После победы норманнов в битве при Гастингсе в Вестминстерском аббатстве был коронован король Англии Вильгельм Завоеватель. Он подтвердил свободы Лондона, исключив его из всеобщей переписи покоренного населения. На случай восстания на берегах Темзы норманны возвели замок Тауэр (англ. the Tower) и другие оборонительные сооружения.
В 1189 году была учреждена должность выборного мэра Лондона. На рубеже XII XIII веков казначейство переехало из древней англосаксонской столицы Винчестер в Вестминстер. Поэтому со временем Лондон превратился в столицу Англии. К 1209 году был построен, простоявший более пятисот лет, первый каменный Лондонский мост. Во время гражданской войны в 1216 году в город в последний раз вошла иностранная армия французов, выступивших на стороне знати во главе с принцем, против короля. Лондон является единственной европейской столицей, которая ни разу за последние почти 8 веков не была захвачена врагом. В 1320 году на берегу Темзы была основана одна из контор немецких купцов Ганзы, просуществовавшая до 1598 года, «Стальной двор».
В 1348 году до половины населения Лондона вымерло от эпидемии чумы. К 1380 году в нем проживало около 50 тыс. человек. Эта эпидемия стала косвенной причиной крестьянского восстания 1380 года под предводительством Уота Тайлера, во время которого этот город подвергся разграблению.
Приход к власти династии Тюдоров ознаменовал собой начало в Англии эпохи абсолютной монархии. Благодаря централизации власти в руках короля ее столица стала развиваться и богатеть еще быстрее, чем прежде. Во времена правления Генриха VIII и Эдуарда VI в Лондоне были основаны знаменитые парки Гайд-парк и Кенсингтон-гарден и открыто несколько крупных больниц.
В отличие от большинства других стран, в которых церковные преобразования были инициированы «снизу», произошедшая в Англии при Генрихе VIII, Реформация не закончилась кровопролитием, так как контролировалась королем «сверху». После нее около половины территории Лондона было занято религиозными сооружениями и примерно треть населения составляли монахи. В 15381541 годах, после того, как Генрих VIII издал закон о главенстве короля над церковью, ситуация изменилась: значительная часть церковного имущества была конфискована и передана королю и его ближайшим вассалам.
Развитие Лондона сделало его одним из крупнейших торговых центров Европы. В этом городе процветали малые предприятия, а крупные английские владельцы торговали во всем мире от России до Америки. Королева Елизавета I принимала послов из Московии в садах пригородов Лондона. Были созданы гигантские компании, среди которых Ост-Индская в 1600 году. После захвата и разграбления испанцами в 1572 году крупного голландского города Антверпен, крупнейшим центром торговли на Северном море стал Лондон. Его население стремительно увеличилось с 50 тыс. человек в 1530 году до 225 тыс. в 1605 году. В XVI веке появились первые карты Лондона и первые публичные театры, самым популярным из которых стал «Глобус», в котором были поставлены пьесы английского поэта, драматурга, писателя Уильяма Шекспира.
В XVI веке в районе Вест-Энд начали селиться аристократы и придворные. Вскоре он стал одним из самых престижных мест, дома в котором и сейчас являются пропусками в высший свет Лондона.
Во время Английской гражданской войны Лондон был на стороне Парламента. Тогда в этом городе, для его защиты от все ближе к нему продвигавшихся роялистов, битва при Брентфорде произошла всего в нескольких милях от Лондона, были созданы войска ополчения и возведены оборонительные укрепления. Хорошо организованный отпор не позволил королевским войскам взять столицу, и это сыграло решающую роль в войне. Таким образом, одержать победу Парламенту помогли хранившиеся в Лондоне богатства.
Более всего на его облик повлияла викторианская эпоха. Она оставила в нем на память о себе помпезные портики, внушительные пьедесталы памятников
После великого пожара XVII века королевский землемер сэр Ричард Рен поставил перед собой задачу восстановить 50 церквей так, чтобы сред их шпилей и куполов не было двух одинаковых. Символом Сити стал грандиозный собор Святого Павла.
Как и во всех европейских городах того времени, в Лондоне отсутствовали канализация и система здравоохранения. Из-за его сильной перенаселенности в нем регулярно вспыхивали, уносившие многие сотни, а порой и тысячи жертв, эпидемии. Самая катастрофическая из них случилась в 16651666 годах. В Великобритании она называется Великой чумой (англ. The Great Plague). Ее жертвами в Лондоне стали примерно 60 тыс. человек, что составляло пятую часть его тогдашнего населения.
«За неделю умерло более 7400 человек, из них 6000 от чумы. День и ночь почти без перерыва с улицы доносится погребальный звон церковных колоколов».
Сэмюэл Пипс,
хроникер города,
4 сентября 1665 года
Сразу после окончания эпидемии случился катастрофический Великий лондонский пожар 1666 года, который нанес серьезный материальный ущерб уничтожил 13,2 тыс. домов, что составляет около 60 % города и 87 церквей, в числе которых старый собор Святого Павла. В огне тогда погибли всего восемь человек, но многие люди остались без своих домов и лишились средств к существованию.
После своего восстановления Лондон окончательно сформировался как финансовая столица мира. В 1694 году открылся Банк Англии, позволивший этой стране еще больше увеличить свое влияние на мировую экономику. В 1700 году на Лондон, население которого превышало 500 тыс. человек, приходилось 80 % импорта и 69 % экспорта Великобритании.
К 1700 году Лондон стал крупнейшим городом Европы. В 1707 году он получил статус столицы нового государства, образованного в результате объединения Англии и Шотландии Великобритании. В том же XVIII веке были построены символы современного Лондона: новый собор Святого Павла, Букингемский дворец, Вестминстерский мост, ставший всего лишь вторым мостом через Темзу в этом городе. В 1719 году был основан Вестминстерский госпиталь. К концу XVIII века население столицы Великобритании достигло 1 млн человек.
В 1803 году, после неудачных попыток сломить революционную Францию и подорвать Директорию и Консульство, началась новая англо-французская война. В ее ходе Наполеон I объявил континентальную блокаду Британских островов. В эту дополнительную экспансию Франции были помимо своей воли втянуты почти все европейские страны. Данное обстоятельство отрицательно отразилось на английской экономике. В связи с этим возникла проблема перемещения обездвиженных капиталов внутри Великобритании для их рационального использования. Беспорядочно выросший Лондон требовал улучшения своих планировки и благоустройства, поэтому приложение национальных сил и богатств этого государства сосредоточилось именно в его столице.
В начале XIX столетия население Лондона уже достигло 1 млн. жителей. Сам же этот город растянулся вдоль Темзы почти на 15 км. Оба берега данной большой и полноводной реки на этом протяжении были плотно застроены пристанями, складами и промышленными предприятиями. Данное обстоятельство не позволяло жилой застройке пробиться к воде. Расположенные в Лондоне три капитальных каменных моста не обеспечивали через него северо-южного транзитного движения. А западно-восточный транзит был крайне затруднен многочисленными поворотами и изломами улиц. В имеющем острую гигиеническую потребность в зеленых массивах Лондоне еще не было ни одного значительного парка. В британской столице ощущался недостаток в площадях общественного назначения. Даже водопровод в ее Вест-Энде и Сити находился в зачаточном состоянии. В быстро развивавшемся рабочем районе Ист-Энде царили нищета и вековечная грязь, Они вызвали частые эпидемии.