Капитан! Сэр, вы должны это видеть!
До этого момента все у меня было хорошо, здоровьем своим клянусь, все под контролем, предвидение такое, что вернемся на базу, банковский счет пополнится записью кредитов этак сразу на единицу со многими нулями, я еще недоумевал, вот счастье-то привалило получить такой богатый заказ, и тут истошный крик, нет вопль помощника разом перечеркнул мою благостную мечтательную дремоту о предстоящей выпивке с красотками и прочими земными удовольствиями по возвращении с задания. Этого еще не хватало!.. Мне строго-настрого было указано под любым предлогом в случае чего пакет тот уничтожить. Сжечь? так пожар на борту разгорится, а огнетушителей не завезли. Съесть? Под страхом четвертования не заставят меня проглотить комок бумаги с сургучом Да и не успел я еще толком ознакомиться с инструкциями, только документ тот секретный особой важности развернул, как сморило меня Вот ведь поставили перед выбором, нелегкая его принесла, почище, чем у буриданова осла. А может, пронесет? Очень я не любил делать выбор из двух плохих вариантов.
Сколько раз тебе повторять: не называй меня «сэр»!
Есть, сэр! Так точно, сэр!
Вот ведь бестолочь механическая. В одно ухо вошло, в другое вышло. Хоть кол на голове теши, все одно талдычит. Навязали на мою шею. И нельзя ничего сказать. Молчать надо. Наверняка чей-то любимчик из начальства, иначе как попал на «Топтун»? Чужие здесь не ходят. Легче верблюду пролезть сквозь игольное ушко. Роботы уже и в Департамент персональной ответственности проникли, своих всюду норовят пристроить. Стыдно признаться, как мы дошли до жизни такой.
Откуда взялась эта штуковина? Что за
Не могу знать, сэр!
Так узнай!
Похоже на грузовик, сэр! Грузовой корабль, то есть.
У тебя, что, глаза на затылке? Неопознанный летательный объект. Вот как надо отвечать Помощничек, называется. Чему вас только учили
Но, сэр
Никаких «но». Я сказал! Слово капитана закон для подчиненного. Больше никого? Мы одни?
Так точно, сэр! Признаю свою ошибку. Вы позволите стереть ее из оперативной памяти?
Валяй, пока я добрый Так что там у нас?
Я попробую наладить контакт, с вашего позволения.
Никаких контактов, дурень! У нас секретная миссия, забыл?
Но он уже совсем близко, сэр Мы стремительно сближаемся. Рекомендую объявить по команде режим ЧП.
Объявляю режим ЧП. Расчехлить торпедный аппарат. По местам стоять! К бою готовсь!
Есть, сэр, подготовить торпедный аппарат к бою.
В боевых стрельбах приходилось участвовать, сынок?
Сэр! Так точно, сэр! Однажды всем курсом выезжали на полигон, под Нижним Тагилом. Но стрелять не подпустили даже близко. Что, если, сказали, зацепит, а за вас отвечай. Вместо этого показали учебный фильм про полигон. Накормили обедом. А спали в каком-то старом сарае, на сене.
Чтоб их Жмоты несчастные Нашли на чем экономить, на боевых стрельбах. Вы же будущие командиры!..
Не могу знать, сэр!
Ладно Что будем делать, старпом? Избегать хорошей драки это путь трусов, как говорили неандертальцы.
К этому я бы добавил житейское наблюдение от себя: когда все летит кувырком, доверяй своим инстинктам и никому больше.
Полагаю, сэр, запросить их нацпринадлежность, а потом атаковать.
Ух ты, атаковать А если они терпят бедствие?
Но, сэр, аварийный радиобуй молчит. Может, засада? Пираты
Скажешь тоже пираты Книжек, поди, начитался в Академии. Но, честно говоря, и мне не очень понятно: вроде как бы нас поджидают, но молчком. И это странно, старпом. Ты согласен?
Страннее некуда, сэр
А пойду-ка я почитаю, что в той бумажке. Может, что и прояснится. А ты пока понаблюдай за обстановкой, понял?
Так точно, сэр. Есть понаблюдать. И послать сигнал?
И послать запрос.
Хорошая работа, помощник.
Надо его подбодрить. Старается хлопец.
Слушай, все хорошо. Ты замечательный старпом, каких еще поискать.
Вы меня вгоняете в краску, сэр.
Тебе не мешало бы усвоить одно простое правило: капитан всегда прав. Вернешься домой считай, что ты герой. Появятся деньги, найдешь себе подружку. Не сомневайся, будут и новые контракты, и много денег. Купишь себе домик в деревне, свободу. Но сейчас ты нужен стране. Как твое имя, напомни-ка?
Рафи. Рафи Надаль. Но почему вы решили, сэр, что мне нужен домик в деревне?
Потому, что я бы сам с удовольствием купил домик в деревне, где-нибудь в графстве Корнуолл. Лучшее место для отдыха во всей Великобритании. Открыл бы турфирму отель яхту бы купил
Спасибо за совет, сэр. Непременно им воспользуюсь, сэр. Я ведь нигде еще не был после выпуска.
Что там не говори, а мне достался робот из разговорчивых. «Так точно, сэр!» Ишь ты Вышколили. Может, оно и к лучшему. Дай им свободы, сколько хотят, хлопот потом не оберешься с ними. Мало ли что взбредет в голову. Программку сами же себе перепишут и поминай, как звали. Независимость им подавай, суверенитет, права как у людей
Наш (или лучше сказать, мой?) «Топтун» «челнок» совсем маленький, на двоих, какими бывают автомобили, представляете, наверное? Вроде карликовой инвалидной коляски класса «мини». Такие есть даже в комплектации на трех колесах, чтобы можно было руками переносить с места на место. Удобно при парковке. На узких городских улочках Парижа в самый раз. Рядом с посудиной, к которой нас сейчас неумолимо влекло, это как бумажный кораблик в сравнении с авианосцем. Преувеличение, конечно, но для наглядности годится. Впрочем, мы остановились на том, что я взял, наконец, в руки пакет, что находился внутри, и распечатал его, хотя сделать это согласно правилам должен был сразу после взлета и выхода на орбиту. Так принято на борту лайнеров солидных авиакомпаний после набора высоты: разносить бодрящие пассажиров напитки, чтобы выпили «на посошок», может быть, в последний раз предались небольшим жизненным радостям, кто знает, всякое может случиться, статистику воздушных катастроф никто ведь не отменял, несмотря на прогресс. Многие не отказывались от даровых якобы щедрот и усердствовали настолько, что им уже было все равно: есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе