Что это, кабан? Я не буду это есть.
Тириана, ты попробуешь и удивишься, как это вкусно! заверил её Пелко.
Нет-нет, я ем только птицу, возразила Тириана, по эльфийским традициям мы не едим говядину и свинину. Так что, видимо, я без ужина, только чай попью.
Голодный разведчик хмыкнул. Ох уж эти привычки знатных эльфов. Впрочем, и это можно использовать себе во благо. Арти достал из своего мешка какой-то свёрток и бросил принцессе:
Вот, держи, сказал ей разведчик, это сухой паёк из гвардии.
Принцесса развернула свёрток. Там обнаружились орехи, сухофрукты, печенье и яблоко.
Какое неожиданное благородство, сказала она, вот уж не ожидала. Спасибо.
Не за что, улыбнулся разведчик, я просто положил глаз на твою порцию мяса. Пелко, Тириана согласна отдать мне свой ужин!
Я запомнил, сказал хоббит, переворачивая шашлык на углях, а пока он готовится, может, поиграем в карты?
А давай, поддержал его Изриэль, во что играем? В «Лендлорда и крестьян?» Или в «Чёрную даму?»
В твист я тебя научу, пообещал Пелко.
Изриэль, не повторяй нашей ошибки никогда не играй с ним в карты! воскликнул Бо Лин.
Ну или играть ты можешь, главное, деньги не ставь, грустно покачал головой Лин Бо.
Ты уже согласился, посмотрел на разведчика Пелко, давай я объясню тебе правила. Тебе нужно собрать комбинацию карт по порядку. При этом нечётные карты раскладываются на знаменатели: пятёрка на три и два, семёрка на четыре и три
Тириана в это время разговаривала с волшебником, который курил трубку в отдалении от костра.
Я одного не понимаю, Мессинг, и как это людям не живётся в мире? Сегодня утром нас хотели обокрасть и убить, за что, почему?
Не все такие светлые, как ты, ответил Мессинг, и более того, не все такие тёмные как Раманд. В мире есть тысяча разных оттенков. Мы не знаем, что привело этих людей на тропу разбоя жажда наживы, нужда, нелюбовь к эльфам и гномам, желание помочь другим
Всё равно это отступление от Закона. А он создан, чтобы все жили мирно и счастливо.
Дитя моё, не нужно быть такой категоричной. Все существа, за исключением немногих, стремятся к Свету. Но недостатки есть у всех. Взгляни, например, на меня вкусная еда и отличный табак это моя слабость. Как бы я не любил Свет, не могу себе в этом отказать.
Мессинг, вы реально самый добрый человек из всех, кого я знаю, Тириана выразительно посмотрела на волшебника, не надо на себя наговаривать.
Посмотри на нашу команду, продолжил волшебник, гномы, как ты уже поняла, сильные и преданные, но они любят мародёрствовать. А Пелко мудрый и сообразительный, но он может так напиться, что под утро ничего и не вспомнит. Так что всё дело в балансе и в твоих намерениях.
А ещё я отлично играю в карты, добавил хоббит, отсчитывая Изриэлю щелбаны, девять, десять. А у тебя какие слабые стороны? спросил он разведчика.
О, у меня те же недостатки, что и у тебя, плюс ещё сто. А вот у кого нет слабостей, так это у нашей принцессы из дворца!
Тебя как-то слишком сильно волнует мой дворец, ответила ему Тириана, а у меня его даже нет. Я живу как все эльфы в доме на дереве и работаю наравне со всеми.
Значит, правду говорят о южных эльфах, протянул Изриэль, «живу в лесу, молюсь колесу»?
В эльфа полетел сухарик, от которого тот увернулся.
Я всё понял, ты жестокая! Хотела убить меня моим же сухариком
Изриэль, твоя главная слабость это твой язык, строго проговорил волшебник, можешь подумать об этом в тишине на ночном дежурстве и утром на охоте.
Ничего не сделал, так ещё и виноват остался, развёл руками разведчик и пошёл на пост. Все остальные отправились спать.
Глава 7
Ночь прошла спокойно, а утром разведчик отправился по окрестностям в поисках еды. Он заметил в кустах шорох и потянулся за стрелой. Один чёткий выстрел и вот он уже возвращался к друзьям с жирным фазаном в руках.
Утром лагерь зашевелился. Гномы уже привычно разводили костёр, Тириана чистила котелок, а Пелко, который раздал всю работу другим, бренчал мелодию на банджо. Увидев Изриэля, он провёл рукой по аккордам и запел:
Глядит украдкой он,
И сапоги его черны,
Глаза горят огнём,
Но сердце холодно как дым.
Он хищный как шакал,
Остра его стрела,
Сегодня он поймал
Большого фазана!
Если ты будешь так петь, то я готов приносить добычу каждый день, довольно улыбнулся эльф.
Пелко, а сыграй нашу гномью! дружно попросили Бо Лин и Лин Бо. Бард стукнул по струнам и начал петь:
Есть у кошечки кот,
Есть у неба земля,
Есть у носика рот,
Банджо есть у меня.
У костра есть зола,
У мужчины есть честь,
Есть у птицы крыла,
Что же у гнома есть?
Золото-золото, золотишко,
Золота-золота никогда не лишко! гномы дружно грянули припев.
Следующая песня про Тириану, Пелко выдал романтичный аккорд и громко запел:
Ты одна, ты одна! Я один, я один!
Ты моя госпожа, а я твой господин
О нет-нет, остановись, зажала уши принцесса, я не хочу знать, что дальше.
Ну и конечно же, мой шедевр, который знают все в Этерландии от мала до велика Баллада о волшебнике!
Волшебник всем незаменим,
Волшебник волшебство творит.
Он всем всегда необходим,
Он запустил метеорит.
Все любят его, угадайте, кого?
Волшебник это не колдун,
Не чародей он и не маг,
Волшебник вызовет тайфун,
Волшебника боится враг.
Поможет он вам, угадаете, как?
Пока ты пел, я уже сам всё пожарил, с улыбкой сказал Мессинг, таков был твой план?
@@@@@@@@
После завтрака отряд углубился в чащу. Чем дальше они шли, тем более нехоженными были тропы и темнее был лес. Солнца почти не было видно и даже голоса птиц затихли. В лесу стояла такая тишина, что она казалась всеобъемлющей. Продираясь сквозь колючие кусты, Мессинг спросил эльфа:
Мы точно не заблудились?
Я ориентируюсь по солнцу, клятвенно заверил разведчик, и мы идём точно на восток.
Здесь точно не ступала ничья нога, сказала Тириана, этот лес очень древний.
Гномы недовольно раздвигали кусты, достигающие их роста, и недовольно кряхтели, как вдруг Лин Бо сказал брату:
Видишь ту старую корягу? Она нарычала на меня!
Но коряги не могут рычать, ответил ему Бо Лин.
Коряга встала на лапы, перевернулась и оскалила огромные клыки. Перед отрядом стоял небольшой чёрный зверь, и он был настроен недружелюбно. У существа были маленькие глаза, плоская морда, длинные лапы с огромными когтями, а его шерсть торчала во все стороны. Гномы, достав оружие, бросились в атаку, но их секиры и молоты только отскакивали от шкуры. Эльф выстрелил в зверя, но стрела только срикошетила и полетела обратно. Волшебник стукнул посохом и вызвал сильный порыв ветра. Существо прищурилось и показало клыки. Раскидав гномов, зверь завертел головой в поисках следующей цели и заметил принцессу.
Но Тириана не спешила доставать лук и обнажать кинжал. Она посмотрела зверю в глаза, сделала гримасу и зарычала. Существо село на задние лапы и зарычало в ответ.
Не трогайте его! воскликнула принцесса, это легендарный чёрный медоед, он хранитель этого леса. Если ему навредить, то нам никогда не выбраться из этой чащи.
Тогда спроси его, куда нам идти, сказал хоббит.
Вы верите какому-то медведю вместо вашего проводника? с сарказмом спросил разведчик.
Мы в тебе не сомневаемся, да только это не простой лес, а заколдованный, добавил волшебник. Принцесса тем временем что-то проурчала на лесном языке. Медоед всхрапнул и склонил голову.
Он здесь хозяин, а мы зашли на его территорию, продолжила принцесса, и мы и правда сбились с дороги, нам туда, показала она рукой.
Уходим, уходим, Мессинг посмотрел на гномов и хоббита. Тириана тем временем подошла к медоеду и почесала его за ухом:
Никто не хочет погладить?
@@@@@@@@
Некоторое время спустя путешественники нашли тропу и пошли в правильном направлении. Медленно, но верно чаща редела, им встречалось больше ягод, цветов и лесных зверушек. К вечеру они вышли на поляну, которую посчитали хорошим местом для ночёвки и поставили там лагерь. Тириана сложила шалаш из веток и разожгла костёр. К огню медленно подтянулись другие члены отряда. Гномы вышли из пролеска, неся с собой перепела и беличью тушку.