Тортуга всегда была излюбленным местом в творчестве писателей и режиссеров фильмов.
Чтобы не усугублять ситуацию на острове, Тортуга была разделена на французскую и английскую колонию. Уже в 1633 году на острове появились первые рабы из Африки, для помощи на плантациях и вырубке леса. Однако, уже к 1635 рабы подняли восстания, а англичане и французы так и не пришли к взаимопониманию. Испанцы воспользовались подобными раздорами и в 1635 году отбила Тортугу. Однако испанцы не видели в острове ничего значительного и решили удалиться оттуда. Вероятно, Тортуга была занозой для испанцев лишь тогда, когда на нём жили буканьеры и пираты, грабившие испанские суда. Однако, свято место пусто не бывает, и на Тортугу снова вернулись французы и англичане. В 1638 году испанцы вновь изгнали с острова своих врагов, однако надолго там не задержались. Через два года, в 1640 году испанцы вновь были побеждены, на этот раз французскими и голландскими колонистами. С этого момента начинается новая эра Тортуги, золотая эпоха, которая продлилась совсем немного, но оставила в памяти людей значительный след. И имя ему Франсуа Ле Вассёр. Король Тортуги.
Интересный факт: Французские и голландские пираты часто охотились на острове на домашних животных, которые остались без хозяев. В связи с этим Тортуга в их кругах носила название «Остров Свиней».
Буканьеры
Но для начала разберемся, кто же такие буканьеры и чем они отличаются от пиратов и каперов?
Слово «буканьер» происходит от аравакского слова «buccan», которое обозначала деревянную раму для копчения и жарки, в основном мяса ламантина. Французские охотники взяли на вооружение подобный способ готовки, и на Эспаньоле начали применять его для копчения мяса рогатого скота и свиней на Гаити. Англичане значительно позже, населявшие Ямайку, начали применять слово «буканьер» со значением «пираты».
Буканьерами были моряки-дезертиры, среди которых преобладали французы, реже англичане, а также беглые слуги из испанских колоний. Позже к буканьерам примкнули и голландцы. После изгнания из Эспаньола на Тортугу, буканьеры начали пиратствовать против испанских судов, используя свои охотничьи навыки. Чаще всего они охотились в Наветренном проливе, который разделяет Кубу и Гаити, грабя испанские суда. Позже они начали нападать даже на испанские прибрежные города Америки.
Александр Эксквемелин так писал о буканьерах:
«Иногда они устраивают соревнование на меткость. В виде мишени обычно выбирают апельсиновое дерево, по которому нужно стрелять, стараясь сбить как можно больше апельсинов, не задев веток. И получается это у них лихо я сам тому был свидетелем».
Буканьеры
На «Большой земле», как называли остров Эспаньол, буканьеры предпочитали сражаться с испанцами в местных лесах и вели меткий прицельный огонь. То есть буканьеры вели партизанскую боевые действия против местных испанских колонистов.
Статус буканьеров были неоднозначен, и как правило они называли себя каперами. Многие плавали под защитой патента, который был представлен французскими, голландскими или английскими властями, однако патент конечно же был ни у каждого буканьера. Охотники и пираты мало беспокоились о юридических тонкостях и грабили любой маломальский мимо проплывающий испанский корабль, в жажде награбить больше испанского золота. Правовой статус буканьеров был далее затенён практикой испанских властей, которые расценивали их как еретиков и преступников и, таким образом, отправляли всех пойманных пиратов на виселицу независимо от того, лицензировались ли их нападения французскими или английскими монархами или нет, в Испании пираты подпадали под церковную инквизицию.
Одновременно с этим британские и французские губернаторы были склонны закрывать глаза на нападения буканьеров на испанцев, даже при отсутствии у них каперского патента. Однако, как только испанская власть уменьшилась к концу 17-го столетия, пираты стали нападать на французские суда и грабить торговые корабли, курсировавшие между Англией с испанской Америкой. Купечество, ранее расценивавшее буканьеров как защиту от испанцев, теперь видели в них угрозу своей торговле. Естественно, колониальные власти стали гораздо враждебнее к буканьерам. Эти изменения в политической сфере больше, чем что-либо ещё положили конец пиратству в Карибском море.
Интересный факт: узнать много интересного о Тортуге тех времен можно из книг Рафаэля Сабатини про выдуманного пирата Блада и, конечно, из фильма «Пираты Карибского моря».
Франсуа Ле Вассёр. Король Тортуги
В 1640 году на острове Сент-Кристофер, который принадлежал французам, в самом разгаре были конфликты на религиозной почве между католиками и гугенотами. Губернатор острова де Пуанси решил убить двух зайцев одним выстрелом. Он предложил инженеру-гугеноту собрать с острова всех единоверцев и идти на штурм Тортуги. Франсуа Ле Вассёр согласился на это, де Пуанси, случае захвата острова, обещал гугеноту губернаторство и поддержку.
Карта острова Эспаньол
Франсуа Ле Вассер был французским дворянином из Нормандии и являлся талантливым военным инженером, по вероисповеданию гугенот. Во время религиозных войн (описать войны гугенотов) он бежал от преследований в Новый Свет, где с этим было конечно попроще. Он обосновался на острове Сент-Кристофер, где располагалась резиденция генерал-губернатора Филиппа де Пуанси. Де Пуанси по достоинству оценил талант Вассёра и гугенот быстро стал начальником всех укреплений острова.
Несмотря на то, что на момент 1640 года между Великобританией и Францией был заключен мир, Ле Вассёр согласился на подобную авантюру. Французские поселенцы Тортуги жаловались на притеснения англичан, в то время как испанцы совершавшие карательные рейды, убивали и тех и других. По дороге Ле Вассёр завербовал еще сотню буканьеров и с легкостью выбил с острова англичан.
Ле Вассёр был инженером и соответственно думал, как инженер. Осмотрев остров, он пришёл к выводу, что здесь можно построить крепость и небольшой порт, обезопасив Тортугу от испанцев и тем самым создав для французов базу в непосредственной близости от испанских владений. Не только французские колониальные власти, но и сам Ришелье одобрили подобную инициативу и вскоре на Тортугу прислали несколько кораблей с камнем и пушками. Ле Вассёр по достоинству оценил рельеф острова и решил построить форт у бухты Бастера, на возвышенности в 750 метрах от берега. Форт строился почти пять лет, его назвали La Roche («Скала») на стенах которых были установлены пушки. Посмотрим о том, что писал о форте Александр Эксквемелин:
«Этот форт был неприступен, потому что на тропе, ведущей к нему, едва могли разойтись два человека. На склоне горы была пещера, которую использовали как склад оружия, а на вершине имелась удобная площадка для батареи. Губернатор приказал построить рядом с ней дом и установить там две пушки, соорудив для подъема на форт переносную лестницу, которую в случае нужды можно было убрать. На территории форта был вырыт колодец, и воды в нем хватило бы на тысячу человек. Вода поступала из родника, и, таким образом, извне колодец был совершенно недоступен»
Обложка знаменитой книги Александра Эксквемелина.
Возведение форта серьезно разозлило испанцев. В 1643 году испанцы решили проверить новый форт на прочность 600 человек, приплывшие на десяти кораблях, высадились на остров, однако из-за артиллерийского огня, не смогли близко подойти к форту и бежали с острова. Как только губернатор Ле Вассёр проверил фортификацию Тортуги на прочность и завершил всё запланированное строительство, он перестал подчиняться приказам и платить налоги. Французские власти предложили укрепить форт дополнительными войсками, на что, Ле Вассёр заявил, что достаточно укрепил себя пушками и оружием, и больше не нуждается в помощи. Хитрый Де Пуанси пытался выманить инженера-гугенота на Сент-Кристофер, желая поздравить того с победой над испанцами. Ле Вассёр ответил на это предложение очень умно и тактично, заявив, что не может оставить остров без присмотра, потому что испанцы могут вернуться.