Уже на подступах к Кадешу Рамзес II захватил двух хеттских шпионов из народа Шасу. Шасу являлись кочевниками и обитали в регионах полуострова Синая и южного Ханаана. Шасу часто воевали с египтянами, совершав на них набеги и вероятнее всего, по этой причине присоединились к хеттам в битве при Кадеше. Разведчики Шасу были посланы хеттским царём для сбора информации, однако фараон захватил шпионов, и как он считал, смог извлечь из этого выгоду. По их словам, хеттский царь со своим войском находился в Алеппо, в землях своего союзного царя. Лазутчики утверждали, что Муваталли II остался там из страха перед фараоном.
Колоссальная статуя Рамзеса II в музее под открытым небом Мемфиса в Египте.
Однако, вскоре в лагерь прибыл разведчик египтян с двумя хеттскими пленниками, которые показали реальную близость хеттского войска. Рамзес II созывает совет для разбора того, почему его чиновники не смогли передать точную информацию о расположение войска хеттского царя. В свете этих событий, Рамзес поручил своему визирю ускорить прибытие корпусов Птаха и Сета, поскольку корпус Ра уже был на подходе к лагерю. Амон же в свою очередь оставался в стороне от будущего поле боя и в спешке готовился к предстоящему столкновению, в центре лагеря, где и проходило совещание Рамзеса II со своими чиновниками и военачальниками. В это время хеттские колесницы переправились через реку Оронт и нанесли сокрушительный удар по центру корпуса Ра. Корпус направлялся к лагерю на север, где расположился Амон, и таким образом этот контингент войск оказался по правую сторону от реки. Неожиданное нападение колесниц хеттов застали египтян корпуса Ра врасплох, и они начали стремительное бегство к основному египетскому лагерю. Обходной маневр хеттской конницы добавил сумятицы в египетское войско, часть корпуса Ра обратилась в бегство по направлению к египетскому лагерю. Армия Птах и Сет еще находились к югу от основной битвы.
Колесницы хеттов переправились через реку и ударили по центру корпусу Ра, а затем направились на север, к египетскому лагерю
Битва
Таким манёвром была начата грандиозная битва между двумя крупнейшими державами того времени. Хеттские колесницы отделились от своего основного лагеря, после удара по центру корпуса Ра, они начали преследовать убегавших, внося хаос в это организованную часть войско. Колесницы использовали свой натиск и ворвались в ряды еще не до конца сгруппировавшихся воинов корпуса Амона. Огромные размеры египетского лагеря и растянутые боевые порядки колесниц заглушили атаку хеттов, и она буквально захлебнулась. Корпус Ра был сметён, а в лагере корпуса Амон царил настоящий хаос, однако хеттские воины на колесницах гибли в беспорядке. Египетский фараон оказался в окружении врагов, но Рамзес II лично возглавив серию атак, собирает вокруг себя колесницы Амона и выживших из осажденного корпуса Ра.
Хетты ошиблись в своих расчётах, полагая, что их враги находятся в беспорядке и битва выиграна. Они совершили ту самую ошибку, что будет губить армии и целые империи, этой ошибкой проигрывались тысячи битв. Да, они начали грабить египетский лагерь и это сделало их уязвимыми для контрнаступления египтян. Серия маневров египтян успешно оттеснила врагов к реке Оронт, подальше от египетского лагеря. Колесницы египтян были намного более мобильными, в отличие от громоздких колесниц хеттов и таким образом отступление хеттов кончилось значительным поражением для последних.
Египтяне оттеснили хеттов колесницы к реке Оронт. Муваталли II приказал колесницам форсировать реку.
Несмотря на это, хеттский царь командовал значительным резервом из колесниц и пехоты при поддержке стен города. Когда хетты, атакованные легкими египетскими колесницами, подошли к реке, Муваталли II приказал еще нескольким тысячам колесниц вступить в бой. Такое обилие колесниц буквально окружило египетский лагерь, по крайней мере с южной и западной его части. Однако прибытие наёмных войск из Амурру, мудро до этого размещенного там египетским фараоном, застало хеттов врасплох и с западной стороны они были атакованы наемным войском. Одновременно с этим корпус Птах приближался с юга, таким образом хеттам грозило если и не окружение, то по крайней мере создавало угрозу для хеттского тыла.
Хетты атаковали египетский лагерь, однако Муваталли II вынужден был отступить, потому как боялся окружения со стороны корпуса Птах
Эти опасные манёвры и неосмотрительность Муваталли II позволило египтянам окружить большую часть хеттского войска, а выжившие хетты были прикованы к реке Оронт. Они бросали свои колесницы, пытаясь переплыть реку и успеть за стены города. Таким образом и кончилась битва за Кадеш.
Кто действительно победил в битве за Кадеш?
На этот вопрос однозначно смогли ответить только двое: хеттский и египетский писцы. Для остальных, в том числе и современных историков, битва при Кадеше остается предметом многочисленных горячих споров. Хеттская армия впоследствии смогла отступить, однако египтяне не смогли захватить Кадеш из-за проблем с материально-техническим обеспечением, что сделало затяжную осаду невозможной. Хотя обе стороны пытались претендовать на победу, битва фактически закончилась тактическим патовым положением. Эта битва не привела к окончательному разрешению конфликта между Египтом и Хеттским царством. Собрав воедино все свой войска Рамзес II начал отступление к Дамаску и в конечном итоге вернулся в Египет. После этого египетский фараон провозгласил победу. Однако, следует отметить, что здесь Рамзес слукавил в этом сражении личная победа преобладала над общественной. Молодой египетский фараон (на тот момент ему было предположительно 28 лет) сумел собственнолично собрать воедино разрозненные войска и отбиться от наступавших на его лагерь хеттских колесниц. Мало того, его личная доблесть и воинственность позволила египтян сплотить и контратаковать хеттов.
Первое в мире свидетельство мирного договора
Хеттские документы из города Хаттуса предлагают совершенно иное понимание происходивших событий, описывая ситуацию, в которой Рамзес был вынужден отступить из Кадеша, считая это поражением. Современные историки часто не видят в этой битве определенную победу одной или второй стороны, но она признается как важный поворотный момент в истории египтян. Эта конфронтация стала стимулом для развития новых технологий и переоснащения египетской армии, что позволило им более успешно противостоять постоянным хеттским нашествиям, которые длились многие годы.
Интересный факт: несмотря на ожесточенные бои и неопределенность в отношении исхода, битва при Кадеше не привела к явной победе ни одной из сторон. Вместо этого это привело к подписанию одного из самых ранних известных мирных договоров в истории Кадешского мирного договора. Этот договор был заключен между Рамзесом II и Муваталли II и помог установить стабильную границу между двумя империями, ознаменовав переход от военной конфронтации к дипломатии.
Последствия
Муваталли II вторгся на юг в египетскую провинцию Упи, которую он захватил и передал под управление своего брата Хаттусили, который позже станет царем Хеттов, известным в истории, как Хаттусили III. Таким образом, египтяне потеряли Сирию, и их сфера влияния на Ближнем Востоке была ограничена только Ханааном. После битвы при Кадеше в Леванте начались многочисленные восстания ханаанских племен, но египетский фараон крепкой рукой навел порядок.