Ой! Вот и невидимки. Выстраиваются по краям почётным эскортом. Хорошо летим втроём, кучно, как на параде.
Дала бы тебе леденец пососать, да, прости, не захватила. Стив ничего не понимает. Да уж куда ему. Я же отвожу штурвал от себя, и Ястреб опускается практически к земле за считанные секунды. Бедные барабанные перепонки!
Бесполезный манёвр. Мы для них остаёмся мишенью.
Вот же надоел!
Выравниваю птичку.
То пункта «Б» чуть-чуть осталось. Но, если не дотянем Словом, нужно выбрать место для посадки.
Стив бледнеет. Вокруг простирается бескрайняя снежная пустыня. Решаю подлить масла в огонь.
Сюда движется очередной циклон. Если не найдём укрытие, на этой высоте нас просто сметёт.
Пока шпион переваривает информацию, делаю сто дел одновременно. Осматриваюсь, управляю птичкой, держу осанку и пытаюсь настроиться на частоту собственной базы. Наконец, в наушниках слышу голос генерала.
Алекс! Продержись ещё немного. Наши спешат.
Хочется уточнить, как перевести «немного» в цифры, но тут на экране появляются две точки. Они движутся в нашу сторону. Всего лишь миг, и точки гаснут.
Что это было?
Ох, и надоел мне этот американец!
Наши.
Тоже невидимки?
Угу. Отсалютовали и спрятались. А ты меньше болтай. Лучше вниз смотри.
Стив не хочет смотреть вниз, ведь прямо над нами в эту минуту разворачивается настоящий воздушный бой, и сквозь прозрачную бронированную крышу вертолёта мы можем наблюдать, как облака пронзают огненные ракеты, оставляя за собой длинные белые полосы-хвосты. Взрыв раздаётся, как гром над головой. Птичку начинает трясти и ведёт в сторону. Надо спуститься ниже. Едва успеваю выровнять малыша, как очередной волной его вновь откидывает вправо. На этот раз вовремя. Мимо нас со свистом огненной кометой проносится подбитый самолёт.
А дальше происходит то, что не должно было произойти никогда. Но закон подлости, к несчастью, действует везде. Так вот, когда до своих остаётся не больше ста километров, Чёрный Ястреб сдувается. Его пропеллер скрипит, издаёт жалобный визг и останавливается. Вертолёт заваливается на правый бок и, несмотря на все мои усилия, начинает падать. От беспомощности хочется разрыдаться. Вот и первая слезинка скатилась по щеке. Зло смахиваю её, так, чтобы американец не увидел. Собираю в кулак остатки силы и воли, тяну штурвал на себя. Мы планируем, как лист на ветру. Вдали вижу постройки. Заброшенный центр полярников. До наших недалеко. Но всё равно не дотянем. Нужно приземлиться тут. Через считанные минуты начнётся очередной буран. А это единственное укрытие.
Держись крепче! Толкаю штурвал вниз. Посадка будет жёсткой.
Скрип, свист, удар и тишина.
Открываю глаза. Отсутствие кровавых мальчиков радует. Именно они появляются, когда я получаю сотрясение. Проверено не единожды. Значит, с головой всё в порядке. Руки-ноги тоже целы. Американец поскуливает. Держится за нижнюю конечность. Слава Богу, жив. Остальное починим.
Вокруг ничего не видно. Лобовое в снегу. Открываю дверь, аккуратно спрыгиваю. По пояс не провалилась уже хорошо. Птичка целёхонька. Стоит себе, уткнувшись клювом в сугроб. Меня накрывает приступ гордости. Ювелирная работа. Через десять метров высокая стена. Если бы мы врезались, последствия могли оказаться печальными. Заглядываю в салон.
Идти сможешь? Нам туда. Указываю на обледенелую дверь.
Американец кивает и вываливается на снег.
Чёрт подери! Я не могу его поднять. Снег слишком рыхлый. Тут на двух ногах ходить непросто, а доскакать на одной целой Поздно соображаю, что надо было соорудить нечто, напоминающее сани. Вот только мороз минус шестьдесят. Пока я их смастерю, Стив околеет. И что теперь? В кабину ему уже не подняться, до дверей не доползти. Я вою, перекрикивая свист ветра очередной арктической бури. Что за поворот судьбы? Сбежать с базы Рашида, угнать Чёрный Ястреб, похитить американского шпиона, пережить погоню, чтобы тупо замёрзнуть тут, когда свои уже рядом?
Неожиданно дверь открывается. Пялюсь, как дура последняя, на бородатого мужика в тулупе. Пытаюсь сообразить, это ангел, указывающий дорогу в рай, или чёрт, решивший в ад меня затащить. На чёрта мужик похож больше. Взгляд злой и настороженный, в руках ружьё. А говорит по-русски.
Кто такие? Что надо? Дуло не опускает.
Мы оттуда. Тычу пальцем вверх. И нам нужна помощь.
Уже через час, согретая горячим чаем, сижу в кресле, поглядывая на спящего Стива. Тот лежит под шкурой полярного медведя и что-то шепчет во сне, как ребёнок, ей Богу.
Андрей Иванович, а коротко Иваныч, подмигивает (или это у него нервный тик?). Я понимаю мужика. Зимовал себе спокойно, а тут, в один из обычных хмурых дней, падает на его седую голову боевая машина и странная парочка У кого глаз не задёргается?
Ничего спрашивать не стану. Ни имён, ни паролей, ни явок. Смеётся в бороду. Меньше знаешь, дольше проживёшь. Я же сначала думал, за мной прилетели, забрать решили. Лето холодным выдалось. Каждый день бури. Эта станция самая дальняя. И припасы раз в месяц возят. А с такой пургой Выглянул в окошко. А вертолёт не наш. И летит как-то криво
Вздыхаю.
Полярник машет руками.
Всё, всё. Больше ни слова.
Лучше расскажите, Андрей Иванович, чем Вы тут занимаетесь. По нашим данным станция эта заброшенная. Законсервировали её пару лет назад.
Мужик чешет затылок.
Законсервировали, потом расконсервировали. Начальству виднее. Как начались сдвиги пластов, так мы опять за работу взялись.
Сдвиги пластов? Это интересно.
Это опасно. Полярник смотрит на меня, как на идиотку необразованную. Если льды начнут таять, климат на планете поменяется. И далеко не в лучшую сторону.
Глобальное потепление или? Неприятная мысль обдаёт жаром. А скажите-ка, милейший, могут ли те самые сдвиги вызывать, ну взрывы какие-то, например?
Иваныч вновь чешет затылок.
Теоретически да. А практически Ну откуда им взяться? Тут на сотни километров ничего нет. Крайние мы, самые, что ни на есть.
Не буду разубеждать добряка. Пусть спит спокойно. Подхожу к рации. Помехи.
Да ты не переживай, дочка, как буря стихнет, выйдешь на связь со своим начальством.
И сколько ждать?
Пару часов.
Два часа! За это время тут могут появиться, как наши, так и боевики Рашида.
Не переживай. Тут вас никто не найдёт. Он что? Мысли читать умеет? Смотри. Транспортное средство твоё в сугроб превратилось. Ни по земле, ни по воздуху сюда не добраться.
Позвольте не согласиться, уважаемый! Добраться можно, на том же Ястребе. Вот только захочет ли начальство рисковать, высылая последний образец? Нет, я этого не сказала. Просто подумала.
Ты поспи, дочка, а, как рация заработает, я разбужу.
И то верно. Я бодрствую третьи сутки к ряду. От недосыпа вся требуха внутри трясётся. Пожалуй, пара часов отдыха не повредит.
Откинув шкуру, забираюсь под бок к Стиву. Он не замечает. Воистину, богатырский сон. Ударная доза антибиотиков и обезболивающего сделали своё дело. Надо бы попросить генерала, чтоб пополнил запасы Иваныча
Глава 2
Рашид Адель Шах не помнил своего настоящего имени. Не знал он и национальности. Поэтому считал себя человеком мира. Пережив клиническую смерть в двадцатилетнем возрасте, он вдруг услышал голоса, странный хор голосов, жуткую какофонию, безжалостно разрывающую мозг. Рашид корчился, бился головой о стену и был готов умереть, лишь бы прекратить свои страданья. Казалось, парню прямая дорога в психушку. Вот только судьба распорядилась иначе. Постепенно окружающий его хаос оформился в понимание, приобретая форму, наполняясь содержанием, а неведомые силы, поселившиеся внутри, обратили на него внимание и заговорили членораздельно. Вот так юный Рашид Адель возомнил себя новым пророком. Уединившись на год, он переписал Коран так, как счёл правильным. И теперь позиционировал себя скромным солдатом Аллаха, его посланцем и проповедником. И цель этого солдата казалась благородной и, воистину, великой. Избавить мир от скверны и пороков, всего того, что несли с собой иноверцы. А если не получится, что ж, придётся уничтожить этот Шар. Вот только он, великий Рашид, и его последователи попадут в рай, а остальных ждут вечные муки в царстве Шайтанов.