Итак, греческое слово, использованное Лукой в Книге Деяний 8:3 и переведённое как «терзать», во всей глубине своего значения характеризует поведение жестокого, рассвирепевшего Савла до его обращения в христианство. Савл вёл себя подобно неуправляемому, дикому зверю, который неотступно преследовал, жестоко нападал и беспощадно мучил людей, которые, по его мнению, оставили иудейскую веру и стали приверженцами новой «секты» под названием «христиане».
Однако никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола. Давайте прочтём его собственное признание о его характере до рождения свыше и преображения Божьей силой. В действительности, в своём Первом послании Тимофею Павел прибегает к очень резким словам так он описывает своё гнилое нутро до обращения ко Христу:
Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик
1 Тимофею 1:12, 13По словам самого Павла, он был «хулителем», «гонителем» и «обидчиком». Что это значит? Как эти слова характеризуют прежнего Савла того, кто впоследствии, пережив преображение силой Христа, стал величайшим миссионером в истории, написавшим большую часть Нового Завета?
Никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола.
Существительное «хулитель» это перевод греческого слова blasphemeo, что означает «клеветать», «обвинять», «высказываться против кого-то», а также «произносить унизительные и оскорбительные слова с целью очернить чьё-то доброе имя и нанести вред чьей-то репутации». Это слово также указывает на грубую, вульгарную речь, сквернословие. Однако, чаще всего, слово blasphemeo указывает на «унизительные и оскорбительные слова, произнесённые с целью оговорить кого-то, очернить чьё-то доброе имя и нанести вред репутации этого человека».
Несмотря на то, что Савл считался в высшей степени посвящённым иудеем, впоследствии он использовал именно такое слово «хулитель» для описания своего образа жизни до рождения свыше. Это говорит о том, что под внешней набожностью скрывалась крайне отвратительная, духовно и морально прогнившая внутренность, и её истинное состояние выражалось в грубой, скверной речи. Пусть он и носил «одежды» набожности, но духовно Савл был совершенно мёртвым, и злобные, наполненные горечью потоки слов из его уст раз за разом подтверждали это.
Поистине, наши уста это отличный показатель нашего подлинного состояния. Словно через «горлышко» сосуда, всё сокрытое внутри человека прямо из глубины сердца выходит через его уста. Ненависть, кипевшая в сердца Савла, нашла своё яркое, неприкрытое выражение в его поведении, речи и словах. Использовав слово «хулитель» для описания своего невозрождённого состояния, Апостол, в сущности, сообщает нам: «до Христа я был сквернословом».
Наши уста отличный показатель нашего подлинного состояния. Словно через «горлышко» сосуда, всё сокрытое внутри человека прямо из глубины сердца выходит через его уста.
Далее, слово «гонитель» это перевод греческого слова dioko, что означает «охотиться», «преследовать», «притеснять», «гнать(ся)». Это слово описывает охотника, который идёт по следу животного с намерением настичь, поймать и убить его. И до своего обращения в христианство Савл, подобно следопыту, выслеживающему зверя, беспощадно преследовал верующих. Имея на руках официальное разрешение от иудейских вождей, он совершал налёты на дома и места собраний христиан. Словно охотник, Савл был сосредоточен на том, чтобы выследить и схватить христиан, отправить их за решётку или даже устроить им смертную казнь, как произошло в случае со Стефаном (см. Деяния 7:5860).
Третье слово, которым Апостол Павел характеризует себя до обращения ко Христу, это слово «обидчик», а на греческом существительное hubristes. Этим словом описывали удовольствие, получаемое от нанесения травм человеку. Теперь мы можем лучше понять, почему Савл стоял «в сторонке», наблюдая за смертной казнью Стефана и при этом «одобряя» совершаемое. Такое непросто себе представить, но до обращения в христианство Савл был, по его собственному признанию, настолько жестоким и злобным, что получал наслаждение, наблюдая за физическими страданиями других людей. Сказать такое о ком бы то ни было поистине ужасно, однако именно так описывает своё духовное состояние сам Павел. Таким он был до того, как пережил могущественное преображение Божьей силой и был принят в Божье Царство.
Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!
Узнав такие подробности об Апостоле Павле, причём от него самого о том прежнем Павле, которого тогда, ещё до его встречи со Христом, звали Савлом, начинаешь хорошо понимать, почему Апостол назвал себя «первым из грешников» (см. 1-е Тимофею 1:15). Однако, несмотря на всё это, каким-то изумительным образом Бог вышел навстречу Савлу, призвав его к примирению, и затем сообщил ему о сверхъестественном призвании, приготовленном для него ещё до основания мира (см. Ефесянам 1:4, 11; 2:10). Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!
Крутой поворот в судьбе Савла
Приблизительно в 37 г. от Р.Х. Савл со своими соратниками отправились в Дамаск. На руках у Савла было официальное распоряжение, подписанное первосвященником, преследовать, арестовывать и заключать под стражу последователей Христа. Однако по дороге в Дамаск с Савлом приключилось нечто особенное, после чего в его судьбе наметился неожиданно крутой разворот. Произошедшее на той дороге в тот день не только стало поворотным пунктом в жизни самого Савла это изменило весь ход человеческой истории!
Лука описывает это судьбоносное событие в Книге Деяний 9:36:
Когда же он [Савл] шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?
Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна.
Он в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? и Господь [сказал] ему: встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать.
Представьте себе эту сцену. Савл, полный ненависти и жажды жестокой расправы, движется в направлении Дамаска с твёрдым намерением причинить как можно больший вред христианам. Но, как Библия говорит нам, по дороге он внезапно увидел «с неба свет, превосходящий солнечное сияние» (Деяния 26:13). Должно быть, это было подобно вспышке молнии. Так Савлу явилась Божья слава в своём сиянии настолько превосходящая всё и вся, что от этого явления тот буквально физически рухнул наземь (см. Деяния 9:4).
Затем Савл услышал голос, и понять Говорившего мог только он. Всем остальным спутникам Савла голос показался неясным, а слова невразумительными. В Книге Деяний 26:14 Павел пишет: «я услышал голос, говоривший мне на еврейском языке: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?..» Оказавшись от действия Божьей силы на земле в состоянии временной беспомощности, Савл ответил Говорившему: «кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деяния 9:5).