Рашид не брезговал ни чем. Шантаж, подкуп, угрозы, уговоры. И вот теперь, кроме своих братьев и соратников, он обладал широкой агентурной сетью. Агентов он не считал людьми, называл марионетками и больно дёргал за верёвочки, требуя новых услуг.
Когда-то в юности он прочитал мемуары старого нациста, приспешника Гитлера, и навсегда запомнил одну главу, где немец рассказывал о том, что в снегах Заполярья существовала некая секретная база, куда свозились артефакты неземного происхождения, в том числе и оружие пришельцев. И, возможно, им, воинам Рейха, удалось бы раскрыть секрет того самого оружия, но всё рухнуло в сорок пятом. Единственное, что успели сделать офицеры, так это надёжно законсервировать базу и ждать лучших времён.
Лучшие времена пришли в образе Рашида, во всяком случае, он был в этом уверен на все сто. Дело оставалось за малым найти ту самую базу, открыть её и выпустить смертоносного дракона на свободу.
Зачем тебе это? Мустафа, его правая рука, как-то задал совершенно глупый вопрос.
На что новоиспечённый пророк ответил так:
Жил в одном ауле знатный мастер-оружейник. И вот как-то приходит к нему воин и говорит, мол, сделай мне меч, который разрубит любой щит. Кивнул мастер седой головой, мол, не проблема, брат. А днём позже, явился к нему другой воин и потребовал сделать щит, который защитит от любого меча. И мастер согласился.
В чём смысл притчи? Не понял Мустафа.
А ты слушай дальше. Прошёл месяц, и воины подъехали к мастеру одновременно. Он вынес оружие со словами: «Это тебе меч, который пробьёт любой щит. А тебе щит, который защитит от любого меча!» Воины переглянулись. «Мне не ужен меч, который не сможет разрубить вон тот щит!» сказал первый. «А мне не нужен щит, который не спасёт от во-он того меча!» заявил второй. Теперь понял смысл?
Мустафа лишь руками развёл.
На каждое оружие, брат, Рашид похлопал боевого товарища по плечу, в мире найдётся свой щит. А вот, скажем, то, что было произведено в другой галактике
Мустафа кивнул, хотя был уверен, что Рашид сбрендил окончательно. Ну не верил он в сказки про секретные базы нацистов. Не верил, и всё. Впрочем, его миссией являлось не думать, а наблюдать и докладывать начальству. Если командующий зайдёт слишком далеко, его придётся убрать. А пока пусть чудит. Как говорится, собака лает, а караван идёт. Он усмехнулся в бороду. Бедняга даже не догадывается, что у него, как у того пса, есть свой хозяин. Блажен тот, кто не ведает. Думает, деньги падают с неба. Вах-вах! Каков глупец. Но сейчас пёс нужен хозяину. И с этим не поспоришь. Вот только почему хозяин до сих пор поощряет сумасшедшего, если рядом есть более достойные воины?
Командующий «Айсберга» вновь склонился над монитором центрального компьютера и сжал челюсти так, что Мустафа услышал треск. Рашиду нужен козёл отпущения. Вот только кого наказать? Десять мертвецов и один тяжелораненый в лазарете. Но он не при делах. Просо попал не в то место.
Кто эта женщина? Зашипел Рашид, в сотый раз пересматривая тридцать секунд видео.
Женщина? Мустафа цокнул языком. Это женщина? Хрупкая фигура, затянутая в чёрный комбинезон, болталась в воздухе, зацепившись ногой за шасси, и стреляла в механизм открытия люка. Это не женщина. Кажется, сегодня он поверил и в пришельцев, и в сверхсекретное оружие. Женщина! Разве найдётся хоть одна, способная на такое? Лица не видно. А что, если это робот? Андроид!
Рашид подкатил глаза к небу.
Если бы у американцев появился вот такой андроид, мы бы знали.
Он может быть русским, китайским или
Русским делать нечего, как выручать тех, кто годами работал против них.
А если всё-таки объединились?
Объединились? Командующий рассмеялся, громко и нервно. Он явно не в себе. Наконец, умолк и впился глазами в помощника. Никогда не объединятся Луна с Солнцем, Небо с Землёй, Орёл с Медведем. Даже временно, даже на миг. Запомни. И в этом наша сила. Он замолчал, принимая решение. Итак. Я должен знать всё об этой женщине. Слышишь? Всё!
Ястреб упал! Мы засекли координаты! Мурад, ответственный за связь, вбежал в бункер с картой. Он знал, командир предпочитает бумажные носители информации.
Где? В глазах Рашида вспыхнул дьявольский огонь.
Разложив карту на столе, Мурад указал на обведённый квадрат.
В радиусе десяти миль. Мы потеряли его примерно тут. Но вертолёт мог ещё планировать какое-то время.
И как мы его найдём? Он давно превратился в сугроб, сравнялся с ледяной пустыней.
Мурад пожал плечами.
Думаю, он дотянул вот до этой точки.
Заброшенная станция русских полярников. Идеальное место переждать бурю.
Они в ловушке! Рашид не поверил в удачу. Готовь вездеход, Мустафа.
Правая рука командира едва удержал собственную правую руку, чтобы не покрутить у виска. Только идиот мог выехать с базы в такую погоду. Но взывать к здравому смыслу сумасшедшего напрасный труд. Впрочем
А ты не думаешь, брат, что русские уже высали поисковую экспедицию?
Рашид вновь усмехнулся. Во-истину, дьявол!
Эти шайтаны ни за что не сунутся в такую пургу. Значит, у нас есть, как минимум, час. Мы отправляемся немедленно, Мустафа. Мне не терпится увидеть эту женщину.
Что ж, приказы командира, даже самые глупые, на базе никогда не обсуждали. За такое можно получить дырку в голове. А голова Мустафе требовалась целая и на плечах.
Глава 3
Они тут, товарищ генерал. На станции 13-У.
Точно? Связь появилась?
Так точно. Точно. И никак нет. Не появилась.
Не трындычи, капитан. И без тебя голова болит.
Генерал прошёлся по кабинету, потирая пульсирующие виски. Эх, коньячку бы сейчас, грамм сто. Впрочем, с этим успеется. Сперва, предстояло решить сложную задачу, дождаться конца бури и отправить на выручку Алекс команду Снежных Барсов, или же поднять в воздух Чёрный Ястреб.
Случись что с птичкой, начальство голову ему снесёт, ту саму, которая сейчас мучительно ныла. Но, с другой стороны, если Алекс попадёт к террористам, он себя не простит. Никогда. «Каждая минута сомнений приближает поражение!» Кто это сказал? Какой-то древний полководец. Ох, как же он был прав.
Объявляй готовность номер один. Генерал обернулся к капитану.
Но как же? Тот развёл руками. Поднимать Ястреба в такую погоду? То есть в непогоду?
Генерал побагровел.
Вертолёт проходит испытания в условиях Крайнего Севера. Не забыл? Так пусть проявит себя. Барсов на боевую. Как только ветер стихнет, высылай снегоходы.
Капитан отдал под козырёк, виртуозно развернулся и скрылся за дверью. Генерал поморщился.
Только ножкой не шаркнул.
Он не любил штабных, а новый адъютант раздражал до зуда в ладонях. Впрочем, какая разница, кто будет стучать на него в штаб-квартиру, этот молодой пижон или умудрённый сединами ловкач, не нюхавший пороха? Ладно. Пора. Он сам сядет за штурвал и проведёт боевую машину сквозь бурю.
Тряхнём стариной, старый пень!
Отражение в зеркале подмигнуло. Мол, чего и нет?
Глава 4
Я вскочила с кровати, пытаясь сообразить, как оказалась там, где оказалась. Да. Я сбежала с «Айсберга», прихватив американского разведчика и вертолёт. А потом мы втроём потерпели крушение. Это станция полярников. И рядом добряк-Иваныч. Фух!
Иваныч переминался с ноги на ногу.
Тут, смотри, дочка, движуха нарисовалась. Наверное, твои тебя ищут. Он ткнул рукой в экран монитора. Я подошла ближе и сжалась. Действительно, с северо-востока к нашей базе стремительно приближалась пульсирующая точка.
Чего замерла? Скоро дома окажешься. Полярник пнул меня в бок.
Дома? Как бы ни так. Наши находились в противоположной стороне. А это были враги, головорезы, террористы международного уровня.
Оружие есть?
Понимаю, странный вопрос. Возможно, неуместный. Ну, какое оружие на Полярной зимовке? Как-то само вырвалось.