Согрейх с шумом выдохнул и разжал кулаки. Маг же открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. В его вытянутой руке лежала ромбовидная пластина из полупрозрачного вещества, изнутри налитого темным огнем.
Ты торгуешь редкостями, друг Согрейх, спокойно произнес Дорлан. И должен знать, что я сейчас держу.
Чешуя огненного дракона из Круга Вулканов пробормотал перекупщик. Целое состояние
Теперь ты мне подскажешь, где найти людей Кремня?
Согрейх пожирал глазами слабо светящийся предмет, но все же не торопился соглашаться.
Откуда я знаю, что эта штуковина не растает в воздухе сразу после твоего ухода?
Ты знаешь меня, торговец, произнес Дорлан. Разве я хоть раз прибегал к дешевым трюкам?
Надо сказать, у повстанцев ты тогда был на хорошем счету, почесав голову, признал Согрейх.
Маг улыбнулся.
Я бывал в Круге Вулканов. Чешуя там просто валяется на земле. И поверь: сейчас одной лишней чешуйкой там стало меньше.
Торговец осторожно принял драгоценный предмет из руки Дорлана. Чешуя дракона была тяжелой, горячей на ощупь и вполне реальной. Довольная ухмылка медленно расползлась по неприятному лицу Согрейха.
Ну так? подбодрил его маг.
Пройди до самого конца мясного ряда, не отрывая глаз от чешуи, быстро сказал Согрейх. Там увидишь старый дом и дверь в подвал. Постучи три раза, скажи, что я прислал и велел рассказать, что знают.
Дорлан кивнул.
Благодарю.
Проваливай из моего шатра, сказал торговец и, не прощаясь, снова отошел в свой угол.
Оказавшись на улице, Дорлан Лаэд взглянул на небо. Небольшие облака начинали наползать на город со стороны моря. Стало немного прохладнее.
Ну что же, пробормотал маг, похоже, вечер обещает быть интересным.
Он стоял возле обшарпанной деревянной двери с грубо нарисованным на зеленом фоне черным топором. Дом, о котором говорил Согрейх, на самом деле выглядел ужасно ветхим и заброшенным; и трудно было поверить, что внутри мог кто-то обитать. Впрочем, наверное, таким и должен был казаться притон контрабандистов.
Дорлан трижды с силой ударил по двери. Прошло несколько секунд, и в глубине погреба зазвучали приглушенные голоса. Затем послышались приближающиеся шаги.
Кто? лающий голос из-за двери заставил мага поморщиться.
Меня прислал Согрейх, отозвался Дорлан.
После недолгого промедления, засовы стали отодвигаться со страшным лязгом. Затем дверь приоткрылась, и на волшебника глянула небритая физиономия с выпяченными губами.
Чего тебе?
Есть разговор. Это касается типа, который напал на ваших людей сегодня.
Бандит с присвистом выдохнул и подозрительно посмотрел на длинный плащ Дорлана.
Ты волшебник что ли? Тот самый, кого искал этот гад?
Да, это я.
Дверь с кошмарным скрипом распахнулась.
Проходи, поманил Дорлана бандит.
Маг осторожно спустился вслед за ним в слабо освещенную подвальную комнату, тесно заставленную сундуками и обмотанными тканью кувшинами. В середине комнаты в тесном кругу вокруг горящего светильника сидели четверо человек. Поодаль на огромном сундуке лежал еще один накрытый покрывалом до шеи. Он слабо стонал при каждом вдохе и мучительно сжимал свисающую из-под покрывала руку. Видимо, это был один из раненых.
Дорлан остановился за несколько шагов от круга сидящих. Все они молча повернули к нему головы и стали изучать пришельца бесцеремонными взглядами.
Темновато у вас, нарушил молчание маг. На улице день, а вы в потемки кутаетесь
Один из бандитов похоже, главный, судя по массивной золотой цепи на жилистой шее неспешно поднялся и ткнул в сторону Дорлана пальцем.
Ты, чертов колдун! Эта черная шваль искала тебя. Из-за тебя эта сука повредила моих парней!
Кремень, как я понимаю? невозмутимо спросил Дорлан.
Правильно понимаешь.
Как выглядела эта черная шваль? спросил маг.
Кремень злобно оскалился.
Ты пришел мне вопросы задавать? Может, мне еще твою бабью одежонку постирать, а?
Бандиты дружно захохотали. Дорлан спокойно ждал, когда они утихнут.
За спиной у него лязгнули засовы, и стало темнее. кто-то снова запер дверь.
Меня прислал Согрейх, повторил маг то, что уже говорил на улице. Сказал, чтобы вы помогли мне.
Вот как? Жалкий барыга посмел указывать мне, что делать с тобой? Кремень харкнул и сплюнул под ноги Дорлану. Считай, что эта крыса просто пожелала тебе смерти!
Волшебник пожал плечами.
Зря ты злишься я знаю не больше твоего. Хочу выяснить, зачем кто-то искал меня. Кроме того, насколько я знаю, вы повздорили вовсе не из-за меня, а из-за вашего товара.
Резким жестом руки Кремень поднял сидящих в кругу бандитов на ноги.
Это не твое собачье дело, колдун. Ты теперь в долгу у меня, и должен расплатиться. И запомни: здесь я задаю вопросы.
Дорлан оставался неподвижным, но его взгляд посуровел.
Я бы не хотел причинять твоим людям лишние проблемы. Все, что мне нужно, это описание незнакомца.
Заткнись, процедил бандит, с хрустом сжав кулаки. Заткнись и слушай, что ты должен делать, чтобы отработать долг.
В глазах Дорлана засветились слабые огоньки.
Я узнаю, что мне нужно, стальным тоном сказал он. И я рекомендую рассказать мне все по хорошему.
Ты что, не понял меня, падаль? рассвирепел Кремень. Хочешь, чтобы тебя научили уважать сильных?! он повелительно взмахнул рукой. А ну ка, ребята, покажите этому цветочнику настоящую силу!
Одновременно выхватив из-за поясов кинжалы, трое бандитов бросились к Дорлану.
В комнате стало очень светло. Волшебника мгновенно окутала прозрачная оболочка, играющая сполохами желтого сияния. Столкнувшись с ней, люди Кремня пронзительно закричали от боли и сразу же, выпустив из рук оружие, откинулись навзничь на спину.
Сам Кремень, вытаращив глаза, молча смотрел на Дорлана.
Не ожидал, что я знаю боевую магию? по-обыденному спросил волшебник. Да, я могу не только лечить и управлять погодой.
Сквозь сцепленные зубы главаря вырывалось частое дыхание.
Я достану тебя Я тебя на куски разрежу, сволочь прошипел он.
Магическая оболочка мгновенно исчезла, но Дорлан протянул к Кремню правую руку и вдруг пальцы его ладони стали испускать длинные и узкие волокна света. Они стремительно протянулись к Кремню и за долю секунды опутали его тело с ног до головы. Бандит громко закричал, пытаясь вырваться, но огненные нити держали крепко.
Дорлан, удерживая путы, приблизился к Кремню почти вплотную и поглядел в его расширившиеся от ужаса глаза.
Как он выглядел? Какие покупал у вас травы? Где их можно еще купить в Торре? Говори!
Самоуверенность Кремня, похоже, исчезла без следа. Он заговорил, с натугой шевеля дрожащими губами:
Низкорослый куртка холщовая, рваная такая маска на роже, капюшон явно не из наших мест. Ему нужен красный дурман многоКрасный дурман это пещерная плесень для тех, кто любит кровавые видения
Я знаю, прервал Дорлан. Где он еще сможет найти эту плесень?
Только в подземном городе На постоялом дворе у верхогляда Кауры Отпусти меня, я сказал, что знаю
Дорлан отступил на шаг и опустил руку. Светящиеся волокна, стягивающие тело Кремня, исчезли. Сгустилась темнота светильник давно опрокинулся и погас, и теперь видны были только два слабых огонька в глазах мага.
Главарь бандитов бессильно сполз на землю.
Ты не вспомнишь, что сегодня произошло, тихо, но повелительно промолвил Дорлан. Ты и твои люди перепились вчера в любимой таверне, и весь день провалялись с похмельем. Вы будете знать только это. Ты никогда не видел меня.
Никогда не видел монотонно повторил Кремень как в бреду.
Теперь спи, приказал волшебник, и бандит сразу же затих.
Дорлан повернулся к выходу. Было темно, но он смог различить возле лестницы сгорбленную фигуру еще одного бандита того, что говорил с ним из-за двери.