Я не стал ничего спрашивать, но к девушке присмотрелся внимательнее. Рискнула ли она, наврав учителю прямо в глаза?
Ещё бы.
Она больше подставила себя, чем меня, ведь когда называла меня Рю Кин-Кин, то я не опроверг её слова, но и не согласился с ними (мало ли по какой причине), а вот она лгала осознанно, тем более своему учителю.
А Лидия Зернова явно не из тех, кто простит обман.
Здесь соблюдается иерархия магической силы, это видно. Общество делится на магов, ординаров и каких-то варваров. И последним очень не повезло попасть под расправу по указу императора.
Учитель приравнен к власти, потому что он не просто маг, а маг с высоким рангом. Лидия довольно гордо объявила мне, что владеет рангом Врача Трёх Богов.
Значит, у Мидори были серьёзные причины врать такому магу, а у меня, возможно, были серьёзные причины к ней хотя бы прислушаться.
Быстрым шагом девушка отвела меня в сад, за которым обнаружились ещё пять мелких домиков с крышами из бамбука. Мы вошли в самый крайний дом у изгороди и чуть ли не бегом пронеслись по коридору. Девчонка сдвинула дверь-задвижку и впустила меня внутрь.
Пока она закрывала дверь, я быстро осмотрелся.
Аскетично.
На полу постель с валиком вместо подушки, окно с бамбуковыми занавесками, низкий стол, шкаф, рядом циновка и больше ничего.
Это гостевая комната? спросил я, хотя прекрасно понимал, что это не она, однако из возражений тоже можно черпать информацию.
Нет, это комната моего друга Мичи из Линии Стражей. Из той же Линии парень, с которым ты подрался, Горо Исима, и его дружки тоже, ответила Мидори и опустила занавеску на окно. Здесь учителя не будут тебя искать, а сам Мичи ещё на уроках
Почему Рю? перебил я её, сразу приступив к расспросам.
Девчонка повернулась ко мне и пожала плечом.
Первое, что в голову пришло. Так зовут героя из моей любимой пьесы о четырёх лотосах.
А Кин-Кин?
Так звали моего осла. Он погиб по дурости, прямо на тропе, когда залез куда не надо.
Я выдержал взгляд Мидори, не меняя выражения лица мне сейчас было не до шуток.
Ты зачем наврала про моё спасение? Тебе какой резон?
Девчонка подошла ближе и прошептала:
Пожалела тебя, дурака. Пока Лидия разбирается, ты уже сбежать успеешь. Может, она даже и не поймёт, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Тебе же память Жрецы промыли, да? А ты от них сбежал и у нас спрятался.
Мне даже ничего придумывать не пришлось.
Мидори всё придумала сама. С воображением у неё вообще было всё в порядке, даже излишне.
Только этим я могу объяснить то, что варвар не кинулся бежать сразу, как только очнулся, да ещё и в драку полез, добавила она. Хотя драка была крутая. Горо Исима наконец-то получил в рожу!
Вот тут пришлось поспорить.
Я не варвар и владею магией.
Не владеешь. Нет у тебя никакого Знамения, ты варвар без силы, а не маг. Лидия сама просмотреть тебя не смогла, потому что нужен Жрец не ниже ранга Настоятель, а вот у меня дар видеть астральные тела, только никто об этом не знает. И я не вижу у тебя Знамения.
А что такого будет, если нет Знамения?
Девчонка сложила руки на груди.
Ну вот. Я же говорила, что тебе память промыли. Тебе ещё повезло на меня наткнуться, и что я такая добрая.
Я не стал спорить, и она осталась довольна собственной проницательностью и добротой.
Так что будет, если нет Знамения? повторил я.
Тебя отдадут Жрецу-Оракулу на обработку, чтобы сделать из тебя безвольного крепостного, дурак! всплеснула руками Мидори. Разве ты не слышал об указе императора? Всех, кто без Знамения, пленить и увозить в Духовные Дома.
Я нахмурился.
А ординары тогда кто? Есть маги, а есть не-маги, верно же я понимаю?
Мидори мотнула головой.
Нет, не верно. Маги это те, кто имеет активное Знамение и может созидать магию. Ординары те, кто имеет неактивное Знамение, сам магию не творит, но может пользоваться тем, что создали маги. А вот варвары не имеют Знамения и не способны ничем пользоваться. Многие из них предали Стокняжье, когда была война, и теперь подлежат обработке у Жрецов по указу «О крепостных».
Паршивое начало.
Попал мимо Тафалара, теперь ещё и рабство светит.
А как оно выглядит, это Знамение?
Девчонка вскинула брови от удивления, но тут же вспомнила, что Жрецы промыли мне мозги, и наконец выдала информацию, которой мне так не хватало.
Знамение выглядит как невидимый нимб над головой мага, над его астральным телом. У тёмных магов это лента с чёрными цепями. Называется некроглиф. У светлых магов это лента из белых ветвей. Называется вироглиф. Знамение рождается вместе с магом, но чтобы увидеть его, нужен Жрец не ниже ранга Настоятель. Так понятно тебе?
Я покачал головой, вспомнив про свой Изъян.
Но ты ведь видела, как я применил силу и отшвырнул девчонок в озере? Как ты объяснишь это? Это же магия.
Нет. Это не магия. Точнее, это не сила Знамения, а что-то другое, нахмурилась Мидори. И такого я никогда не видела. Вот если ты покажешь ещё раз
Я опять покачал головой.
Своим Изъяном я управлять не умел, однако сдаваться и называть себя варваром тоже не собирался. От этого зависела моя жизнь.
А есть способ усилить магию? Хотя бы временно.
Девчонка не ответила и поспешила к шкафу.
Сдвинув дверцу, она уставилась на три халата синего цвета, висевших на вешалках.
Мичи не богат, но, думаю, он не обидится, если мы возьмём у него кое-что.
Она сдёрнула с вешалки застиранный халат, с заплаткой на подоле. Ещё прихватила бамбуковую шляпу конусом, широченные штаны и соломенные сандалии приличного размера, потом тихо закрыла шкаф и бросила всю одежду на постель.
Переоденься. Твои мокрые вещи оставим в шкафу у Мичи. Думаю, он не обидится. Он никогда на меня не обижается.
Я быстро кивнул.
Местная одежда мне точно не помешает. Это лучше, чем носить иноземные шмотки и раздражать местных. Нартонцев не слишком тут любят.
Я обшарил собственные карманы (они оказались пусты, даже пропуска в Караванный Портал там не было) и только потом бросил мокрое пальто на пол, принявшись быстро стаскивать с себя китель с рубашкой.
Девчонка уставилась на меня и часто заморгала, будто силилась зажмуриться, но её глаза сами по себе продолжали смотреть, как я раздеваюсь.
Кажется, стоять рядом с полуголым парнем ей было в новинку.
Странно.
Если она Целитель, то должна была часто видеть тела пациентов, или она только учебные манекены топить тренировалась?
На твоей коже совсем нет загара, прошептала она. Сколько живу в Ютаке, у нас не бывали такие.
Ты же вроде метиска, сказал я. Кто-то из твоих родителей явно из светлокожих.
Мама коренная жительница Ютаки, а родного отца я никогда не видела. Только приёмного. Но он с нами давно не живёт
Она осеклась, когда я расстегнул ремень и начал снимать мокрые брюки, зажмурилась и резко отвернулась.
Слушай, ты так не ответила, есть ли способ усилить магию? напомнил я, быстро стягивая с себя штаны и надевая местную одежду, широкую, свободную и, самое главное, сухую.
Есть способ, но это непросто, ответила Мидори, не оборачиваясь. Маг может увеличить мощь, а значит, усилить и свет Знамения с помощью соляного амулета. Очень дорогая и редкая вещь. Бывают амулеты из белой соли и из чёрной, для светлых и тёмных магов. Амулет можно получить только в дар от Домов-Династий. Больше ты никак соляной амулет не получишь. Купить их невозможно.
Я запахнул халат, обвязался поясом и сунул обмороженные ступни в сандалии, не сдержав тихого стона боли.
Услышав его, девчонка повернулась и уставилась на мои ноги.
Нужно перевязать!
Она кинулась к моим ногам, но я остановил её, придержав за плечо.
Погоди. Сегодня я уже слышал про соляной амулет от того парня, Горо Исимы.
Девчонка выпрямилась.
Горо? Ну да. Сегодня его старший брат Дэйчи женится на внучке главы Торгового Дома Янамара. Семье Исима вручат амулет из белой соли. Такого события в нашей деревне отродясь не было. Праздник будет до самого утра