Бабушка оказалась права, «бельмастую» вывеску салона «Изида» я и в самом деле не могла бы пропустить. Изображенное на ней стилизованное око с угадывающимся в зрачке силуэтом египетской пирамиды бесцеремонно пялилось на прохожих со стенда, вынесенного на самую середину тротуара. Дабы никто не умыкнул это бесценное произведение искусства, стенд за подставку приковали цепью к древней кованой решетке для чистки обуви: студия магии «Изида» помещалась в старинном купеческом особнячке, каких в центре Екатеринодара сохранилось немало.
Пока мы с бельмастым оком играли в гляделки, с обнесенного изящной кованой оградкой мраморного крыльца сошла дама в сногсшибательной кружевной шляпе. Я посторонилась, пропуская ее, заглянула под шляпу и увидела широко открытые глаза и беззвучно шевелящиеся губы. К волнующейся груди дама, явно находящаяся в потрясении, прижимала нежно-зеленый конверт.
Я проводила ее задумчивым взглядом и посмотрела на резную деревянную дверь салона. На ней, дубовой, потемневшей от времени, легкомысленно трепетал белый бумажный листок. Я присмотрелась: это оказалось отпечатанное на принтере объявление: «Курсы экстрасенсорики и ясновидения. Подключение к космическому каналу. Способности открываются автоматически».
Обещанное подключение к каналу у меня ассоциировалось исключительно с Интернетом.
А какова, интересно, скорость космического канала? безадресно, но весьма язвительно поинтересовалась я. И кто в данном случае выступает в роли провайдера? Господь бог?!
Тихо фыркнув, я решительно поднялась на крыльцо, толкнула дверь и под музыкальный перезвон бубенцов-колокольчиков шагнула в плохо освещенную комнату, пропахшую восточными благовониями. С вертящегося табурета за совершенно неуместным здесь компьютером (ага, похоже, Интернет тут и в самом деле есть!) на меня внимательно посмотрела молодая особа с затейливой прической из мелких косичек.
Телевидение, хлопнув на стол перед ней развернутое удостоверение, деловито сообщила я. Мне нужен ваш директор, быстро!
Благообразный дядечка, важно выступивший в предбанник из незамеченной мною двери, пристально посмотрел на меня и молча проследовал мимо. Значит, это не он нужный мне директор. Я проводила дядечку невнимательным взглядом и отметила, что и он держит в руке зелененький, как песенный кузнечик, бумажный конверт.
Осения, понимающе кивнула особа.
Ага, значит, директор женского пола. Директриса, стало быть.
Осенняя она там или зимняя, мне вообще-то без разницы, бесцеремонно заявила я. Куда прикажете пройти?
Осения это ее имя, терпеливо пояснила юная особа, нажимая незаметную кнопочку на краю стола.
Уже через пару секунд одна из двух имеющихся в помещении дверей распахнулась, и в комнату в клубах ароматного дыма вплыла импозантная дама милой моему сердцу конфигурации: гренадерского роста и очень объемистая, точь-в-точь как моя любимая подруга Ирка. Дама была облачена в длиннополое темно-зеленое одеяние, густо затканное золотыми и серебряными нитями. Прическу ее я бы определила как нечто среднее между свободным гавайским стилем и церемониальным древнеегипетским: перевитые гирляндами искусственных цветов и золотистыми змейками смоляные кудри дамы были живописно разбросаны по плечам. Грудь щедро обнажена, шея в три ряда обмотана золотыми цепями, а в декольте уютно улегся агатовый скарабей, подозрительно похожий на настоящего навозного жука. Я присмотрелась: лапки жука не шевелились. Дохлый, наверное.
Кто меня спрашивает? глубоким контральто вопросила дама, и я сразу узнала этот голос!
Галка! воскликнула я. Неужели это ты?!
Ленка? дама расплылась в улыбке и разом потеряла всю свою важность. Ленка! А ты совсем не изменилась!
Зато ты-то как изменилась! подхватила я, увлекаемая хозяйкой в глубь ее кабинета. Была рыжая и конопатая кустодиевская барышня, а теперь, глядите-ка: Клеопатра какая-то, вся из себя загадочная, бледная и брюнетистая! То бишь, как там тебя теперь Осения?
Ты же понимаешь, это псевдоним. Галка со вздохом опустилась в глубокое бархатное кресло. Смоляные волосы это парик, черные глаза линзы, белая кожа тональный крем.
Ну хоть таракан-то настоящий? я показала пальцем на черного жука в декольте.
Еще чего! Галка обиженно надула губы.
Ладно, не обижайся! весело сказала я. Нет, в самом деле, кто бы мог подумать, что хозяйкой этого заведения окажешься ты! Ты, моя однокурсница, соседка по общаге, товарищ по команде КВН, Галка Воловяк!
Я растроганно улыбнулась, вспоминая прошлое. С этой толстой теткой в бытность ее пухлой барышней мы вместе ездили в колхоз на сбор урожая яблок и в кубанскую глухомань на фольклорную практику. Рядом с толстощекой мясистой Галкой я смотрелась изможденным узником Дахау, и сердобольные станичные тетки наперебой совали мне вкусные пироги с абрикосами, банки с густой деревенской сметаной, угощали медом и варениками с вишнями. Ничего вкуснее я с тех времен не едала!
Слушай, как же ты докатилась до этого балагана? Я неохотно вернулась в настоящее время. Умная же девка была! Диплом защищала по психологизму Стендаля!
И психологизм мне очень даже сгодился, хмыкнула Галка. В дело пошел! Или ты думаешь, мы тут людям голову морочим?
Морочите, ясное дело! Я вспомнила, зачем пришла, и посуровела. Знаешь, Галка, вечер воспоминаний мы с тобой устроим позже, а сейчас я с тобой скандалить буду! Ты, подруга дней моих суровых, Давыдову Настасью Ивановну знаешь?
Ну? Конечно, знаю я Настю, она программы с моими бабами на телевидении ведет. Старается жуть! Я сама порой впечатляюсь! Так и побежала бы снимать с себя венец безбрачия или порчу отводить! А уж клиент к нам после каждого эфира просто косяком валит!
Ага! победно воскликнула я. А теперь представь, что с этим клиентом будет, если вместо Настасьи Ивановны в эфир с твоими липовыми ведьмачихами сяду я? Как ты думаешь?
Ты?! Нет, только не это! В испуге Галка замахала пухлыми ручками, разбрызгивая блики от камней в перстнях, как дискотечный зеркальный шар. Знаю я тебя, язву этакую! Ты мое бабье высмеешь, вышутишь, по стене размажешь и ногой разотрешь! А я, между нами говоря, этот свой хлебный бизнес больше года строила!
Ломать не строить, согласно кивнула я, очень довольная тем, что мои слова произвели должный эффект. Если ты не хочешь проблем давай с тобой по-хорошему договоримся: я да простят меня несчастные облапошенные вами граждане! не буду лезть в твои дела, а за это ты поумеришь реформаторский пыл моей коллеги Настасьи Ивановны. А то науськали, понимаешь, Настьку так, что девка совсем ополоумела с вашими фэн-шуями! Теперь рядом с ней и нормальным людям жизни нет!
По рукам! Галка поспешно хлопнула меня по ладони.
Отлично! Я выкарабкалась из бесформенно-мягкого кресла, нашла в набитой хламом сумке слегка помятую визитку и положила ее на стол перед старой приятельницей. Если захочешь пообщаться звони, здесь указаны все мои телефоны, и служебные, и домашний, и сотовый, и даже электронная почта! А я побежала, у меня работа.
Стой! Галкин окрик остановил меня у двери.
Я обернулась. Мадам Осения мощно вздохнула. Благоуханный сизый туман расслоился и поплыл клочьями.
Похоже, это паникадило у тебя работает, не выключаясь? невольно поинтересовалась я, кивнув в сторону источника дыма.
А что? Заодно комаров отпугивает!
Людей, наверное, тоже! Я снова взялась за дверную ручку.
Вот всегда ты так! Одна нога здесь, другая там! Бегом и прыжками! посетовала хозяйка апартаментов.
А что? повторила я.