Вы не знаете, кто он?
Я просто хотела понять, как вы его воспринимаете, попыталась выкрутиться Ева.
Сбоку от надписи «Таверна» обнаружилась арка, нахлобученная пышной шапкой мелких ярко-фиолетовых цветов. Ева не заметила её накануне в сумерках. Арка открывала вид на внутренний дворик и крыльцо с верандой. Сквозь большое прозрачное окно виднелись манекены, укутанные в шелка и бархат, застывшие в разнообразных позах. Здесь же, на веранде, среди цветов и тканей расположился небольшой ажурный кофейный столик с мягким диванчиком. На столике небрежно, но уютно примостился листок бумаги с эскизом платья, сделанный карандашом буквально в несколько штрихов, но имеющий законченный вид.
«Скорее всего, Жанна общается здесь с клиентками, так сказать, на предварительном этапе», подумала Ева.
Клиентки мои подруги, подтвердила портниха, словно прочитав Евины мысли, здесь мы с удовольствием пьём кофе, общаемся, немного сплетничаем и делимся открытиями. Ну и обсуждаем, конечно, модели, которые им бы хотелось сшить. Впрочем, чаще всего
Жанна махнула рукой в сторону эскиза.
Это получается как-то само. Я смотрю на человека и вижу на нем готовую фантазию. Вплоть до пуговиц. Причём самое удивительное, что я даже вижу, когда именно ему это понадобится.
События будущего? азартно уточнила Ева.
Не совсем, Жанна с трудом подбирала объяснение. Просто знаю, что через месяц, например, Лизе будет искать деловой брючный костюм. А зачем домохозяйке Лизе ни с того, ни с сего понадобится офисная одежда, я не знаю. Шью ей к почувствованному сроку, увиденный мной костюм, и, представьте, оказывается, что Лизин цветник выиграл первое место в конкурсе, и её приглашают консультировать специалистов-ландшафтников в Большую Управу. А это, сами понимаете, учреждение официальное дальше некуда.
Девушки поднялись на веранду, Ева хотела было плюхнуться на заманчиво мягкий диванчик, но Жанна махнула рукой на входную дверь, и они прошествовали в холл дома. Внутри тоже стояли манекены, лежали журналы мод, теснились симпатичные сундучки, из-под приоткрытых крышек которых свисали уголки тончайшего кружева, разноцветной тесьмы, широкой в ярких бабочках резинки, и ещё много-много чего такого невероятно прелестного, что Еве захотелось тут же и немедленно сшить платье.
А меня, про меня робко, боясь казаться навязчивой, спросила она, но Жанна поняла:
Вам Ева, совершенно точно, через месяц понадобится платье для танцев, но очень специфическое. Мне сложно объяснить, но этокак бы наряд для танцев в лесу.
Ева удивлённо посмотрела на Жанну.
И не спрашивайте, засмеялась та. Это ваше событие, я про него ничего не знаю. Но платье вам сошью.
Я заплачу, сколько скажете, обрадовалась Ева.
Жанна махнула рукой:
Что-то мне подсказывает, у нас с вами складываются абсолютно не денежные, но очень взаимовыгодные отношения.
Из холла вверх уходила причудливая лестница. Чувствовалось, что там, наверху, сохраняется личное пространство семьи. Слышались детские голоса и частое топотание, словно стая ёжиков носилась по второму, скрытому от глаз гостей, этажу.
Девочки собираются в школу, извиняясь, улыбнулась Жанна, и поднялась наверх.
Ева только собралась осмотреться в этой гостиной, как совершенно неожиданно в комнату вошёл Адам, который ещё совсем недавно выпроваживал их из дома, с явным намерением остаться одному. Ева удивлённо посмотрела него.
Адам молча кивнул и побежал вверх лестнице.
Альфреда нет дома. Он же должен сейчас спать, так? послышался голос уже со второго этажа, я спросил у всех, кого встретил. Никто не видел его ни вчера, ни сегодня. Кроме Евы.
Берта, возьми голубую ленту из комода, давала распоряжения Жанна, и тут же отвечала Адаму. Вы же знаете, что Альфред вообще живёт затворником. Кроме редких посетителей, он ни с кем не общается. А Фред разбудил меня на рассвете чашкой изумительного кофе, поцеловал и лёг спать. Как всегда Альберта, ты сегодня будешь с красным бантом.
Мам, я хочу красный, послышался детский обиженный голосок, тут же ему вторил очень похожий:
Нет, я буду в красном, мама же сказала.
Девочки, не ссорьтесь, произнесла Жанна мягко и в то же время непререкаемо. Раздалось невнятное нытье, а следом тихие уговоры, под которые Адам быстро спустился вниз. Он походил среди манекенов и сказал:
Ничего не поделаешь, теперь, Ева, пришло время включать твои способности.
И что это значит? удивилась Ева, с удовольствием рассматривающая журнал мод.
Тут Адам залез в свою небольшую сумку, висящую на поясе, и достал шар с глазом. Глаз сонно щурился от яркого света.
Ты уж попытайся, сказал Адам.
В этот момент сверху, сопровождаемые Жанной, спустились две абсолютно одинаковые девочки лет семи. С тем лишь отличием, что у одной в косу была вплетена голубая лента, у другой красная. Жанна увидела шар и еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от удивления. Глаза у неё стали ещё больше и круглее.
Девочки вежливо поздоровались с Евой, и, поправляя небольшие школьные рюкзачки, направились к выходу. Жанна проследила, как они шмыгнули за арку, и повернулась к Еве и Адаму:
Ева, ты открыла Зреть?
Ева неуверенно пожала плечами, затем, зажмурив глаза, протянула руку и, нащупав Зреть на ладони у Адама, взяла шар. Она постояла немного в полной темноте, которую создала сама себе, и тишине, которую создали все остальные. Так как ничего не случилось, Ева опять открыла глаза и посмотрела на шар. Он всё ещё сонно глянул на неё и Вот тут-то пространство опять поехало в сторону, его стали заполнять уже знакомые ей мельтешащие точки, и Ева увидела.
Глава пятая. Как охотятся на мандрагор
Ева увидела, как из антикварной лавки, но не с парадного входа, а с того, что выводит в неизвестный ей дворик, вышел Альфред. И тащил он на верёвке чёрного пса Агасфера, который был не то, чтобы испуган, но очень недоволен.
Сферушка, не ворчи, просил неожиданно ласковым голосом Альфред, забирая голову собаки в плотную тряпку. Всё сделаем быстро и аккуратно. Не впервой же. Только помни, белая мужская, чёрная женская. Не перепутай, как в прошлый раз. Я всё подготовил. Полил, как полагается, разрыхлил. Тебе останется только вытащить. Агасфер, только вытащить. И бежать, понял?
У самого Альфреда уши были плотно закрыты внушительными затычками, так что ворчание пса антиквар скорее чувствовал, чем слышал.
Да я бы и сам, Альфред погладил собаку по чёрной, как смоль, холке, но что могу поделать: если дёрнуть её рукой человека, вся сила тут же и теряется.
Он закончил укутывать собачью голову и начал ласково подталкивать Агасфера к теплице. Вид упирающегося пса с тряпкой над мордой показался Еве забавным, и она даже фыркнула. Подумала: «Как французы под Бородино».
Тем не менее замотанный хвостатый «француз» нехотя поплёлся в теплицу. Как только он скрылся с глаз, из-за непрозрачной плёнки послышался дикий звенящий крик. Это был вопль ужасного, нереального существа, от которого у подсматривающей издалека Евы побежали слёзы из глаз, что-то хрустнуло в голове и звуки стали отдалёнными и смутными. Вся трава вокруг тут же съёжилась и поникла, мир замер и воцарилась невероятная тишина. В этом звенящем безмолвии из теплицы выскочил пёс, таща за собой на верёвке упирающуюся мандрагору. Корень волочился по земле, как пленник за конём кочевника. Альфред с невероятной для его темперамента прытью бросился к псу. В одну секунду топором перерубил верёвку, толстой перчаткой поддел и кинул сразу поникшую и притихшую мандрагору в плотный мешок. Тем же топором быстро и аккуратно оттяпал кусок шерсти с бока собаки.