Я ненавидела это слово. Нет ничего хуже, чем сдаваться не встретив по-настоящему опасного препятствия. А я препятствий на своем пути еще не встречала.
Нет, угрюмо заключила я, но надо подходить к вопросу с обдуманным планом и подготовленной стратегией. Тебе лучше знать про характер господина Рея. Расскажи, а дамы на него в вашей стране вешались?
Еще как, закатил глаза мой друг. В замке королевы он считается самым завидным холостяком. Ее Величество спит и видит, как бы женить на нем одну из своих приближенных.
Хм, интересно. Конор очень редко вспоминает при нас Рэйвенар, как и другие драконы, впрочем. Складывалось ощущения, что перед отъездом в Сантиор, им выдавали методички, что можно и чего нельзя рассказывать окружающим, но какие-то факты все равно переставали быть тайной.
Большинству образованных людей известно, что в соседней стране всем заправляет хитрая и властная супруга короля Боудика. Ее муж, прямой монарх, отдал бразды правления жене и сквозь пальцы наблюдал за ее интригами. Говорят, Боудика прекрасна словно пламенный закат над морем. А не строит ли и она романтические планы на главу их тайной канцелярии? Спросить об этом Кинга я не решилась.
То есть, задумалась я, украдкой поглядывая на преподавательский стол в поисках Стоуна, мне надо выделиться. Наверняка ему надоели назойливые барышни.
Почему-то мысли о прекрасной королеве Рэйвенара и вредном драконище меня расстроили.
Ты уже выделилась, Блейк, рассмеялся Конор. Поверь, это не провал. Ты его заинтересовала. Он никого в жизни никогда не хвалил, а вчера, юноша пригнул голову к столу и заговорил потише, ей, богу, он следил за нами и растягивал твое имя.
Ой, Блейк, закраснелась рядом Лусиэнь, может, ты действительно уже покорила сердце красавчика?
Ага, мне бы ваш оптимизм.
Брось, Лу. Во-первых, Конор притягивает желаемое за действительное. По губам Блейк читается точно так же, как и чизкейк. Вдруг господину Рею торта захотелось. А во-вторых я выдержала эффектную паузу.
Что?
Что?
Оба моих друга навострили горящие уши.
А во-вторых, Конор, возможно, именно я стала причиной твоей внезапной тяги к порядку. Обмолвилась случайно перед Стоуном, что была в вашем общежитии, он запомнил.
Так это ты приличная леди? ахнул друг.
Пришлось выдать самый убийственный взгляд, на который я была способна. Нет, ну каков нахал! А я кто по его мнению? Мартышка в платье?
Спешу тебе сообщить, дорогой, похлопала ресницами и угрожающе стиснула его ладонь, что я не парень. А учитывая мое происхождение и заслуги отца перед страной, как правильно я буду называться?
Блейк, да я не это имел в виду, смутился Конор и обернулся к Лусиэнь, ища в ней поддержку, но
Эльфийка, как никто другой, знала насколько адепт Кинг «плавает» в общении с девушками. Пусти его в зал, где соберутся исключительно прекрасные барышни, нацеленные на сердце чешуйчатого принца, вскоре убегут от юного дракона прочь, предварительно надавав пощечин. Потому что его мнущееся: «Вы красивы словно отблески на спинке таракана», или «Вы хорошо выглядите несмотря на ваш увесистый вес», или «Вы очень умная для девушки», не добавляли парню популярности у женского пола. Он, конечно, был симпатичен, а прознай академия про его королевское родство, стал бы настоящей звездой, но Конор предпочитал скрывать свои явные козыри. А мы с Лусиэнь, истинные подружки, поддерживали его в этом решении.
А что ты имел в виду? настойчиво спросила Лу, загоняя парня в угол. Я тоже была в твоей комнате. Меня ты тоже не считаешь приличной леди?
Да я просто А и демоны с вами, отмахнулся юноша. Все равно мои слова используете против меня. Леди вы, леди. Я же к вам привык и воспринимаю как друзей. А друзья, между прочим, он печально вздохнул, не обижаются.
Я тебе покажу, как они не обижаются, притворно рассвирепела я и потянулась к ящеру безмозглому.
Я играла, дурачилась, но совсем не ожидала, что последует после. Неожиданно, рядом оказался Адриан. Он двинул с силой Конора и попытался усесться рядом.
Эй, детка. Кто тебя обижает? Этот доходяга?
Какой ужас. Я же, дурочка, забыла рассказать о предложении Кейла, допустила страшную ошибку судя по их насупленным и одновременно ошарашенным лицам. Кинг сразу встал и толкнул старшекурсника. Его драконья гордость не смогла бы снести прямого оскорбления, путь и почти детского.
Убери от нее руки, ты, выродок, сквозь зубы процедил Конор. Блейк тебя терпеть не может.
Возразить я не успела.
Если вспылил чешуйчатый зверь, то пиши пропало, но ведь и Адриан не стерпит тычков от второго курса.
Мы и без тебя разберемся. Лучше сам не подходи к моей девушке! Огрызнулся адепт и стукнул друга кулаком в плечо.
К кому?! взвизгнула Лу, останавливая потасовку. К твоей девушке?! она оглянулась на меня, чем окончательно вогнала в краску, вызвала недоумение и ненависть к моей бренной душе у греющих уши поклонниц Адриана, и обратила на всю нашу толчею внимание мэтров.
Проклятье!
Подозреваю, что парни продолжили бы мериться силами и дальше, но подоспели преподаватели, среди которых оказался мой любимый и строгий братец и, как назло, господин Рей.
Что происходит? выступил вперед нахмурившийся ректор. Он терпеть не мог, если его отвлекали от трапезы.
Я и Лусиэнь молчали, переваривая произошедшее, а Конор с Адрианом буравили друг друга мрачными взглядами, зато хор фанаток Кейла заголосил в один стройный голос.
Адептка Уиллоуби натравила дракона на нашего чемпиона. Она во всем виновата.
Эх, нашей бы компании такую синхронность и сплоченность в даче показаний. В жизни очень пригодилось бы.
Опять адептка Уиллоуби? закатил глаза мэтр Имведас. Что вы снова натворили, Блейк?
Я? искренне возмутилась. Я, вообще, рядом стояла. И что значит «снова»? Да я практически лучшая на курсе. И добавила вполголоса. В том числе по поведению.
Вы всегда стоите рядом, передразнил мой тон глава учебного заведения. А в академии что-то происходит. Предлагаю сразу объясниться, кого вы там на кого натравили?
Я мельком посмотрела на Кирана. Брат, конечно, прекрасно осведомлен насчет моего характера, но я-то не собиралась демонстрировать свои худшие качества всем подряд.
К счастью, дорогой родственник пожалел меня и вклинился в беседу.
Может, я сам переговорю с сестрой и остальными, мэтр Имведас? Тем более что не произошло ничего страшного. Драки не было.
В Сантиорской академии столкновения между адептами были строжайше запрещены. Необученные маги в гневных эмоциях опасны для окружающих. Единственное, что позволяло молодежи сбросить пар поединки во время боевых занятий. За обычную драку могли и выгнать, поэтому инцидент между драконом и студентом попахивал не просто скандалом, ситуация могла стать дипломатической. Вряд ли королева Рэйвенара обрадуется, что ее родственника выставили.
Старичок обвел Кирана с головы до ног. Вполне возможно, он желал отказать брату, но снова повернулся на меня. На брата и опять на меня. Видимо, выбор между разборками с неугомонной, но очень важной, богатой, ценной и, вообще, дочерью второго человека в Сантиоре, и сдачей ее старшему был очевиден. А уж про участие в конфликте драконьего отпрыска я вообще молчу.
Я надеюсь, вы будете беспристрастны, мэтр Уиллоуби?
О, не переживайте, как-то очень воодушевленно и по недоброму ухмыльнулся Киран. Я даже буду жесток.
Я поежилась. Брат меня любит, но если дело доходило до наказаний, он мог проявить и весьма изощренные методы. Самое обидное, что я, правда, была ни при чем.
Идемте, махнул рукой Киран, приглашая меня, Адриана и Конора за собой.
Мы с виноватым выражением на лице потянулись за старшим. Вместе с нами двинулась и Лусиэнь, а за ней хоровод поклонниц моего «ненастоящего» парня.