Что? спросил он с видом полного непонимания.
Ну, в смысле, что там такого интересного Арди нашли?
А, ты про это. Слушай, не могу я про это рассказывать, запрещено, понимаешь? Начальство узнает, что я болтаю будут неприятности. Штраф могут выписать и вообще.
Да откуда кто узнает?
Маркел глубоко задумался, морща лоб. Болик чуть ли не ёрзал на месте от нетерпения.
Нет, нельзя, наконец выдал Гулевич результат тяжких раздумий.
У Болика на лице промелькнуло разочарование, но он тут же пришёл к выводу, что успех всё же близок, и нужно просто добавить выпивки. Он просигналил подавальщице насчёт повторить, и снова начал нести какую-то чепуху. Маркел его не слушал, думая о своём и попивая пиво, которое волшебным образом появлялось рядом.
Минут через сорок в трактир вошли двое крепких парней, нашли глазами Маркела и двинулись к нему. Один из них глазами показал на сидевшего к ним спиной Болика и вопросительно приподнял бровь. Маркел согласно прикрыл глаза и незаметно наклонил голову. Тот подошёл к Болику вплотную и резко хлопнул его по шее ладонью с зажатым между пальцев одноразовым инъектором. Болик покачнулся и начал падать, но второй парень успел его подхватить.
Эк ты нагрузился, друг! объявил он громко. Семён, давай-ка доставим его домой, негоже нам друга бросать.
Они вытащили Болика из-за стола и понесли его к выходу, зажав его с двух сторон. Со стороны действительно можно было подумать, что двое более-менее трезвых ведут домой пьяного товарища. Если кто и заметил что-то неладное, впрягаться за какого-то мутного штатского желающих не нашлось.
Маркел провожал троицу глазами до тех пор, пока они не вышли из трактира, а затем равнодушно пожал плечами и снова взялся за кружку. Не его проблема он сделал всё, что должен, а дальше пусть разбирается тот, кому положено с такими вещами разбираться.
* * *
Болик Копыто открыл глаза и ничего не понял. Вроде он сидел в трактире, а сейчас обстановка вокруг никак не напоминала трактир. Столик куда-то бесследно делся. То есть столик здесь был, даже не столик, а стол, но он стоял напротив, и Болик за ним не сидел. «И пиво тоже куда-то исчезло», шевельнулась ленивая мысль. Эта мысль, однако, помогла включиться мозгу, и Болик окончательно осознал, что бетонный пол и неоштукатуренные стены никак не могут относиться к трактиру, где он находился до того, как моргнул.
Он попытался поднять руку, чтобы озадаченно почесать затылок, и не смог. Тут же пришло осознание, что он сидит на неудобном металлическом стуле, и его руки привязаны к металлическим поручням. Двинуть ногой тоже не получилось очевидно потому, что и они были привязаны.
Мысли ещё двигались слишком медленно, но Болик уже достаточно пришёл в себя, чтобы понемногу начать впадать в панику. Голова у него оказалась незафиксированной он огляделся и сразу же наткнулся глазами на человека, который смотрел на него с выражением доброжелательного участия. Этого человека он знал старшие показывали ему визиобразы тех людей, от которых следует держаться как можно дальше, и этот был почти на самом верху стопки.
Проснулся наконец? участливо спросил Антон Кельмин. Можешь говорить? Может, попить дать? От этого препарата, говорят, сильно во рту пересыхает. Дай ему воды, приказал он кому-то за спиной Болика.
Ко рту ему поднесли стакан с водой и Болик осознал, что во рту у него действительно полная засуха. Он припал к стакану, жадно глотая и не обращая внимания на проливающуюся мимо рта воду.
Ну что, попил? спросил Кельмин, терпеливо дождавшись, когда тот напьётся. Говорить будешь?
Что вы от меня хотите? хмуро посмотрел на него Болик.
Вопрос был, конечно, совершенно бессмысленным, но Кельмин терпеливо объяснил:
Мы хотим от тебя честного и подробного рассказа.
Я ничего не знаю и не понимаю, что вам от меня нужно.
Да всё ты понимаешь, усмехнулся Кельмин. И всё нам расскажешь, никуда не денешься.
Пытать будете? мрачно осведомился Болик.
Зачем пытать? искренне удивился тот. Это же не полевой допрос. Господин излишнее зверство очень не одобряет, вот мы и не зверствуем без нужды. Сейчас сделаем тебе укольчик, а дальше только успевай за тобой записывать.
Рядом с ним появился здоровенный парень со шприцем в руке и распорядился:
Гостята, закатай-ка ему рукав, посмотрим, что у него с венами.
Болик прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл их снова, он выглядел совсем другим человеком. Сразу возникло ощущение, что если он захочет освободиться, то верёвки могут его и не сдержать. Кельмин немедленно встревожился, но Болик вырываться не стал. Он поднял глаза вверх и заговорил громко и ясно:
Госпожа моя Хозяйка Перекрёстков, дарующая и воздающая, осуждающая и прощающая, молю тебя: прими и направь слугу своего!
И умер.
Глава 2
Доклад Кельмина встревожил меня достаточно, чтобы попросить Драгану о срочной встрече. По её голосу чувствовалось, что она здорово занята, но откладывать встречу всё же не стала.
Что там у тебя стряслось, Кен? устало спросила она, не тратя времени на прелюдии. Выглядела она действительно порядком замотанной.
Нашей находкой в старом фабричном городке интересуются какие-то люди. Нам удалось захватить одного из них, но при попытке допросить его, он воззвал к Хозяйке Перекрёстков и умер.
Даже так? удивилась Драгана. А причина смерти?
Причина неизвестна. Мы отвезли тело в клинику матери, там его тщательно обследовали, но никакой причины не нашли. С ним всё было в полном порядке, он просто взял и умер.
Интересно, озадачилась Драгана. А кто такая Хозяйка Перекрёстков?
Я надеялся, что ты мне скажешь.
В первый раз слышу, призналась она.
Судя по имени с претензией, похоже на какую-то сильную духовную сущность. Возможно, на какую-нибудь богиню.
Необязательно, задумчиво сказала Драгана, это может быть и Осколок.
Ещё одна бабушка из Ручейного? предположил я.
Что? Какая ещё бабушка? недоумённо переспросила Драгана, а потом вспомнила: А, ты про ту, из Итиля. Не знаю Осколки, они ведь очень разные бывают.
И кто такие Осколки?
Ну зачем это тебе? страдальчески сморщилась она.
Вот скажи почему из тебя нужно всё клещами вытягивать?
Да потому что это тебе совершенно ни к чему, объяснила она недовольным тоном. Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь. Как правило, Высшие участвуют в жизни общества и в целом не отделяют себя от обычных людей. Но есть те, кто считает, что мы не являемся частью человечества и должны искать свой отдельный путь. Вот их и называют Осколками, и у них в самом деле очень разные пути возвышения. Есть и такие, которые преобразовывают себя в некоторые разновидности духовных сущностей. Ну или частично духовных, я не очень много об этом знаю. Вообще, об Осколках крайне мало известно, они редко с кем-то общаются. И они очень странные даже по нашим меркам, а уж у нас-то странностей хватает.
Ясно, спасибо, вздохнул я. Всё это действительно безумно интересно, но мало что объясняет и никак не приближает нас к пониманию нашей ситуации.
А что у нас за ситуация? с усмешкой взглянула на меня Драгана.
А тебе это не очевидно? Ситуация состоит в том, что эти твари в подвале не просто забытые остатки чего-то тысячелетней давности. Существует некая группа или организация, которая имеет к этому отношение. И у этой группы есть свои люди прямо здесь, в Новгороде. И вполне возможно, что они этим тварям и хозяева.
Ну, строго говоря, Кен, это всего лишь предположение. Может, это просто какие-нибудь бандиты решили, что вы там нашли клад.
Я посмотрел на неё с иронией, и она засмеялась:
Хорошо, хорошо, на самом деле я с тобой согласна. Интерес к подвалу там не просто так. Но насчёт хозяев тварей это всё же чистая фантазия.