Он улыбнулся и ничего не ответил. Только чуть качнул головой. И тут Ева сразу и вдруг поняла, почему он вызывает у неё ощущение поздней осени. В темном ёжике волос элегантной россыпью блестели белые пряди островками снега, только что высыпавшегося на подмёрзшую землю. И взгляд у него был такой же словно под заледеневшей сверху суровостью и насмешливостью, дышала, ожидая весны, тёплая, живая земля. Адам казался молодым лет двадцать пять-тридцать, не больше, но взгляд этот говорил Еве, что он старше. Гораздо старше.
Она оглянулась на окно: ночь не кончалась. Длинная-предлинная ночь в чужом доме. Предметы наполнились особым смыслом, тёмным, тайным; тени от оранжевого абажура тихо качались, плыли на редких дуновениях ветра. И ещё неясный полушелест-полушепот шуршал по комнате, наполняя её смыслом. Не было ничего лишнего, и в то же время не оставалось свободного пустого пространства.
Что там шуршит, мыши? пытаясь отыскать в этом раю хоть какие-нибудь порочащие его моменты, спросила завистливая Ева.
Нет, мыши живут в саду. Это книги переговариваются между собой.
Книги? Переговариваются?
Тебе никогда не приходило в голову: книгам, застоявшимся на полке, страшна не пыль, а невостребованность? Невозможность передать то, что они держат в себе. Они от этого болеют и даже могут умереть. Знаешь, бывает так, одно и то же произведение почему-то хорошо читается в какой-то книге. Сладко, вкусно. А возьмёшь другое издание, совсем иное ощущение. Так вот одна книга живая, начитанная, а вторая мёртвая. Только буквы и страницы в ней остались. Оболочка. Я, конечно, не могу постоянно перечитывать свою библиотеку, вот мои книги и нашли выход из ситуации. Я уже привык к этому круглосуточному бормотанию, даже и не представляю, как бы жил без него Здесь вещи воспитанные, но не запуганные. Они меня не боятся, но ничего лишнего себе не позволяют.
Вещи загудели одобрительно, и кресло робко погладило руку Евы подлокотником. Она с ответной нежностью провела ладонью по мягкой накидке, и кресло уютно замурлыкало.
А я сказала вдруг Ева. Получается, что я именно такая оболочка, в которой остались только буквы и страницы. Наверное, меня давно не хотели прочитать. Поэтому дух и выветрился. Никаких талантов во мне, никаких надежд. Ничего интересного. Жизнь словно зашла в тупик. Я
Адам покачал головой:
Сама же сказала, что тобой просто давно никто не интересовался. Они спят, таланты, и проснутся, как только кто-то откроет тебя.
Она вздохнула:
Я в этой проклятой электричке к гадалке ехала. Хотела узнать, что мне делать-то. Как из тупика выбраться.
Ева собиралась пожаловаться на Лёлю, которая совсем не понимала её мятущейся души, но тут в дверь робко постучали.
Адам крикнул: «открыто», и в комнату вошла миниатюрная женщина с большими ясными глазами. С первого взгляда она поражала удивительной гармонией, которая присутствовала в ней базисно и изначально. Это было не хорошее воспитание и не способность держать себя, приобретённая муштрой. Сразу чувствовалось: она родилась гармонично естественной. Не делала специально ровным счётом ничего, чтобы расположить к себе, но нравилась с первого же момента. Простое платье на ней смотрелось великолепно, и корзинка для покупок на локте выглядела произведением искусства.
Извините, что я так поздно, смущённо произнесла женщина, затем заметила Еву и ещё больше покраснела. И у вас гости
Это моя новая знакомая Ева, бодро отрекомендовал Адам. Жанна, будете с нами пить чай?
Пока Адам вышел за кружкой для гостьи, Ева изо всех попыталась поддержать разговор.
У вас платье очень замечательное, начала она, немного стесняясь совершенства новой знакомой.
Но Жанна сразу же трогательно и естественно обрадовалась комплименту:
Это я сама. Я вообще-то портниха. Рада, что вам понравилось.
Очень понравилось, восхищённо выдохнула Ева.
Жанна у нас в городке нарасхват, произнёс Адам, вернувшийся с чистой чашкой. И, наливая в неё густой напиток, добавил. Просто волшебница. Вещи, которые она шьёт, меняют судьбу тех, кто их носит. А, кстати, как вам новый урожай моего сада?
Муж просто в восторге! улыбнулась Жанна. Сливы бродят изумительно, а яблоки в самый раз такие, как нужны для наших знаменитых пирогов сладкие, но с кислинкой.
Я думаю, сказал Адам, пододвигая к ней чашку, источающую пряный аромат, что послезавтра как раз дойдёт следующая часть. Заходите, я подготовлю свежие фрукты для вашей знаменитой сливовицы.
Он обратился уже к Еве:
Муж Жанны готовит изумительную янтарную сливовицу. Тебе тоже стоит попробовать.
И выдержав небольшую паузу, сменил тон со светски расслабленного на деловой:
Теперь, когда мы покончили с взаимными комплиментами и отдали дань приличиям, перейдём к сути. Вы явно что-то хотели сказать. Итак
Как бы это Нет Ничего важного. Просто соседский визит.
Адам понимающе кивнул и, придвинувшись к Жанне совсем близко, тихо произнёс:
Считайте, что Ева мой ассистент.
Жанна так же негромко ответила:
Я рада, что вам наконец-то прислали помощника. Могла бы и сама догадаться из-за имени. Вас простили?
Не то, чтобы.
Адам вдруг спохватился:
Жанна, не уводите разговор в сторону!
Да, в общем, ничего такого особенного, смущённо произнесла Жанна. И даже как-то глупо Просто мне иногда кажется, что все люди вокруг похожи на меня.
Судьба Жанны со стороны виделась безоблачной даже самому критически настроенному взгляду. Счастливая семейная жизнь, обожающий муж и две дочки, которые души в маме не чаяли. Полгорода приходились ей лучшими подругами, остальные полгорода лучшими друзьями. Плюс к этому она слыла изумительной портнихой, и дело своё очень любила.
Всё происходило постепенно. Сначала буквально на долю секунды в глазах становилось темно, а когда туман немного рассеивался, словно появлялся стеклянный коридор, и весь окружающий мир превращался в зеркало, отражающее саму Жанну. Её размноженную копию в случайных прохожих или близких друзей. А если это случалось во время разговора, то и в собеседнике видела своё лицо. Везде была она, Жанна, она, она, она
Это начинало сводить с ума.
Давно это с вами происходит? как настоящий врач на приёме пациента спросил Адам, и как долго?
Всё чаще и чаще, призналась Жанна. Иногда мне действительно кажется, что я схожу с ума. А потом убеждаю себя переутомилась, устала, показалось Дошло до того, что я тайком от всех в соседнем городе прошла обследование мозга. Ничего не нашли ни кисты, ни гематомы, ни опухоли
Как у вас со страхом одиночества? Резкие смены настроения? Неоправданные приступы ярости? Хотя, нет, о чём это я? Более лучезарного человека, чем вы, в нашем городе найти сложно Синдром Бордерлайна исключается. Исключается сразу. Лекарства какие-нибудь принимаете?
Об этом меня уже спрашивали, вздохнула Жанна. Нет, я абсолютно ничего не принимаю. Даже таблетки от головной боли. Она у меня никогда и не болела. На всякий случай вот еще решила проконсультироваться у вас. Впрочем, мне пора. Муж вот-вот проснётся
Когда соседка ушла, Адам принялся ходить из угла в угол. Ева попыталась заговорить с ним, но он сделал предупреждающий жест, чтобы не мешала. Она подумала: обидеться или нет? Решила не обижаться, и занялась изучением книжных залежей. Пробежав взглядом по корешкам книг, поняла сразу, что нигде раньше не встречала таких авторов и произведений. Философские трактаты, непривычные стихи, которые и не являлись стихами вовсе, исторические справки о деятелях, никогда не существовавших в известной истории. Ева выхватила парочку растрёпанных томиков с обложками, похожими на женские романы, но даже при беглом просмотре ей стало ясно, что ни один из них не подходил под литературу такого рода.