Ты (нецензурно), руку (нецензурно) убрал пока по (нецензурно) не получил! и не пара слов, и не обо мне, и не рассказ вовсе.
Какая дерзкая нулёвка, как только брат потерпел феерическое фиаско, в работу сразу же включился второй ведущий. Да, да! Друзья, вам совсем не послышалось! И я не оговорился. Граф Блэквуд действительно будет драться с нулёвкой.
Они настолько ненавидели и презирали нулёвок?
Крики превратились в сплошной поток ругани, на арену полетел различный мусор. Слова серебристого пиджака произвели фурор. Настолько сильный, что потребовалось целых пять минут, чтобы усмирить разбушевавшуюся толпу.
Прошу вас успокоиться!
Друзья
Пожалуйста!
Ведущие, перебивая друг друга, пытались вернуть себе контроль.
Я прекрасно понимаю вашу несдержанность, оранжевый смог говорить, когда наконец, не без помощи полицейских дубинок, порядок на трибунах был восстановлен. Мы все прекрасно помним прошлогодний случай, когда недобросовестные граждане выдали мага воды за нулёвку, и делали ставки по чудовищно завышенным коэффициентам.
Неплохую аферу тут провернули в прошлом году.
Пирр говорил, что из магов воды получаются лучшие целители, а ещё одни из самых диких и свирепых бойцов рукопашников. И в прошлом году именно на этом некие предприимчивые дельцы решили сыграть.
Заявили на арену мага воды, как нулёвку. Естественно, коэффициент на его победу против мага был, мягко говоря, высоким. Сделали ставки, а дальше уже было только дело техники, победить и не спалиться.
Ситуация почти как у меня сегодня.
Почти, потому что я в отличие от них собираюсь и выиграть и не спалиться в самом конце.
Поэтому было принято решение, что оба бойца, здесь и прямо сейчас, пройдут проверку.
Рука ведущего указала на тёмный провал коридора из которого пришёл я. И под одобряющие выкрики оттуда показалась небольшая платформа, левитирующая в полуметре над землёй. Над ней парил продолговатый кристалл высотой в человеческий рост, который медленно крутился против часовой стрелки.
Её сопровождало двое людей в расшитых золотистыми узорами пепельных мантиях. Насколько я мог догадываться, они оба были магами воздуха. И благодаря их магии вся эта инсталляция парила над землёй.
Они медленно, очень медленно, потому что уж больно показушно (шагнул, секунду постоял, ещё раз шагнул, ещё раз постоял), двигались в нашу сторону.
Чтобы доказать, что всё без обмана, граф будет первым, оранжевый костюм жестом пригласил Блэквуда подойти к платформе с кристаллом, когда та более-менее к нам приблизилась.
Если я знал, что Блэквуд маг трёх путей, то и остальные тоже. Сейчас проходил проверку не граф, а сам кристалл. Чтобы чуточку позже уже моя проверка ни у кого не вызвала сомнений.
Я с любопытством наблюдал за происходящим.
Блэквуд, не выражая абсолютно никаких эмоций, подошёл к платформе и поднёс к кристаллу руки. Кристалл замедлил вращение и остановился полностью. Тогда граф положил на него руки.
В местах прикосновения поверхность кристалла задрожала и пошла мелкой рябью, как вода, потревоженная внезапно налетевшим ветром. И в следующий момент полупрозрачный кристалл начал менять расцветку, медленно и равномерно окрашиваясь в два цвета. Верхняя половина налилась насыщенным голубым цветом, а нижняя жёлтым.
И когда кристалл окрасился полностью, из его верхней точки в небо ударил яркий луч света.
Дамы и господа, оба ведущих кружили вокруг кристалла.
Они на всякий случай проговорили вслух то, что большинство людей и так знало. Голубой цвет олицетворял стихию воды, а жёлтый являлся стихией молнии.
Луч света они назвали лучом призыва.
Вот она, сила мага трёх путей, разложенная по полочкам.
Прошу, мне вежливо напомнили, что я тоже участник шоу и настал мой черёд.
Легко.
Вот так? спросил я, прижав ладони к холодной поверхности снова полупрозрачного кристалла.
Мне ответили, что всё правильно, но для чистоты эксперимента попросили подержать руки на кристалле хотя бы секунд пятнадцать.
Чтобы он успел везде поискать.
Одни юмористы вокруг.
Как видите, дамы и господа, в Сириусе нет ни капли маны. Он Кел не договорил.
Он заткнулся и уставился на огромную вертикальную трещину, перечеркнувшую весь кристалл.
Значит так не должно быть, догадался я.
Глава 2
Плохо! Плохо! Плохо!
Мой внутренний голос безэмоционально заявил «Дибил, это не поможет! Отпусти! Тебе уже всё равно (нецензурно)!».
Но я всё равно не убирал руки, продолжая держать ладони на поверхности кристалла. Даже сильнее растопырил пальцы, стараясь охватить, как можно большую площадь.
Эдакая детская наивность, вера в то, что получится уберечь магический детектор от разрушения.
И ни одна сволочь даже не пыталась мне помочь.
Все стояли с каменными лицами и тупо пялились то на меня, то на треснувший кристалл.
Интересно, а у них тот действует правило «кто последний, тот и папа»? Или у меня будет шанс свалить вину за сломанную и, наверняка очень дорогую игрушку на графа. Он же своими ручищами буквально минутой ранее её лапал. Цвет менял, световые лучи в небо запускал.
Вот и доигрался гад с настройками, и меня подставил.
Сириус, отпусти! в отражении кристалла я видел позади себя громадную фигуру императорского наместника. Давай, парень, отпускай!
Если любишь, отпусти, пробормотал я и, затаив дыхание, начал медленно убирать руки.
Миллиметр за миллиметром, расстояние между ладонями и кристаллом постепенно увеличивалось. Он не развалился на множество осколков, лишившись моей поддержки.
Трещина тоже вела себя прилично и сохраняла свои прежние размеры, не разрастаясь ещё больше.
Посторонись, наместник лёгким движением руки сдвинул меня в сторону и склонился поближе к кристаллу. В первый раз такое вижу, он извлёк из внутреннего кармана полушубка очки и надел их. Хм. Внутри не видно ни капли маны.
Вещам свойственно ломаться, вставил я свои пять копеек.
Не неси чушь, огрызнулся один из магов, сопровождавших платформу с кристаллом. За многие сотни и сотни лет подобного никогда не случалось.
Всё бывает в первый раз, вмешался наместник. Академия Хольдград раньше была мирным учебным заведением, в котором обучались одарённые юные маги со всей империи. Пока в один день не произошло то, чего раньше никогда ещё не случалось за сотни и сотни лет до этого. Всего за один день из мирной обители знаний академия превратилась в последний оплот людей в северных землях.
Речь у наместника получилась что надо!
Ни у кого не нашлось что ему возразить.
И если сначала я ляпнул про свойства вещей ломаться, чтобы отмазаться, то сейчас и сам в это поверил. Ведь если подумать, то кристалл треснул, но я при этом совсем ничего не ощутил. Получается, что это всё просто чудовищное по своей нелепости совпадение.
Мне очень повезло, что тут оказался императорский наместник. Иначе бы вот эти недочеловеки в мантиях, наверняка повесили бы всю вину на меня. И, может, даже сожгли бы на костре, как ведьму какую-нибудь.
ДЗЫНЬ!
Трещина внезапно расползлась тонкой паутиной, опоясав всю верхнюю часть кристалла. И тот наполовину осыпался вниз, позволяя рассмотреть находившийся внутри него прочный стержень яхонтового цвета.
Всё бывает в первый раз, снова повторил советник. Даже вечные вещи рано или поздно перестают быть вечными, он присел у платформы и зачерпнул рукой горсть осколков и, пропуская их сквозь пальцы словно песок, тихо добавил. Цвет ни капли не изменился. В Сириусе нет магии. Приберите здесь всё и начнём наконец отбор.
ФЬЮЮЮЮ!
Неожиданно из стержня кристалла в небо со свистом выстрелил тонкий луч света.