкнув кресло, подошел к волку, схватил за шкирку и потряс.
Извините, обратился он к Анжелике, у нас тут маленькое производственное совещание.
Он вышел за дверь, быстрым шагом прошел мимо замерших бесов туда, где когда-то искали тайный ход и зря разворотили кусок стены. Здесь, в укромном месте, и состоялось совещание.