Мыслишь, как писатель, но немного жестковато, не находишь?
Я же говорю, отбитые наглухо, улыбнулся Дин.
2
Никто и не вспомнит, когда было решено выделить участок земли под целый район для творческих личностей. В глубинах памяти остался эпизод новостей, где президент произносит речь о возросшем уровне культуры, поддержке начинающих творцов и том, какое будущее они принесут. Естественно, ожидалась материальная поддержка и продвижение по фронтам художественного, литературного, или любого другого мира, связанного с созданием чего-то нового из головы.
Инициатива казалась интересной, но не без греха и подводных камней.
За «новорожденные» произведения, выдавалась определенная сумма средств на покупку недвижимости, или ее доли, в свежеотстроенном районе Артаут. Как оказалось, большая часть населения состояла из творческих людей: кто-то писал вшивые фанфики по любимым вселенным, некоторые только-только окончили художественную школу и зарабатывали копейки в социальных сетях, рисуя мультяшных женщин с большими грудями на потеху сексуально неудовлетворенным пользователям. К слову, писатели порно-романов и артеры-18+ удачно заключали союз: один печатает дешевую эротику, второй сопровождает ее обложкой и сочным, но дешевым рисунком. Овцы довольны, а акулы в плюсе.
Несмотря на изначально введенные на «вход» рамки: объем произведения, популярность, фанатская база и далее, было решено их снять, и пускать каждого на толику разбирающегося в сакральной сфере создания выдуманных вселенных.
Артаут превратился в помойку, на девяносто процентов состоящую из бездарностей: жалких писарюжек, строчащих пустые, безыдейные тексты; художников, использующих ИИ для уродливых дизайнов, и не менее уродливых мемов; попрошаек, требующих внимания на их ничтожные пуки в воздух: «Посмотрите, я написал шедевр! Оцените! Ну где же вы! Как вы не понимаете! Идиоты!»; и, конечно же, никуда не деться от банальных нытиков, недовольных абсолютно всем: плохими людьми, ужасным государством, рамками, цензурой и бла-бла-бла.
Дин не понимал, как обывателей не тошнило от самих себя.
Но в глубине души он осознавал, что жалость и ненависть к собственной персоне у них зашкаливает настолько, что район стал локальной шуткой, всплывающей в диалогах с обычными прохожими:
«О, ты из Артаута? А почему еще живой?»
Процент самоубийств превышал всякие нормы, что мало кого волновало. Есть заботы поважнее, чем вникать в психозы мастеров пера и похожих. Общество понимало, творческий человек существо специфичное и ранимое. «Художнику палец в рот не клади найдет повод обидеться», говорили они, и цитата замелькала в темных уголках квартала, как мрачное напоминание.
Дин остановился у ворот и посмотрел на голографическую доску с мигающим внизу именем Чикита Бездартингтон.
Пока что единственная, вслух сказал он, но еще не вечер.
Пройдя чуть дальше, его остановил местный попрошайка блондин с выбритыми висками, петушиной шевелюрой и круглыми очками Кондомио Пузио.
Чего?
Я это Ну, Кондомио припадочно зажестикулировал. Я кинул тебе ссылку в личных сообщениях. Открывал?
Очередное видео?
Пузио кивнул.
Хорошее. Зуб даю!
Мне неинтересно.
Сложно посмотреть каких-то двадцать минут?! взвизгнул популярный блогер-побирушка.
Ну по фактам, устало вздохнул Дин, ты снимаешь обзоры на книги писателей, живущих с тобой по соседству. Зачем?
Чтобы читатели знали, какие книги
Нет, погоди. Еще разок. Ты снимаешь обзоры на романы, авторы которых живут, образно, в двух-трех шагах от тебя. Зачем?
Я же говорю
Но Вокс снова перебил.
Пузио, как часто ты смотришь на список погибших у ворот?
Редко.
А нужно почаще. Велика вероятность, что «разоблачения» одна из причин сведения счетов.
Идиотизм! Брось!
Тебе очень везет, что у писателей не хватает воли подать в суд. А я уверен, допустим, где-то в параллельной вселенной, ты сидишь на скамье подсудимых, а женщина в черной мантии зачитывает приговор.
О, Дин! Вернулся к перу?
А?
Ну, альтернативные реальности твоя тема.
Это пример, а не сюжет новинки. Не суть, Пузио. К чему я веду
Успокойся, прихрюкнул попрошайка, я поменял формат, и не поливаю никого помоями. Давно ясно, что критику здесь не тянут. Не надо вешать на меня смерти бедолаг, хорошо, Вокс? Новый ролик вообще-то про тебя, и я хотел услышать отзыв от главного героя перед публикацией.
Мне неинтересно, повторил Дин. Выкладывай, как есть.
Я хвалю твои работы.
Но Дин пошел дальше к дому, не обращая внимания на комментарии Кондомио Пузио, эхом доносившиеся издали.
«Какая разница, хорошо или плохо он отзывается, думал парень. Те рассказы минувшее и позабытое. Пусть остаются на дне».
Вокс миновал консьержку, застывшую перед экраном любимого телесериала про китайских женственных мальчиков, поднялся на четвертый этаж, открыл дверь квартиры и застал на пороге трущегося о косяк, и довольно мурчащего, смолянисто-черного кота.
Привет, Блэкки. Заждался? поприветствовал животинку хозяин легким поглаживанием по макушке.
Он нащупал под шерстью твердую пластину неприятное напоминание. Кот ненастоящий, робо-клон реального Блэкки, которого забрала бывшая обитательница квартиры. И пусть питомец вылитая копия оригинала внешне, по характеру и поведению, факт фальшивости не отменяется.
Неожиданно, Дина пошатнуло от поплывших стен. Недавно включенные лампы затрещали и заморгали, у дивана послышался знакомый, ласковый голос: «Что ты хочешь покушать на ужин?»
«Похмелье от пива? Пора бросать пить», заключил парень, снял обувь, повесил кожаную куртку на вешалку, и бухнулся на диван в гостиной.
Две комнаты, заставленные мебелью, а как пусто, обратился он к потолку. И слишком тихо.
На долю секунды, у холодильника мелькнул образ светловолосой девушки, и пропал быстрее, чем появился.
Я был рядом, отреагировал Дин, потер щеку, как от оставленного влажного поцелуя, и горько вздохнул.
Почувствовав угрюмость хозяина, кот с легкостью пушинки запрыгнул ему на грудь и скрутился клубком.
Подделка или нет, но что бы я без тебя делал? Свихнулся в четырех стенах, или хуже включил электроплиту и задохнулся от дыма, пригоревшего к ней лука.
Блэкки, по приказу сенсоров, а не чувств, замурчал от медленного и нежного почесывания за ухом.
Дин повернул голову влево и поморщился от вида письменного стола с одиноко лежащим ноутбуком. Скоро ему предстоит взаимодействовать с техникой из-за глупого договора с Рикки.
Сколько лет я не использовал компьютер по назначению? Лучше бы выкинул, но
Робокот зевнул, и Вокс автоматически повторил за ним. Пиво действует слишком усыпляюще. Писанина подождет, сдался парень, и крепко заснул.
В дверь постучали, но никто не шелохнулся.
Затем послышался стук ногой потяжелее, и Дин резко проснулся, скинув дремавшего в режиме ожидания Блэкки. Кот недовольно, насколько позволяли системные настройки, шикнул на хозяина и шмыгнул под диван, как от надвигающейся беды.
В тамбуре никого, но на пороге лежала коробка с приклеенной запиской. Дин узнал почерк. Он поставил посылку на пустой письменный стол и на мгновение завис с ощущением, что чего-то не хватает. Но шальная мысль отступила, когда внимание переключилось на письмо. Старательным курсивом хвастливой первоклашки, выведено «С Днем Рождения! Целую, Дейзи».
А какое число, Вокс сверился с цифрами на браслете и удивился, что сегодня действительно та самая дата. И как я умудрился забыть? Видимо, разрыв совсем пошатнул мне память.
Он разорвал матовую, упаковочную бумагу и увидел символ компании производителя электроники очень желаемой, но безумно дорогой.