Договорились, заявил он без раздумий.
Я замерла, а затем с трудом сглотнула. Он был ужасно сговорчивым.
И я хочу, чтобы моя любимая фрейлина тоже отправилась со мной. Я кивнула на Пайпер, которая вытянулась, стоя в углу.
Договорились, повторил он.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
Кроме того, я думаю, что сто акров пригодной для возделывания земли для моего народа справедливая цена за двух наследников, которых я тебе подарю.
Король медленно оглядел мое тело с головы до ног, его серые глаза ласкали мою кожу так, что я почти чувствовала это.
Я надеялся завести больше детей, особенно после того, как ты заявила, что будешь спать со мной только для зачатия.
Фыркающий смех Пайпер донесся из угла, и я обернулась через плечо, чтобы посмотреть на нее. Жар пробежал по моим щекам, и я поняла, что они, вероятно, напоминают цвет моих волос.
Количество детей можно обсудить позже. Я помахала ладонью у лица и отошла от огня.
Сто акров. Договорились, сказал он.
Что касается лошадей, то у нас в Осеннем дворе двадцать старейшин. Я бы хотела, чтобы ты подарил каждому из них по новому жеребцу. В основном именно они занимаются нашим сельским хозяйством, и это поможет
Договорились, прервал он меня. Что-нибудь еще?
Я недоверчиво посмотрела на него. Это оказалось намного проще, чем я думала. Он соглашался на все без колебаний.
Смогу ли я видеться со своей семьей? Мой голос дрогнул, когда я подумала о Либби.
Конечно. Его губы скривились. Когда пожелаешь. Им рады при Зимнем дворе в любое время. У нас есть прекрасный гостевой домик, который смогут подготовить в любой момент.
Я планировала сказать ему, что если он когда-нибудь причинит мне боль, я разорву его тело надвое самым сильным ветром, какой только можно вообразить, но теперь я почувствовала, что это может быть слишком недоброй оценкой. Совершал ли он плохие поступки в своем прошлом? Да он признался в том, что наслал Великую Стужу. Но было в нем что-то еще, нежность, которую я не могла описать, стремление угодить, быть любимым. Это привело меня в замешательство и умерило мой гнев по отношению к нему.
Я знала, что выкуп скрепляется рукопожатием, поэтому шагнула вперед и протянула руку.
Я с нетерпением жду предстоящей свадьбы и служения нашему народу в качестве королевы, сказала я ему.
Затем он улыбнулся, взял мою руку и пожал ее.
Я с нетерпением жду возможности провести остаток своей жизни с тобой, Мэделин. Я надеюсь, что смогу сделать тебя счастливой.
Я перестала дышать в сотый раз. То, как он говорил, было таким трогательным, таким настоящим. Он наклонился вперед и запечатлел легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони, прежде чем осторожно опустить ее, и мне было немного грустно от этого. Затем король Зимы пересек комнату, на ходу наклонив голову в сторону Пайпер. Когда его рука легла на дверную ручку, я окликнула его:
Король Торн!
Он обернулся, чтобы взглянуть на меня, и я встретила его стальной взгляд.
Я могла бы попросить больше, не так ли?
От медленной полуулыбки, расплывшейся по его лицу, у меня подкосились ноги. Черт возьми, он так красив.
Я бы ни в чем тебе не отказал.
Затем он отвернулся и тихо закрыл дверь. Вероятно, чтобы отправиться на поиски моего отца и изложить все это в письменном виде.
Я стояла ошеломленная, когда Пайпер оторвалась от стены и встала передо мной.
Мы все еще ненавидим его? спросила она, нахмурившись. Я запуталась.
Я пожала плечами.
Что, ради Гадеса, только что произошло?
Она прикусила нижнюю губу.
Мне вроде как все в нем понравилось.
И мне.
И. Мне.
Глава 2
Пока король излагал все в письменном виде моему отцу и подписывал бумаги, мы с Пайпер читали в гостиной и ждали теста на чистоту. Я испытывала благоговейный страх перед тем, что случится дальше. Целитель проверит, действительно ли я невинна и чиста для своего короля. Мама сказала мне, что на мгновение я почувствую неловкость, но это быстро пройдет.
Внезапно дверь открылась, и вошел эльфийский целитель. Король Торн шагнул следом за ним. Я не ожидала увидеть целителя-мужчину. Я переглянулась с Пайпер и сглотнула, сжав бедра при мысли о незнакомом мужчине, заглядывающем мне между ног.
Я сказал нет. Я велел тебе не приходить, прорычал король Зимы целителю.
Мои родители еще не вернулись, так что мне придется разбираться с этим в одиночку.
На целителе была обычная белая мантия, а в руке он нес черную сумку лекаря.
Ваш отец настоял на этом, сказал целитель.
Комната внезапно погрузилась в холод, и я кожей ощутила, насколько понизилась температура.
Мой отец больше не король, рявкнул Люсьен на целителя. Единственный мужчина, который увидит ее обнаженной, это я. Если ты прикоснешься к ней, я заморожу твою руку и оторву ее. Уяснил?
Я оцепенела, и Пайпер, пытаясь защитить, придвинулась ко мне.
Вот его прославленный характер. Заморозить и оторвать руку собственного целителя! Это просто безумие. Его поведение меня обескуражило. Разве ему не хотелось убедиться в моей непорочности? Я не знала, что и думать об этом мужчине. Он шел против всех правил.
Достаточно будет просто письменного заявления, заявил король Торн.
Челюсть целителя напряглась, но он кивнул, а затем повернулся ко мне:
Мэделин Виндстронг, клянетесь ли вы Создателем, что чисты от сексуального осквернения?
Я шумно сглотнула, мои щеки вспыхнули.
Клянусь, пискнула я.
Он протянул мне лист бумаги, на котором было написано то же самое, и я подписала его дрожащей рукой.
Когда целитель уходил, в комнату вошли мои мать и отец, оба улыбались. Очевидно, они были довольны тем выкупом, который я им обеспечила.
Уже провели проверку чистоты? спросила мама, увидев, что целитель уходит.
Да, сказал король, не рассказывая, что физический проверки не было.
Хотели бы вы, чтобы она продемонстрировала вам свою силу, до того как стемнеет? лучезарно улыбнулся папа. Он всегда гордился моими магическими способностями. Так мило.
Король Торн посмотрел на меня с другого конца гостиной.
Если Мэделин не возражает. Я знаю, что рано утром мы отправляемся в поездку по королевству в честь помолвки, так что, если ты устала, я пойму.
Мы с Пайпер переглянулись. Почему он такой участливый? Было ли все это притворством? Но в этом нет никакого смысла. Мужчина, стоящий передо мной, это совсем не тот эгоистичный и злобный король Зимы, о котором ходили слухи.
Я встала, выпрямив спину.
Я всегда готова немного блеснуть своими способностями, воскликнула я, на что мама лишь хмыкнула.
Она довольно кроткая, милорд, уверяю вас, нервно сообщила мама королю.
Во всем, что не касается ее силы, откровенно выпалила Пайпер, чем вызвала смешок у моего отца.
Я взглянула на короля и заметила, что он ухмыляется мне. Кажется, мое бунтарское, не подобающее леди поведение лишь доставляет ему удовольствие.
Мы все вышли на ровную лужайку, окруженную деревьями. Несколько из них лежали выкорчеванными с тех пор, как я в последний раз демонстрировала колоссальную силу ветра.
Почувствовав, что король стоит за моей спиной, я обернулась и обнаружила его, с интересом наблюдающего за мной, всего в футе от себя. Однако мои родители и Пайпер стояли на расстоянии добрых шести футов.
Вам стоит отойти подальше, милорд, сказала я ему.
Его глаза блеснули, как будто сама мысль о том, что мне удастся ранить его, была нелепой.
Прислушавшись к моим словам, он отступил туда, где ждали остальные, и тогда я глубоко вздохнула. Призванный мной ветер просочился сквозь деревья, увлекая за собой листья. Я начала с демонстрации силы, используя ветер, чтобы поднять упавшее дерево и неистово вращать большой ствол в воздухе.
Позади меня раздались хлопки, я обернулась и увидела, как мои родители, Пайпер и король Зимы подбадривают меня.