Расследование по горячим следам продолжается до глубокой ночи, и подозрения с Надин вскоре снимаются. Страховка оформлена не на нее, а на детей Филиппа от первого брака. В сотовом телефоне Надин нет никаких компрометирующих ее данных, как и в телефоне Филиппа. Допрос Надин не дал никаких особых результатов, как и опрос соседей. Последние охарактеризовали супругов как дружную, скорее жизнерадостную семью с детьми и собаками, одна из которых как-то покусала соседа по имени Мишель, а другая Амели, подругу одной из дочерей. Банальные истории.
Мануэль, собственник сада, рядом с которым было обнаружено тело Филиппа, видел, как тот проходил около 14:30, но не помнит точно, в каком направлении. Мануэль помахал ему рукой, когда подстригал лужайку. Он помнит об этом, потому что его трактор-газонокосилка вышла из строя через несколько минут после этого приветствия из-за столкновения с крупным булыжником. Мануэль не смог ее снова завести и вызвал мастера. К несчастью, мастер выбрал другую дорогу не ту, на которой нашли бездыханное тело Филиппа.
Короче говоря, расследование буксовало. Как говорил кто-то из великих, «любовь и деньги правят миром». Так бывает чаще всего, но в случае Филиппа с этими двумя классическими мотивами преступления все обстоит далеко не так просто. В подобных тупиковых ситуациях руководитель следствия или судья устраивают общее собрание, чтобы провести своего рода мозговой штурм. Следователи находились в полной растерянности, а я даже не мог толком описать оружие, которым воспользовался предполагаемый убийца. Я знал только, что оно было режущим и, по всей видимости, очень длинным.
По предложению эксперта-криминалиста, которое поддержал судья, мы вернулись на место происшествия втроем два сотрудника криминалистической лаборатории и ваш покорный слуга, чтобы еще раз осмотреть его до того, как оно изменится под действием времени, погоды, животных и прохожих. Кроме потемневшего участка земли, на который пролилась кровь, там нет ничего необычного ничто больше не говорит о разыгравшейся накануне драме. Дорога утоптана. Рост Филиппа позволял ему в вертикальном положении видеть то, что происходило в саду. Филипп был выше изгороди на голову. Когда он лежал на земле, из-за забора его не было видно. По обеим сторонам дороги насыпь. С одной стороны насыпь упирается в сад Мануэля. Этот сад огражден забором от коров, сооруженным из нескольких отдельно стоящих столбов и двумя отрезками металлической проволоки. С другой стороны, в двух метрах от этого места, насыпь переходит в начало густых лесных зарослей, состоящих из низких деревьев, кустарников и многочисленных берез. Невозможно представить себе, чтобы кто-то прятался там для нападения на Филиппа. С учетом протяженности дороги и ее прямизны также невозможно представить себе, чтобы кто-то мог незаметно идти за Филиппом следом, не производя никакого шума, и наконец наброситься на него сзади.
Эксперт-криминалист взял с собой металлодетектор, с помощью которого мы прочесываем теперь близлежащую территорию в поисках оружия, которое, возможно, бросил преступник. Напрасный труд! Заинтригованный нашим присутствием на месте трагедии, не в силах сдержать любопытство, к нам выходит Мануэль тот самый сосед, работавший с газонокосилкой незадолго до трагедии. Эксперт-криминалист спрашивает у него разрешения войти в сад, чтобы сфотографировать место происшествия с возвышенности, забраться на которую не составляет никакого труда, что уже делали накануне. В то время как он фотографирует, я разговариваю с Мануэлем о его сломавшемся тракторе-газонокосилке. У меня был такой же, и он так же выходил из строя, задевая какой-нибудь пенек или булыжник: лезвия заклинивало, и работа останавливалась. Трактор мог двигаться, но лезвия для стрижки травы оказывались заблокированы. С этим трактором у меня было столько проблем, что мастер Жозе приходил к нам каждую субботу, когда я косил траву. Нужно сказать, что я довольно грубо обращаюсь с инструментами и техникой: у меня просто не хватает терпения. Мастер Жозе очень любит меня с учетом того, как часто ему приходится заниматься ремонтом моего трактора. Я звонил ему и каждый раз неизменно слышал одну и ту же фразу: «Ах, господин Боксо, ведь сегодня же суббота» В конечном счете мне пришлось научиться справляться с некоторыми поломками самостоятельно, но я никогда не интересовался лезвиями вплоть до того дня, когда увидел собственный трактор на эстакаде для ремонта у Жозе, куда тот загнал его для замены лезвия. Вращающиеся на бешеной скорости лезвия произвели тогда на меня сильное впечатление. Ну а пока мы разговариваем с Мануэлем. Разговариваем о тракторах.
Жаль, что он тогда сломался. Я только что провел полное техобслуживание, поменял свечу и аккумулятор, заточил лезвия, говорит мне Мануэль.
А теперь он исправен?
Да, мне удалось даже закончить работы на лужайке.
А на что он наехал?
Идемте, я вам покажу.
И Мануэль ведет меня в сад, где к нам присоединяются сотрудники криминалистической лаборатории, закончившие делать очередную серию фотографий места происшествия. Мануэль показывает крупный булыжник, торчащий из земли сантиметров на 10.
Вот он. Как-нибудь я его обязательно выкопаю, чтобы не сломать еще одно лезвие.
Лезвие сломалось?
Там не было целого фрагмента, и пришлось вставлять новое.
В этот момент мне в голову приходит совершенно сумасшедшая мысль. Настолько сумасшедшая, что я даже не решился ее сразу озвучить
Скажите, а сломанное лезвие осталось у вашего мастера или вы забрали его себе?
Оно все еще у мастера.
И вот мы идем к мастеру, который живет в той же деревне, в 400 метрах от сада Мануэля. Предварительно мы позвонили ему и предупредили, чтобы он не выбросил случайно лезвие до нашего прихода. Когда мы приходим, я тут же изымаю лезвие, но еще до этого связываюсь с судьей, который не очень хорошо понимает, что происходит и к чему я клоню, но я не хочу иметь репутацию свихнувшегося судмедэксперта, поэтому хочу проверить, имеет ли моя гипотеза право на существование.
Рассмотрев лезвие, я обнаруживаю, что оно согнуто и повреждено, на конце у него отсутствует большой кусок. Я прошу показать мне такое же целое лезвие, с помощью которого могу измерить длину отсутствующего фрагмента. Она составляет около 12 сантиметров. Это режущий фрагмент, особенно после заточки лезвия, как это было во время техобслуживания трактора Мануэля.
Вооружившись этой информацией, мы возвращаемся на место происшествия деревенской дорогой, которая притягивает нас тем, что мы можем найти на ней обломок лезвия от трактора. Если мы найдем его, в наших руках может оказаться ключ к разгадке этой тайны. Нам уже известно, что на земле его нет, так как мы пытались найти его с металлодетектором. Но вот наверху
Тогда я становлюсь на то место, где нашли Филиппа, а эксперт-криминалист направляется в сад и встает рядом с булыжником, сломавшим лезвие трактора. Третий, вооружившись металлодетектором, занимает позицию на насыпи на этой же прямой для поисков обломка лезвия трактора. И он находит его! Именно там воткнувшимся в корень, который выходит из насыпи!
Итак, накануне, примерно в 14:30, когда Филипп гулял со своей собакой, Мануэль подстригал на тракторе-газонокосилке лужайку в саду. Мужчины поприветствовали друг друга, потом Мануэлю стало не до приветствий, так как его трактор наехал на крупный булыжник, из-за чего дальнейшая стрижка газона была приостановлена. В тот же самый момент, хотя Мануэль ничего об этом не знал, обломок лезвия от трактора с бешеной скоростью вылетел из-под его днища и, пролетев некоторое расстояние над лужайкой, дорогой и насыпью, задел шею Филиппа своим острым концом, разрубил щитовидный хрящ, перерезал правую яремную вену и правую сонную артерию, что привело к обширной кровопотере гиповолемии, закончившейся быстрой смертью Филиппа.