Когда Ариса уговорила тётю Августу вернуться в дом, завтрак уже был готов: яичница, бекон, шаньги с картофелем, салат из морковки и капусты с уксусом, бутерброды с томатами и тушёным перцем. Ириса лучилась радостью и суетливо расставляла тарелки.
Я переложила орехи в ящик с ручкой в форме луны, там посуше, предупредила она сестру, пока та шлёпала по залитому водой полу. А морковка теперь в ящике с ручкой-жёлудем. В нём холоднее. Говорила ведь тебе: не держи морковку в тепле завянет.
Ариса без сил опустилась в кресло. Богатка запрыгнула ей на колени и принялась вылизывать мокрые лапы. Тётя Августа хотела нарезать остатки творожного пирога, но Ириса её остановила: «Тебе не понравится».
Это самый вкусный пирог на свете! возмутился Кусь. Он стоял на пороге кухни и прикидывал, на чём бы доплыть до ближайшего стула.
Монстрикус пушистый! ахнула Ириса и выставила вперёд сковородку. Тётя, Ариса, выбирайтесь через форточку. Я его задержу.
Где-то мы это уже видели, фыркнул Кусь. Я чурфыльк необыкновенный. Не уверен, что рад знакомству. Ариса, кто это?
Моя старшая сестра Ириса и тётя Августа. Ариса попыталась забрать у Ирисы сковородку, но сестра не хотела оставаться без оружия в одной комнате с монстрикусом пушистым.
Монстрикусы прекрасно владеют гипнозом, предостерегла Ириса. Разве ты не читала в той книжке, которую у меня стащила?
Я не стащила, а взяла на время, оправдывалась Ариса.
Уи-и-и-и! завизжала тётя Августа.
Ариса обернулась и увидела, что тёте на макушку сел Громушка.
Тётя Августа замахала руками и полезла под стол. Тарелки и кружки заходили ходуном, шаньги повыпрыгивали на скатерть, ложки посыпались на пол. Громушка взлетел к потолку, зацепился за люстру и зашипел. Кончики его синих перьев покраснели, а в глазах вспыхнули белые искорки.
Громушка, всё хорошо, успокаивала птенца Ариса. Успокойся, пожалуйста, это мои родственники. Иди сюда. Громушка, милый
Из-за вас он может лопнуть, предупредил Кусь тётю Августу, но та продолжала визжать.
Громушка всё краснел и краснел. А когда синей у него осталась только голова, Ариса, запрыгнув на стол, схватила птенца и крепко прижала его к груди. Громушка шипел и извивался, но Ариса его не выпускала.
Ариса! Кусь зажал лапками уши.
Всё хорошо, всё хорошо, гладила Ариса своего помощника. Я рядом. Я с тобой. Я тебя никому не дам в обиду. Тише, мой милый. Тише, Громушка
Громушка потихоньку успокоился и снова стал синим от хохолка до кончиков перьев на хвосте. Тётя Августа, тоже перестав кричать, выбралась из-под стола и с презрением уставилась на чудище в руках племянницы. Ариса ничего объяснять не захотела. Вместо этого она осторожно слезла на пол и отнесла птенца в кабинет дедушки:
Посиди тут, пока я не научу этих дам хорошим манерам, ладно?
Курлым-урлым, пожаловался Громушка.
Знаю, вздохнула Ариса. Обещаю, что к ужину я насобираю тебе зимних сокровищ. Хорошо?
Курлым-урлым, прищурился Громушка. Курлым?
Целую корзину, пообещала Ариса.
Громушка поднял правую лапку и нехотя отвернулся, чтобы подремать.
Ариса спустилась вниз и с облегчением увидела, что Кусю её помощь больше не нужна. Чурфыльк попробовал упавшую на пол шаньгу и с удовольствием её слопал. Этого оказалось достаточно, чтобы Ириса опустила сковородку и начала восхищаться его пушистостью.
Такой славный монстрикус. Она толкнула сестру в бок. И как ты умудрилась его приручить? Шаньги-то у тебя всегда подгорают.
А я всеядный гурман, погладил живот Кусь. Ем что дают. Главное, чтобы много и вкусно. Вот!
Ариса усадила гостей за стол и объяснила правила Лоскутного дома:
Во-первых, лёд здесь естественное состояние пола зимой, и растапливать его не надо. Во-вторых, Громушка мой помощник. Он не кусается и не дерётся, но любит садиться на голову. К этому просто надо привыкнуть. В-третьих, Ива уехала на море, и мне две недели нужно следить за зимой. Я рада вас видеть, но, пожалуйста, не мешайте мне заниматься делами. Не хочу подвести Иву
Мы приехали тебя проведать. Тётя Августа подцепила вилкой бекон со скатерти и переложила в тарелку. Убедиться, что дом, в котором ты живёшь, и люди она покосилась на Куся, то есть чудища, которые тебя окружают, достаточно хорошие.
В этом можете не сомневаться, почавкал Кусь, набивая рот яичницей.
Обещаем не мешать, заверила сестру Ириса.
Ариса вздохнула. Последний раз она видела их всего три месяца назад. Хотя по ощущениям казалось, будто с того дня, как она сбежала из дома, прошло не меньше года. Ариса сердилась из-за льда на полу, из-за слов Ирисы о самом вкусном пироге на свете, из-за того, что тётя Августа испугала Громушку Ариса знала, что тётя любит всюду наводить свои порядки, а Ириса постоянно хочет доказать, что она лучше всех, но Ариса смотрела на незваных гостей и на душе у неё кружились снежинки.
«Неужели я соскучилась? подумала она и тут же прогнала эту мысль. Нет. Я помню, как мне жилось в Вильмосте» И всё же смотреть, как тётя Августа оттопыривает мизинец, когда пьёт чай, и забавно морщит нос от его терпкого аромата, было приятно.
Доедайте и кыш из кухни. Тётя Августа приподняла край шляпы и подмигнула Арисе. Буду замораживать ваш чудо-пол обратно.
Никогда не видела катков в домах, хмыкнула Ириса.
Ариса приготовилась, что сестра начнёт смеяться. Внутри всё сжалось, кожа покрылась невидимыми колючками, спина сгорбилась. Ариса задержала дыхание так ей всегда было легче справиться с неприятными словами, но Ириса просто улыбнулась.
Мне нравится, сказала она. Только встал с кровати и сразу на коньки. Мечта!
Впервые Ирисе понравилось то, что любит младшая сестра.
Я рада, что вы приехали, на радостях призналась Ариса, правда уже через полчаса пожалела об этом
4
Зимние сокровища
Проводнице зимы нужно было не только разбудить Озимуса и принести в город снег, но и поддерживать его несколько месяцев. Чтобы всё шло хорошо, Ива каждый день обходила Моствилль и проверяла, достаточно ли за ночь выросли сугробы, ярко ли блестит лёд на катке в центре города и красивые ли за ночь распустились узоры на окнах. Ещё Ива посыпала дорожки песком, сметала снег с лавочек и наполняла семечками птичьи кормушки. Ариса всегда помогала Иве, поэтому точно знала, что нужно делать.
Метла, щётка, корм для птиц, кисточки для морозных узоров, белая гуашь, рулетка проверяла она снаряжение. Кажется, ничего не забыла.
Обещаю быть паинькой и слушаться. Ириса не хотела сидеть дома и с самого утра ходила за Арисой хвостиком. Ну, что у нас по плану?
Ариса достала из кладовки две розовые лопатки и протянула одну сестре:
Я обещала Громушке принести зимних сокровищ. Тётя его сильно напугала.
А что такое зимние сокровища?
Ариса повела сестру на задний двор. Снег укрыл его толстой периной, и забор выглядывал из сугробов коротким чёрным пунктиром. На соседнем участке из трубы солнечного домика миссис Сальто валил дым. Он тянулся в небо лентой и присоединялся к облакам.
Вон то похоже на мой торт, смотри! Ириса указала на облако в форме трёхъярусного торта с короной на верхушке. Я готовила его на мамин день рождения, жаль, что ты не приехала. Было вкусно. От торта и крошки не осталось! А угадай, какую я сделала начинку. Подсказка оно фиолетовое и состоит из множества шариков.
Ежевика. Ариса выдала сестре ведро и лопатку. Я бы и без подсказки её назвала. Любишь ты всё фиолетовое.
Сугробы доходили до пояса, снег хрустел под ногами, а мороз кусал за щёки. Солнце поднялось высоко и светило так ярко, что ни одно облако не решалось к нему подойти. Ариса любила такую погоду. Синее небо напоминало ей реку возле родного Вильмоста, а холод, наоборот, подсказывал: это Моствилль «мой новый дом. Здесь мне никогда не будет жарко. Здесь я очень нужна».