Первый план по модернизации Парижа был разработан в конце XVIII века во время Французской революции. В 1794 году была основана Комиссия художников, занявшаяся созданием проекта по строительству новых широких улиц, среди которых авеню от площади Нации до Лувра, на месте нынешней авеню Виктория.
По поручению Наполеона I в 1806 году была сооружена улица Риволи вдоль сада Тюильри, Позднее, в период Второй империи, она была продлена до площади Шатле. Риволи была более приспособлена к оживленному уличному движению, чем проект Комиссии художников, а кроме того стала основой для нового закона servitude dalignement, запретившего строительство новых зданий или обновления старых за чертой улиц, обозначенных администрацией города.
В конце 1830-х годов проблему недостающей гигиены и перегруженности дорог перенаселенного центра Парижа осознал префект Клод-Филибер Бартело, граф де Рамбюто. Исходя из миазматической теории возникновения болезней, было решено «заставить воздух циркулировать». Сподвигла к этому решению, унесшая жизни 20 тыс. парижан, эпидемия холеры 1832 года. Рамбюто был готов к претворению планов в жизнь, но ему мешали полномочия, ограниченные отсутствием закона об экспроприации имущества, который был принят 3 мая 1841 года и направлен на решение таких проблем.
В 1848 году президентом Французской республики был избран Луи-Наполеон Бонапарт. Через два года он совершил государственный переворот и провозгласил себя императором Наполеоном III, который вскоре побывал в финансовой столице мира того времени Лондоне, промышленная революция в котором произошла несколько раньше, в XVII веке, и который имел системы канализации и сооруженных после Великого лондонского пожара 1666 года больших общественных парков. После этой поездки император Франции задумал превратить ее столицу в, отвечающий быстрым темпам развития населения и промышленности, современный город. Наполеон III интересовался архитектурой и часто работал над чертежами новых улиц Парижа.
В планы этого императора входили улучшение транспортного сообщения, системы здравоохранения Парижа, жилищных условий низшего класса и повышение своего авторитета среди жителей этого города. Кроме этого, хорошо обозреваемые широкие авеню облегчали проведение военных парадов, а в случае очередной революции усложняли перекрытие улиц баррикадами.
Для осуществления задуманного проекта Наполеон III в 1853 году назначил префектом департамента Сена, известного своей последовательностью и строгостью, барона Жоржа Эжена Османа. Представивший Османа Наполеону министр внутренних дел Франции герцог Персиньи заведовал финансовыми делами проекта с помощью братьев Перье. Обустройством парков и садов совместно занимались инженер Жан-Шарль Альфан и садовник Барийе-Дешан. Над составляющими большого проекта также работали другие архитекторы: театрами на площади Шатле Габриэль Давью, зданием мэрии Теодор Баллю, крытыми рынками в квартале Ле-Аль Виктор Бальтар, строительством Северного вокзала Жак Гитторф.
Для обеспечения движения транспорта под руководством Османа сквозь существующие кварталы были проложены широкие проспекты. В результате этого на месте запутанных узких улочек возникла геометрическая сеть широких, прямых и светлых авеню и бульваров. Ширина последних доходила до 30 м и это удивляло парижан.
Для расчистки центральной части Парижа от части узких переулков и тупиков Осман воспользоваться тем, что с 1854 по 1858 год Наполеон III обладал наибольшей властью. С севера на юг этого города через него протянулась практически прямая композиционная ось, соединившая бульвары Севастопольский и Сан-Мишель. Рядом с Шатле северо-южную линию с тех пор пересекает одна из длиннейших улиц Парижа продленная Османом до улицы Сен-Антуан улица Риволи. В то время были построены бульвары в западном и восточном направлениях, а вдоль проспектов высажены подчеркивающие симметричность обновленного города каштаны.
Одна из самых длинных (она протянулась по правому берегу реки Сены на три километра параллельно ее течению) и известных в Париже улица Риволи (фр. Rue de Rivoli) является естественным продолжением Елисейских Полей на восток от площади Согласия.
Участок от нее до Пале-Рояль (Пале-Руайаль, фр. Palais Royal королевский дворец) был проложен на основании указа Наполеона I Бонапарта 1806 года и назван в память об одной из его первых побед под Риволи-Веронезе (итал. Rivoli Veronese коммуна провинции Верона в Италии) в январе 1797 года. Южную сторону этой улицы образуют Лувр и сад Тюильри, северную сторону архитектурно созвучные зданиям на площади Согласия растянувшиеся на целую милю аркады лавок и магазинов. Возведение здесь различных объектов велось в 18071811 годах в соответствии с планом перепланировки центрального района Парижа.
Проект застройки улицы Риволи разработали Шарль Персье и Пьер Франсуа Леонар Фонтен. Предложенное ими архитектурное решение было новаторским: вместо разрозненных зданий скрывающие торговые лавки и придающие им единый облик сплошные аркады, «образующие непрерывную строгую линию» «ленточные французские балконы» и мансардные этажи с высокими скругленными кровлями. Прототипом такого решения можно считать архитектуру площади Вогезов. Похожий прием ранее был применен в застройке набережной Темзы в Лондоне (17681772 гг.) основателями лондонской проектной фирмы «Адельфи» (лат. Adelphi, от греч. Aδελφοί братья) архитекторами-декораторами английского классицизма, братьями Робертом и Джеймсом Адам. А Джон Нэш использовал этот опыт при проектировании домов на Риджент-стрит в Лондоне (1810 г).
Далеко на восток, вглубь старинного квартала Маре (также Марэ, фр. le Marais болото) начинание Наполеона I Бонапарта продлили Карл X и предпоследний монарх Франции (в том числе последний, носивший королевский титул), правление которого составляет период Июльской монархии Луи-Филипп I.
Среди достопримечательностей улицы Риволи выделяются: отдельно стоящая бывшая колокольня (высотой 52 м в стиле поздней или «пламенеющей» готики) церкви Сен-Жак-ла-Бушери в одноименном сквере и позолоченная статуя национальной героини Франции, одной из командующих французскими войсками в Столетней войне (длившихся примерно с 1337 года по 1453 год серий военных конфликтов между Королевством Англия и его союзниками, с одной стороны, и Королевством Франция и его союзниками, с другой) Жанны дАрк на площади Пирамид. Вблизи Rue de Rivoli находятся; музей Лувра, сад Тюильри (в XV веке на его месте была окраинная публичная свалка и добыча глины для производства черепицы (фр. Tuile)); здание парижской мэрии; площадь, дворец и парк Пале-Рояль. Узнаваемый облик этой улицы сложился в результате перестроек зданий, произошедших в 18531869 годах под руководством Жоржа Эжена Османа, выполнявшего поручение президента Наполеона III по реализации нового генерального плана развития столицы Франции.
Барон Осман продолжил работу над созданными во время правления Людовика XIV Большими бульварами. Тогда они были расширены и построены несколько новых планировочных осей, среди которых бульвары Ришар-Ленуар и Осман.
При бароне Османе свой окончательный вид приняла площадь Звезды, от которой лучами расходятся 12 проспектов, носящих имена маршалов Франции или названных в честь побед французских войск в различных сражениях. Среди них: Севастопольский бульвар, авеню Фош, площадь Шарля де Голля, бульвар Сен-Жермен.