Как и говорила Оливия, дверь в её комнату, которая располагалась рядом с окном, оказалась не заперта. Сперва я благоговейно осмотрелась. Значит, именно здесь великая Оливия Харткасл провела свои школьные годы. Обстановка продолговатой комнаты меня не впечатлила. Маленькое окно над кроватью, напротив письменный стол, шкаф у стены, за которой находилась соседняя комната, и раковина с треснувшим зеркалом. На письменном столе лежали книги, бумаги, стикеры и календарь с отмеченными встречами. Карандаши, но никакой чёрной ручки. Ноутбук ага на тумбочке, вот и она!
Оливия и Мод, должно быть, очень скучали по школе, думала я, ёжась от сквозняка и захлопывая за собой дверь. Став знаменитостями, удостоенными престижных премий, они наверняка останавливались в комнатах получше.
Вот, пожалуйста! тяжело дыша, я протянула ручку Оливии.
Спасибо! С отчаянием в глазах она кивнула на сэндвич с тунцом: Я успела забыть, насколько эти штуковины ужасны.
Уж по ним-то я точно не скучала, простонала Мод и отодвинула как можно дальше тарелку с почти не тронутым пряным пирогом. Сухой, как пустыня! А чай так сильно разбавлен водой, будто пакетик держали в Темзе. Отвратительно.
Неожиданно мне в голову пришла идея.
Сейчас вернусь! крикнула я, накинула пальто и на бегу обмотала шею шарфом.
Противные сэндвичи, сухой пирог и разбавленный чай? Здесь я могла помочь! Молнией метнусь в «Маленькие сокровища», упакую в коробку сконы, тортики и сэндвичи, налью чай в термос и вернусь. А завтра утром я сразу привезу всё с собой. Яблочные тортики, шоколадные маффины, лимонные тарты, вишнёвый пирог
Эй, ты!
Несмотря на скорость, я резко притормозила, чтобы не налететь на сторожа, высунувшегося в проход из своей кабинки. Он покачивал фуражкой в воздухе, как чёрно-белым финальным флажком на гонке Формулы-1. Мои ноги проехались по ухабистой гальке.
Да?
Ты ведь тоже участвуешь в этой суматохе с театром?
Эм-м, да?
Вот. Фуражка вернулась на лысую голову, и теперь сторож махал письмом перед моим носом. Это для миссис Харткасл. Только что пришло. Курьером. Кажется, что-то важное. Я как раз хотел отнести его, но ты можешь это сделать за меня.
Сделаю! пообещала я, взяла письмо и, направившись к выходу, сунула его в карман пальто.
Не в ту сторону, пробурчал сторож. А потом, вздохнув, монотонно пробубнил: Ученикам запрещено покидать территорию школы во время уроков без особого разрешения учителя, директора или кого-либо из персонала. У тебя оно есть? Разрешение?
Нет, я покачала головой.
Ну, тогда разворачивайся.
Сторож захлопнул окошечко кабинки и плюхнулся на стул, закряхтевший под его весом.
Я пожевала нижнюю губу и с тяжёлым сердцем признала, что сопротивление бесполезно.
Звук шагов гулко отражался от стен, пока я медленно возвращалась в театральный зал. При этом я с интересом рассматривала конверт:
Оливии Харткасл,
корреспонденция по адресу:
школа-интернат Билтон
Затем следовал адрес школы. От верхней левой части конверта в середину протянулся тёмно-синий хвост кометы, окружённый множеством блестящих звёздочек, а под ним вздымались морские волны. Я уже где-то видела этот логотип, вот только где? Но как я ни ломала голову, вспомнить не получилось.
Уже вернулась? поприветствовала меня Мод и снова повернулась к одному из парней из осветителей. Ты понял, какой свет хочет Оливия? Как только Дэмиан и Поппей эм
Поппи! подсказала я, ухмыляясь.
Она закатила глаза.
точно, Поппи. Как только они дойдут до окна, нужно осветить место на клумбе с розами, где есть следы. Договорились?
Парень кивнул и пропал.
Я хотела сделать вам сюрприз и привезти сэндвичи и пироги из чайной моей бабушки. Но меня перехватил сторож рассказывала я, стягивая пальто.
Дай угадаю! Мод подняла указательный палец вверх и наставительно проговорила: Тебе нельзя покидать школу в учебное время. Только по разрешению учителя. О господи! Как часто я слышала это Неожиданно она распахнула глаза: У твоей бабушки есть чайная, и ты молчала? Я жизнь отдам за хороший пирог!
Это лучшая чайная в окрестностях, с гордостью улыбнулась я. Она называется «Маленькие сокровища». Надо спуститься по Харбор Роад и повернуть направо у книжной лавки. Моя бабушка делает сногсшибательную выпечку. И у меня тоже неплохо получается, чуть тише добавила я.
У меня уже слюнки текут! воскликнула Мод.
Завтра принесу вам целую корзину сконов, пирогов и тортиков, а ещё чайник действительно хорошего чая, пообещала я и почувствовала, как мои щёки горят от волнения.
Мод воодушевлённо потёрла руки.
Я уже в предвкушении! Но для Оливии лучше упакуй сэндвичи с индейкой или огурцами. Она не очень любит сладкое. Слишком много калорий, которые ей потом приходится сбрасывать на пробежке!
Услышав имя Оливии, я вспомнила о письме.
Кстати, Оливии пришло письмо, сказала я и достала конверт из кармана пальто. Сторож дал мне его. Кажется, что-то срочное. Ты не знаешь, где она?
Она вышла в туалет, ответила Мод и забрала письмо. Я передам ей.
Глава 5
Перси ненавидит ходить к ветеринару. Неважно, к ворчливому врачу в Сент-Остелле или к отцу Уиллоу. И это несмотря на то, что, когда Перси наступил на осколок стекла, новый доктор вёл себя мило и очень осторожно обходился с его лапой. Думаю, Перси боится уколов. Как только он понимает, куда мы направляемся, тут же упирается всеми четырьмя лапами и тянет в противоположную сторону. Но когда приходит время ежегодных прививок, избежать ветеринарной клиники не получается. Хотя я точно знаю, что после этого пёс меня возненавидит несмотря на все кусочки пармезана, которые я скормлю ему в приёмной.
Уже полдня мы сидели в набитой битком ветклинике отца Уиллоу. Пармезан давно закончился, и Перси забился под стул. Я готовилась умереть от скуки, когда входная дверь со стуком распахнулась, и, тяжело дыша, пять собак втянули в приёмную деревенскую художницу Дороти Пакс.
Милые мои, не так быстро, пожалуйста! храбро пропела она и, кряхтя, плюхнулась на свободный стул рядом со мной. Ах, Эми, простонала Дороти, стягивая шарф с шеи. Боюсь, скоро я не смогу всё это выносить.
Не верю! возразила я и решительно покачала головой. Конечно, она говорила о своих питомцах. Дороти Пакс без собак? Нет, такого никогда не будет. Раньше она преподавала рисование в Эшфордской начальной школе. Там она полвека назад и познакомились с бабушкой. С тех пор они неразлучны. И как для бабушки бесценны «Маленькие сокровища», так для Дороти её псы. Она спасает их с живодёрен в Испании или Греции, привозит в Эшфорд-он-Си, ухаживает за ними какое-то время и затем передаёт в добрые руки.
Если бы мы не сидели в приёмной собачьего ада, Перси позволил бы ей сейчас хорошенько приласкать себя. Но он предпочёл остаться в укрытии и только коротко ткнулся носом в её ногу в качестве приветствия.
Я вымотана, заговорила Дороти, опустив плечи, и стянула оранжевую шапку с седеющих волос. Почти неделю мои собаки устраивают ад по ночам не поверишь! Они поднимают такой шум. Наверняка даже вы его слышите.
Я кивнула.
Ах, боже. Этого я и боялась. Мне очень жаль. Но в этом виноваты призраки. Они сводят собак с ума.
Призраки? переспросила я и недоверчиво подняла брови. Между нами Дороти бывает довольно странной и порой находит очень необычное объяснение плохому поведению своих питомцев.
Именно. Чтобы успокоить собак, я решила хорошенько их вымотать на прогулке. Там я и увидела это. Дороти наклонилась ко мне: Можешь мне поверить. Танцующие огни и плывущие над землёй призраки! Наверху, где в лесу стоят руины старой церкви, она схватилась за грудь. Меня чуть удар не хватил!