Эмили ничего не ответила. В голове внезапно возник странный вопрос: много ли знал месье Фламель о человеческой трансмутации? Да, он был ее противником, но это не значит, что он не мог ее изучить.
В любом случае, спрашивать у него Эмили ни за что бы не стала. В его глазах она падет, как только он узнает, чем она занимается.
Отбросив мысли о старом учителе, Эмили осмотрела начертанную на полу схему. В этот раз ей нельзя ошибиться.
В центре схемы широкая чаша для веществ, где одиноко лежала прядь светлых волос Алена. По бокам ртуть, символ философского камня, символ трансмутации и соль. Плюс ещё знак воды и воздуха, а также одна жизнь для обмена. Жизнь дочери ее врага.
От мысли, что Кристоф сбился с ног, ища свое драгоценное дитя, Эмили торжествующе улыбнулась.
Как долго она шла к этому. Как долго ждала, чтобы Ален вернулся к ней. Как долго приносила в жертву тех, кто напрямую или косвенно повинен в смерти ее возлюбленного.
Сегодня все закончится, уверенно произнесла Эмили и начала трансмутацию.
Приготовившись, Маг занес над девушкой кинжал. Она едва приоткрыла глаза и даже не успела закричать, когда Эмили махнула рукой, и Маг одним точным и стремительным движением перерезал жертве горло.
Обмен свершился, и высшие силы приняли его. Кровь девушки оживилась и потекла к начертанной на полу схеме, обвила каждое вещество и потянулась к чаще в центре.
Получается! восторженно произнесла Эмили.
Схема загорелась красным, а в комнате с закрытыми окнами появился ветер, раскидав исписанные листы бумаги. Плавно поднялись вверх вещества и потянулись к чаше, соединяясь воедино и обретая силуэт верхней части человеческого тела.
Эмили нервно теребила серебряную подвеску с прахом Алена, что висела у нее на шее, и пристально наблюдала за тем, как силуэт постепенно наращивал кости, а затем и мышцы.
Внезапно красное свечение дрогнуло, а вместе с ним покачнулось почти обросшая мышцами верхняя часть тела. Руки, на которых оно держалось, подогнулись, и тело упало на бок.
Эмили в ужасе принялась искать ошибку в схеме и расположении веществ.
Что происходит?..
Маг растерянно пожал плечами.
Я проверила множество раз, ошибки быть не должно, пробормотала Эмили. Ох, кажется, восстанавливается!
Затухшее было свечение снова стало ярким, а вещества продолжили тянуться к телу. Вот только что-то все равно было не так.
Несмотря на окрепшие руки, тело не поднималось. Оно лежало на боку и издавало тихие стоны.
Эмили обошла начертанную на полу схему и заглянула в лицо своему творению, на котором еще не было кожи лишь красные мышцы и сухожилия, однако даже так девушка смогла понять его чувства.
Бо-ольно подтверждая ее догадку, прохрипело тело.
Нет, не тело.
Пустое тело не может говорить.
Это Ален. Его душа уже в теле, и ей больно.
Бо-ольно громче прохрипел Ален.
Открыв глаза, он посмотрел на Эмили. Дрожащая рука потянулась к ней. В светло-зеленых глазах застыла мольба.
В ужасе Эмили отшатнулась и чуть не упала. Продолжая смотреть в знакомые до боли глаза, она начала качать головой из стороны в сторону.
Останови это сказала она Магу.
Что? изумился он. Все же идет хорошо. Впервые за столько лет у тебя получилось
Останови это! закричала Эмили срывающимся голосом.
Она не могла оторваться от искаженного болью лица Алена. Кинувшись к колбе с водой, Эмили схватила ее и быстрым движением залила схему. Красные линии затрещали и начали затухать.
Наполнив колбу водой из умывальника, девушка еще раз полила схему. Красный свет окончательно погас. Тело в чаше дернулось, закрыло глаза и обмякло.
Эмили стояла с зажатой в руке пустой колбой и, тяжело дыша, смотрела на уродливое тело, которое так и не смогло до конца обрести нормальный вид.
Зачем ты это сделала?! налетел на девушку Маг. У тебя почти получилось!
Ален был там. Эмили указала на тело в чаше. Я думала, душа вернется, когда тело полностью сформируется, но нет. Ему было больно, он молил меня прекратить
Ну и что? Надо было немного потерпеть, и тогда вы бы воссоединились!
Эмили повернулась к Магу и со злостью прошипела:
Я никогда не сделаю Алену больно!
Глупая ты женщина! Успех был у тебя в руках! Теперь придется все начинать сначала, искать эти чертовы вещества
Нет, уверенно произнесла Эмили. Больше я не стану пытаться вернуть Алена. Прошло слишком много времени с его смерти. Его душа наверняка уже обрела покой, а я нарушила его этой мерзкой трансмутацией.
В этот самый миг, глядя на безжизненную груду костей и мышц в чаше, Эмили стало мерзко от того, что она сделала. То, что она создала с помощью алхимии, было больше похоже на свиную тушу в мясной лавке, чем на человека.
К горлу девушки подкатила тошнота. Она отвернулась, шагнула к двери и произнесла:
Убери здесь все и избавься от тел.
А ты куда? спросил Маг.
Мне нужно подышать свежим воздухом.
***
Бродя по ночному Парижу, Эмили потеряла счет времени. Она просто бездумно шла вперед, не видя перед собой ничего, кроме мощенной камнем дороги.
В какой-то момент пошел дождь. Подняв голову, Эмили огляделась и усмехнулась. Ноги привели ее на остров Сите. Позади остался Нотр-Дам, а впереди виднелся купол Сен-Шапель.
Подставив лицо дождю, Эмили прикрыла глаза и прошептала:
Почему высшие силы так со мной жестоки?..
Ответом ей был шум дождя и странный шелест позади, однако Эмили не стала оборачиваться. Теперь ей было плевать на свою жизнь. Если кто-то подкрадется к ней сзади и убьет, то так тому и быть. Смерь это то, чего Эмили сейчас хотела. Смерть воссоединит ее с Аленом, и тогда их души обретут вечный покой.
Однако, помимо смерти, Эмили уловила еще одно желание увидеться с месье Фламелем. Она слышала, что несколько лет назад умерла Пернель, его жена, и с тех пор месье Фламель мало появлялся на людях.
Эмили вдруг подумала, что, возможно, он все это время был занят тем же, чем и она, однако быстро отмела в сторону эту мысль и направилась к дому бывшего алхимика.
Не успела она сделать и десяти шагов, как путь ей преградила высокая и могучая фигура. В тусклом свете свечи из окна дома напротив Эмили увидела шрам на глазу.
Вот мы и встретились, холодно произнес Кристоф.
Эмили ухмыльнулась.
Долго ты меня искал.
Ты убила всех моих людей и их семьи! Убила мою драгоценную дочь! проскрежетал Кристоф, надвигаясь на Эмили.
О, так ты уже знаешь, что она мертва? Наконец смог выследить, где я живу?
Твой помощник грузил ее в повозку, в тот самый миг, когда я подошел к твоему дому. Если бы из мешка не торчала ее тоненькая ручка с кольцом, что я подарил ей на ее пятнадцатый день рождения, я бы даже не обратил на это внимание
Страшное лицо Кристофа исказила гримаса боли.
Теперь ты знаешь, какого было мне, когда вы убили Алена, со злорадной улыбкой произнесла Эмили.
Надо было убить тебя еще когда ты была мелкой и тощей девчонкой! Сжать твое горло руками и долго душить!
Может, без удушья? предложила Эмили, бесстрашно глядя на надвигающуюся на нее смерть. Не хочу, чтобы на моей белоснежной коже остались отпечатки твоих лапищ.
Кристоф взревел и кинулся на Эмили, которая даже не попыталась сбежать. Скрутив ей руки за спиной, он потащил ее вниз, к вонючим водам Сены.
Ты грязная ведьма, прорычал он, одной рукой сжав ее запястья подобно кандалам, а второй вцепившись в волосы. И в грязи ты умрешь.
Эмили было больно, но она продолжала улыбаться. Кристоф подвел ее ближе к реке. Холодная вода лизнула башмаки Эмили, и ноги сразу же промокли.
Последнее желание? гаркнул Кристоф.
Чтоб ты сдох, ублюдок! выплюнула Эмили и жутко рассмеялась.
Мужчина выругался и, грубо толкнув Эмили, сунул ее голову в мерзко пахнущую мутную воду.