В этот день подавали galtas de cerdo[17], приготовленные по особому рецепту в немыслимо терпком соусе с множеством приправ. Нина не знала ни одного мужчины в Каталонии, который отказался бы от этого блюда. Сама она предпочитала рыбу, поэтому средиземноморская треска с запеченными овощами была ей по вкусу всегда. Доминго был весел, много шутил и заказал красное домашнее вино, что очень удивило Нину: по совету врачей он не употреблял никакой алкоголь. Зачем? тихо спросила она. Мне уже всё можно, засмеялся Доминго и взмахнул рукой. Нина увидела кровь на рукаве его рубашки. Она не удивилась этому, так случалось часто в последнее время, и молча подала ему бумажную салфетку. Нина знала, что если она начнет охать и помогать ему, Доминго рассердится, и атмосфера их беспечно-радостного общения улетучится. Тем более что на помощь уже спешили официантка и администратор ресторана с перекисью водорода и лейкопластырем. Когда процедура спасения закончилась, Доминго, скрывая следы суеты, закатал рукава, поднял бокал с рубиновым вином и, мягко улыбнувшись, сказал: За нас. Они посмотрели друг другу в глаза, чокнулись и выпили Доминго полбокала, а Нина сделала большой глоток. Задушевные разговоры и обед продолжались, они получали удовольствие. Доминго через стол дотянулся до Ниной руки и, приподняв её, нежно поцеловал кончики пальцев: Поедем со мной в Андалусию, жить. Он часто говорил о том, что хотел бы вернуться туда, где родился. Но Нина не представляла, как она сможет жить там, где нет моря, и, погладив его по щеке, ответила: Я приеду, когда ты точно решишь, что тебе лучше там, чем здесь. Неспешный обед подошел к концу, и они отправились в бар, который находился через дорогу, на первом этаже в доме Доминго. Несмотря на палящее солнце, они шли медленно, часто останавливались, и Нина понимала, как он болен. Иногда Доминго клал руку на её плечо, непроизвольно опираясь на Нину всей тяжестью своего огромного тела, и ей было невыносимо чувствовать слабость этого сильного мужчины. Зайдя в бар, Доминго с облегчением приземлился на высокий стул у барной стойки и, как ни в чем не бывало, улыбаясь, попросил у бармена холодного безалкогольного пива, сетуя на то, что на улице mucho calor[18]. Нина, понимая, что её миссия закончена и наступает время siesta[19], поспешила распрощаться с Доминго. Она шутливо обняла его за шею, под завистливые взгляды бармена чмокнула Доминго в губы и в каждую щеку, сказала, что вечером позвонит, и вышла из бара. Это было в последний раз.
В голове Нины закрутились хаотичные воспоминания. Вот день, который она провела в доме Доминго, куда они приехали после того, как встретились на пляже. Каждое утро, не рано Нина приходила на пляж в обозначенное место, где росло несколько высоких пальм. Доминго приезжал на черном Мерседесе, который когда-то был роскошным, а сейчас выглядел как потрепанный жизнью раритет, что можно было сказать и о его хозяине. Да, без сомнения, Доминго был хорош раньше, что подтверждалось его высоким ростом, кудрявыми достаточно длинными (можно собрать в маленький хвостик), седыми волосами, которые в молодости были ярко-рыжими. Широкие плечи, развернутые по идеальной горизонтали, обозначали былую стать, которою не мог испортить достаточно большой живот, и они же выдавали бывшего спортсмена чемпиона по боксу Каталонии далёких 70-х, и, как выяснилось потом, после просмотра фотографий из альбома Доминго, военного моряка и подиумную модель в брюках «клёш». Красивые руки с аристократичными пальцами говорили о породе. Нину всегда интересовали мужские руки. Каждый раз, примеряя к себе в пару того или иного мужчину, она в первую очередь обращала внимание на руки. И если руки у мужчины были маленькие или неухоженные, претендент отвергался сразу, без рассмотрения других, пусть даже очень привлекательных деталей. Для Нины было важно, в каких руках и, понятно, в чьих руках она окажется. Когда Доминго в первый раз обнял Нину, а это случилось, когда она, впервые побывав у него в гостях, стояла наверху крутой лестницы, ведущей в его дом, и прощалась с ним, ей стало понятно, что это те мужские руки, о которых она давно мечтала. Несмотря на то, что хозяин этих рук имел совсем непрезентабельный вид: штаны, заляпанные множеством пятен, растянутый свитер с ободранными рукавами и засаленные грязные тапки. И несмотря на то, что объятие было формальным, обыденным, как это принято в Испании объятие и два французских поцелуя в каждую щеку. Позже, когда вечером она вспомнила, и потом каждый раз, когда она вспоминала то мгновение, когда очутилась в таких теплых мягких и, как показалось, огромных руках Доминго, в душе Нины начинался нежный волшебный трепет, который приносил ей ощущение тихого вселенского счастья.
Их история началась случайно, когда однажды женщина по имени Клара, занимавшаяся продажей дома Нины, рас сказала ей о своём якобы старинном приятеле, который жил в соседнем городке и имел свой бар. "Знаешь, говорила Клара, его дом расположен рядом с супермаркетом "ЛИДЛ"[20], а внизу его бар. Если хочешь, прокатимся туда и выпьем кофе. Могу познакомить тебя с Доминго, правда, он старый. Но у него в доме есть тренажерный зал и сауна, он всегда туда приглашает. А ещё он умеет делать массаж". В голове Нины нарисовались картины киношных банных оргий. "Старый развратник," подумала она, но из любопытства согласилась поехать. Раньше, когда она приезжала в этот супермаркет за продуктами, всегда смотрела на большой в три этажа дом и думала: "Наверное, тут живет большая семья и содержит этот бар. Как удобно жить и работать в одном месте всем вместе".
Клара и Нина зашли в бар, в котором, кроме бармена за стойкой, не было никого. Он узнал Клару и удивился, когда она начала спрашивать про Доминго: "Он редко спускается сюда. Я арендовал у него этот бар, поэтому Доминго бывает здесь иногда, как хозяин, чтобы выпить пива и поболтать с посетителями. Он живёт один и обычно спит до обеда". Бармен говорил и одновременно готовил для них кофе с молоком. Это был плотный мужчина с большим животом, который огромным мешком свисал над ремнем его джинсов, в очках, с услужливой миной на лице и плоскими заезженными, насколько Нина могла понимать по-испански, шутками. Она сидела в удобном кресле, пила кофе, рассматривала бар изнутри, а также террасу со множеством растений, которые закрывали её от внешнего мира парковки супермаркета. Доминго появился неожиданно. Нина подняла глаза и увидела мужчину с длинными кудрявыми полностью седыми волосами в светлой шляпе, сдвинутой слегка набок. Он улыбался, глядя на неё сверху вниз. Улыбка была белозубая, открытая, приятная и добрая, и Нина улыбнулась в ответ этому хорошему человеку. Взглянув на него, она подумала: "Запущенный «экземпляр», налицо отсутствие женщины в его жизни". Между тем Клара, познакомив их, продолжала рассказывать, что Нина недавно продала дом и хочет купить квартиру. Они уже допили кофе, встали из-за стола, стояли в центре бара, собираясь распрощаться с Доминго и уйти. "А сейчас ей негде жить," вдруг соврала Клара. Это была неправда. Нина временно жила в квартире своего зятя и дочери. Конечно, это было не совсем удобно, но она надеялась, что новое жилье для покупки скоро найдется. Доминго тотчас же отреагировал на слова Клары, сделал шаг в сторону Нины и, весело посмотрев на неё, сказал: "Приезжай ко мне, сдам тебе недорого комнату на третьем этаже, там сейчас никто не живет. Или, может быть, ты боишься меня?" засмеялся он, намекая на некие отношения между ними. Это было неожиданное предложение, которое почему-то развеселило Нину, и, шагнув к выходу, она шутливо ответила: "Почему бы и нет? Приеду, только боюсь за тебя". Он оценил её юмор и, смеясь, по-отцовски крикнул вдогонку: "Чтобы в восемь вечера была дома". Нина помахала рукой и послала ему воздушный поцелуй.