Моя радость моментально рассыпалась на столь же мелкие осколки, что и верхняя часть кристалла. Луч света был практически идентичен тому, который засвидетельствовал, что граф Блэквуд владел путём призыва.
Выключить трансляцию, приказал наместник ведущим.
И над ареной мгновенно стало намного тише. Трибуны сейчас практически не шумели. Зрители настолько оказались вовлечены в происходящее, что даже не пикнули, когда шар в небе оборвал трансляцию.
Наместник, не вставая, продолжая сидеть на корточках, внезапно крутанулся, настолько резко, что от скорости вокруг него образовалось песчаное завихрение.
«Быстрый» только и успела промелькнуть в голове мысль, прежде чем огромный кулак вышиб из лёгких весь без остатка воздух, впечатавшись мощнейшим ударом мне в живот.
Ещё через мгновение я лежал, уткнувшись лицом в песок.
Наместник уселся сверху, выкрутил обе мои руки и коленом надавил на шею. Настолько сильно, что моя голова на добрый сантиметр погрузилась в песок. Из-за всего этого у меня заложило уши, едва получалось различать хоть какие-то звуки.
Всё слилось сплошным потоком болезненного шума.
Из-за бинтов, по-прежнему закрывающими вместе с большей частью лица и левый глаз, мне удавалось видеть только песок и то, что попадало впросвет высотой до полуметра над ареной.
Я видел половинки людей и ноги. Очень много ног. Судя по всему, вокруг нас собралась довольно нешуточная толпа.
КАРАУЛ! Мужики начали меня лапать!
А нет, показалось, они просто меня обыскивали!
И вот-вот найдут в одном из карманов дневник с глазом или черепахой. Даже любопытно, что тогда случится. Потому как совух уверял, что книга не решит проблем, а наоборот лишь усугубит ситуацию, и я окажусь в заднице.
Но дело в том, что сейчас я уже и так, без преувеличения, в глубокой заднице. А книжка пока ещё лежит в моём кармане.
Я случайно вдохнул несколько песчинок и закашлялся.
За это мне сразу же прилетел ощутимый подзатыльник, от которого в глазах потемнело. Всё-таки наместник императора в габаритах не уступал Р'а, а возможно, даже превосходил. По крайней мере, в своём полушубке он выглядел более крупным.
Оставалось только сцепить зубы и терпеливо ждать, чем всё закончится.
Немалый опыт однозначно трактовал подобные ситуации. Всегда, всегда могло стать ещё хуже.
Рот не открывать! меня рывком перевернули на спину. Хоть звук услышу и скормлю ведро песка!
Наместник нисколько не шутил, это была непустая угроза. Если хоть пикну, то меня наверняка накормят песком. И вряд ли ограничатся ложечкой за маму и за папу.
Всё понял? гаркнул он на меня.
Решил не рисковать и в ответ вместо угуканья или кивания головой, несколько раз посильнее моргнул.
Теперь можно было осмотреться и получить хотя бы примерное представление о происходящем.
Вокруг нас было немерено народа. Пара десятков человек, не меньше. Все одеты кто во что горазд, но при этом у большинства я заметил одну общую деталь.
По крайней мере, у той тройки, что стояла прямо надо мной.
Медальон в форме знака бесконечности на шее у белобрысого парня в безвкусной белой рубашке в чёрный горошек, на запястье у мужчины средних лет в стареньком, видавшем виды, костюме. И у напомаженной фигуристой девушки в обтягивающем топе и коротких облегающих шортиках в пупке виднелась такая же безделушка.
Они были абсолютно одинаковыми.
Что тут у нас? мужичок в костюме немного подался вперёд, нависая надо мной и заглядывая в лицо.
Какой сладкий, девушка тоже резко наклонилась ко мне, из-за чего они стукнулись лбами. Ай! Больно же!
Ну ты то куда лезешь, Айла? мужчина недовольно потирал ушибленный лоб.
Наставник Ли́ман, почему вы такой злой? блондинка обиженно надула губы.
Тот лишь отмахнулся и обратился к наместнику:
Раддак, смотрю тяжело тебе с новобранцами.
Уж кто бы говорил, хмыкнул наместник, осматривая полуголую девушку. Или ты, наоборот, специально выклянчил за выслугу лет награду натурой?
Следи за своим языком, наместник! Или не помнишь, что бывает за оскорбление представителя церкви?
Ага, значит вот они какие церковники. Любопытно, даже очень, учитывая их внешний вид.
Я конечно всё понимаю, они тоже люди и тоже заслуживают иногда немного отдохнуть. Но судя по вызывающему наряду девицы и её яркому макияжу, понятие «немного отдохнуть» ей вообще незнакомо.
А молодой парень чего? Что с ним вообще?
Евнух что ли?
Деревня деревней, стоит и только поочерёдно на всех пялится. При этом вообще игнорирует присутствие девушки, словно её действительно не существует.
Поверь, инквизитор, я никогда и ничего не забываю, ядовито выдохнул наместник Раддак и немного громче злобно процедил сквозь зубы. И тоже кое о чём тебе напомню. Сейчас мы на арене!
Церковника задело. Но видимо, правила арены касались даже их. Некоторое время Лиман стоял молча, продолжая буравить Раддака испепеляющим взглядом.
Пакуйте! он кивнул на меня. Мы уходим!
Ну наставник, заморгала крашеная девица. Мы же тогда всё пропустим. А я так хотела посмотреть на сражения. Может мы немного задержимся и
Я. Сказал. Уходим! инквизитора трясло от злости, молодая дурочка на глазах его неприятеля плюнула и потопталась по его авторитету.
Хрен тебе нискинского углорога, проверяй его прямо здесь, у наместника было иное мнение на этот счёт, он не собирался меня просто так отдавать. Я не разрешаю его отсюда забрать.
Засунь себе своё разрешение в задницу.
Номер восемьдесят восемь ещё не прошёл отбраковку, а значит, пока он находится на арене, он принадлежит академии, её представителю на отборе, то есть мне. Поэтому проверяй его сейчас, прямо здесь.
Отказываюсь. И мы не уйдём! инквизитора охватил праведный гнев.
Тогда пусть арена рассудит нас, я чувствовал, как Раддак дрожал, предвкушая схватку с инквизитором. Если не струсишь.
Похоже, в этом мире кого угодно можно взять на слабо.
Наместник и инквизитор договорились провести бой. Призом, разумеется, был я.
Если Ли́ман победит, тогда он сможет забрать меня в церковь. Хотя готов спорить, что в этом случае я окажусь вовсе не в просторном месте с высокими потолками и с огромными, притягивающими взгляд, витражными окнами.
Подвал. Сто процентов это будет подвал.
Но, если победит Раддак, у меня будет шанс В этом случае меня проверят на месте. И если окажется, что я не подлежу немедленной утилизации, тогда граф Блэквуд наконец получит свой долгожданный шанс провести матч-реванш.
А до тех пор я побуду под опекой двух молодых инквизиторов.
Судя по всему, они хоть и считались новичками, но были очень сильны. Лиман, не задумываясь, доверил им за мной присмотреть.
Эй, детишки, окликнул Раддак уводивших меня инквизиторов. Даже не вздумайте сбежать, он повернулся к ведущим, всё это время совсем никак не выдававших своего присутствия. Вы всё слышали. Про Сириуса пока что ни слова. Просто объявите наш дружеский спарринг.
Шар в небе ожил и снова заговорил голосами братьев-ведущих.
Я не мог видеть происходящего, меня крепко связали светящейся тонкой верёвкой и, подхватив под руки, поволокли к тоннелю, ведущему в подтрибунные помещения. Но с удовольствием слушал и мотал на ус. Благо, что Кел и Тревс умели подать информацию. Жаль, что иногда даже лишнюю.
Про Лимана я и так уже понял. Он был церковным инквизитором средней руки. Звёзд с неба не хватал, но заслуживал доверия верхушки, потому ему и наставничество над молодыми инквизиторами.
У него был какой-то там ранг какой-то ступени. И ещё много всякого бла-бла-бла.
А вот Раддак оказался фруктом куда более интересным. Помимо уже известного о нём, оказалось, что он не просто представитель академии Хольдград. Он был целым её директором и стоял над деканами четырёх факультетов.