Ты чего выдумываешь? зашептал другу в ухо Лешка Васильев. Когда это я хулиганов боялся?
Да это я так, чтобы ее задобрить, прошептал в ответ Юра. Старушки очень любят, когда им на хулиганов жалуются.
Так оно и было. Акулина Петровна сразу же прониклась к ребятам сочувствием и пониманием.
А ведь верно, касатики. В хорошую погоду шагу ступить некуда, чтобы на хулигана не нарваться. Столько их сейчас развелось. Просто ужас! А вы, бедные, теперь только под дождем гулять и можете? Ах, бедолаги! Ну, тогда дышите, дышите. Я вам мешать не буду.
И она продолжила подметать, а потом вдруг прищурилась и говорит:
Ой, боже праведный! Смотрите, Василий Иванович идет. Чего это он в дождь вылез? Вот бедолага! Неужели опять заблудился?
Все посмотрели в ту сторону, куда показывала Петровна, и увидели в сером мареве одинокую щуплую фигурку, медленно бредущую под дождем без всякого зонта.
А кто это? спросила Наташа.
А бог его знает, махнула рукой Петровна. Иногда в нашем районе он появляется. Откуда приходит? Только милиция знает. Больной он на голову. Что-то у него с памятью. Ничего не помнит. Ни где живет, ни кто его родственники.
Ребята с жалостью посмотрели на старика. Роста он был маленького, телосложения хрупкого, ноги переставлял еле-еле. Когда ребята обратили на него внимание, он как раз добрался до скамейки, нещадно поливаемой дождем, и повалился прямо на нее. На дождь он внимания не обращал.
Может, ему помочь надо? спросила Наташа. По-моему, этому человеку нехорошо.
Конечно, надо помочь! тут же согласилась Таня Иванова.
Очень он людей боится, покачала головой Петровна. Шарахается от них, как от чумы. И плакать начинает, и кричит. Вы уж лучше его не трогайте. Ой, а что это с ним? Не иначе сердечко прихватило у бедолаги! Ой, беда! Беда!
Тут ребята увидели, как старик повалился на бок и чуть не свалился со скамейки на землю, после чего замер на месте.
Ой, ребята! воскликнула Таня Иванова. Кажется, он умер. У него руки, как плети, и ноги тоже согнуты как-то не как у живого. Какой ужас!
Да ладно тебе вздор нести! воскликнул Юра Цветков и протер вспотевшие очки, чтобы лучше видеть. Ничего в нем необычного нет. Хотя, конечно
Да нет, задумчиво сказала Петровна. Девочка права. Василий Иванович, кажется, умирает. Давайте ему поможем. В смысле, не умереть, а помощь оказать.
И она с несвойственной старушкам прытью подбежала к скамейке. Ребята нехотя пошли за ней. Им было не по себе. Они никогда такого не видели.
Друзья подошли ближе и убедились, что старик действительно то ли умер, то ли потерял сознание. Он недвижимо лежал, упершись грудью в спинку скамейки, голова у него поникла, и по тщедушному истощенному телу хлестал дождь.
Да, дела! Кажись, отмучился бедолага, всхлипнула Петровна.
Нет, поежившись и оправив шарф, сказал Никита. Он еще жив. Вон у него пар из носа идет.
Тогда надо скорую вызвать, сказала Наташа и достала из сумочки мобильный телефон. Жалко ведь человека.
Лучше, чтобы скорую вызвал кто-нибудь из взрослых, сказал Юра. У них больше опыта в таких делах.
Тогда я скажу маме, согласилась Наташа. Она вызовет.
Это правильно, согласилась дворничиха. Людям помогать надо. Сегодня ты поможешь, завтра тебе. Хорошие люди всегда так делают.
И Наташа стала звонить маме. Она все ей объяснила и сказала ребятам, что машина сейчас приедет.
Что, так под дождем и будем стоять? жалобно спросил Никита. Ему было не по себе, он боялся смотреть на умирающего человека и хотел уйти подальше. Простудимся.
Да, вы уж идите, оживилась Петровна. Чего вам мокнуть? Еще заболеете. Лечи вас.
Ребята повернули было к подъезду, но тут Васильев посмотрел на Петровну:
А вы чего тут, что ли, останетесь?
А ты как думал? Нешто я его одного оставлю? Вот сейчас голову ему поправлю. Подсоблю еще чего. Вот пальтецо ему расстегну. Ой, не получается что-то. Ну-ка, ты, длинный, давай, помоги мне. Расстегни ему пуговицы. Ему дышать сразу легче станет. Воздух в таких делах первое дело.
Лешка нагнулся над стариком и стал расстегивать пуговицы на его пальто. Тот приоткрыл глаза и посмотрел на мальчика. Леша даже отпрянул:
Он жив!
Давай быстрее! заругалась на него Петровна. Видишь, человек задыхается? Всему вас, молодых, учить.
Старик что-то пробормотал, застонал и снова закрыл глаза. Лешка поспешил расстегнуть ему оставшиеся пуговицы.
Все! Ой, тут что-то упало.
Под скамейку свалился какой-то продолговатый предмет, похожий на сверток. Лешка хотел его поднять, но тут на дороге показалась машина скорой помощи, и он про него забыл. Другие даже внимания не обратили на выпавший сверток. Машина подкатила к подъезду, из нее вышли мрачные врач и санитар, недовольно поморщились. Наташа побежала к ним.
Это мы вас вызвали, сказала она. Скажите, он умер?
Пока нет, хмуро ответил врач скорой помощи, открывая веки старика и щупая его пульс, И думаю, что не умрет. Налицо все признаки сильного истощения. Но в больнице его поставят на ноги. Только вот, что дальше? Вы, девушка, его родственница?
И он с сомнением посмотрел на симпатичную, хорошо одетую Наташу.
Да вы что! воскликнула та. За кого вы меня принимаете? Мы бы своего родственника никогда бы не довели до такого ужасного состояния.
Всякое бывает, буркнул врач. Ладно, увозим. Возись тут теперь. Ни документов, ни паспорта, ни полиса. Вот подарил бог дежурство.
Из кабины вышел водитель, вместе с санитаром они погрузили Василия Ивановича на носилки и с безучастным видом ввезли его в салон. После чего скорая укатила.
А дождь все не кончался. Стало совсем сумрачно, и под козырьком зажегся фонарь.
Вот жизнь! воскликнула Петровна, глядя вслед уехавшей машине. Был человек. И нет человека.
Но врач сказал, что смерть ему не грозит! возразила Наташа. На что Петровна только рукой махнула:
Они тебе и не то скажут. Я одного хирурга знала. В четвертом подъезде жил. У него больной на операционном столе умер, а он продолжал оперировать.
Тут Лешка вынул из-под скамейки предмет, который выпал из-под пальто Василия Ивановича.
Ой, забыли им это отдать!
Что это? ребята тут же столпились вокруг.
Пакет какой-то, сказал Никита.
Действительно, пакет!
В руках у Лешки был средних размеров пакет из плотной почтовой бумаги, полностью замотанный широким скотчем в несколько слоев.
Наверно, там деньги! воскликнул Никита. Доллары!
Откуда у такого бедняка деньги? усмехнулась Петровна.
А что же тогда? спросил ее Никита.
А я почем знаю? удивилась дворничиха. Вон у своего отличника спрашивайте, который лучший ученик в школе. Он вам и скажет. Вон какие очки надел. Профессор!
Все уставились на Юру.
А что я? сказал тот. Я не ясновидец и не чревовещатель. Надо вскрывать пакет. Тогда и узнаем.
А ну, дай мне! уверенно сказала Акулина Петровна и выхватила из рук Лешки пакет. Быстро прошла под козырек, встала под лампочку, достала из кармана своего рабочего халата ножницы и стала срезать скотч.
Но ведь нехорошо открывать чужой сверток! воскликнула Наташа. Надо вернуть его владельцу.
Владельцу сейчас одна забота, ответила Петровна, чтобы на кладбище не попасть. А я по долгу службы должна осмотреть найденный на моей территории неизвестный сверток. А вдруг это бомба? Или отрава?
Тогда полицию надо звать, с сомнением покачал головой Никита, который, услыхав про бомбу, сделал шаг назад.
Без них обойдемся! смело заявила Петровна. Чего людей зря беспокоить?
Ребята с любопытством смотрели, как ловко она распаковывает пакет.
Так, что это у нас тут? бормотала она. А может, и впрямь деньги? Старик ведь не в себе был. Мало ли чего ему в голову могло прийти? Может, и таскал с собой миллионы и сам об этом не догадывался? Слыхала я про таких. Сами бродяги, а за пазухой несметные богатства.