Да, с самого детства, отозвалась Афина.
Что ж, снова широко улыбнулся юноша, у нас много общего. Ты шла в ту сторону? он указал рукой. Не против, если я провожу тебя? Мне как раз туда осталось завести одну коробку, и буду полностью свободен.
Девушка согласно кивнула, и они медленно побрели вдоль дороги.
Расскажи, что ты делаешь тут одна в такое время? Не страшно? задорно спросил Платон.
Лёгкость и шутливый тон юноши нравились Афине. Она улыбнулась в ответ.
Я была в гостях у своего наставника. И даже не знаю, страшно мне или нет, я в этом районе никогда не бывала.
Никогда? удивился Платон. А откуда ты? Неужели ты всю жизнь прожила в полном затворничестве? но тут его словно осенило: Афина медленно протянул юноша, ты Афина де-Гранд, дочь герцога?
Девушка кивнула.
Про затворничество это я зря сказал, неуверенно улыбнулся юноша.
Ничего, отозвалась Афина, на самом деле так и есть. Я всю жизнь провела в храме Науки с книгами.
Кстати, а почему ты не с отцом на празднике? юноша решил попробовать разрядить обстановку.
Афина поморщилась, как и каждый раз, когда слышала об этом празднике и о любом другом, что проходил в Амекиро. Один-два раза она была на таких празднованиях. Это было ужасно. На сцене певица была исключительно в нижнем белье или чём-то подобном, практически ничего не прикрывающем (почему нельзя петь в одежде?). Она пела о том, какая она сладкая, дерзкая. Деньги льются к ней рекой, и живёт она как королева. Смысла песни Афина тогда так и не уловила, пытаясь собрать воедино куски каких-то бессмысленных фраз. Но, помимо этого, певица ещё зачем-то облизывала микрофон и ползала по сцене. И что самое странное, вся толпа на площади бушевала от восторга! Им это нравилось!
Девушка смотрела в обезумевшие от алкоголя и эйфории лица людей вокруг, и ей становилось страшно. Кто-то тоже раздевался, другие пили спиртное прямо из бутылки и тут же разбивали вдребезги, затем что-то кричали певице, а она не слышала, но продолжала извиваться на сцене. Кто-то наступал на осколки, ранился, текла кровь, но люди не обращали на это внимания, они продолжали вопить от восторга.
Оттого Афина и не любила свой день рождения ведь он выпал на праздник в честь дня основания города.
От воспоминаний девушку отвлёк голос Платона.
Афина, я спросил что-то не то?
Нет, всё нормально. Просто мне не по душе то, что там творится. А почему ты не на празднике?
Странно, но юноша тоже поморщился.
Нет ни малейшего желания смотреть и слушать всю эту вульгарщину. Прошу прощения за резкость, но это так. Я не хочу тебя обидеть, ведь праздники устраивает твой отец, но то, что там творится, да и везде юноша не договорил, видя улыбку на лице девушки. Почему ты улыбаешься?
Минуту назад я думала примерно о том же, объяснила девушка.
Вот, я же говорил, что столько совпадений не бывает просто так. Это знак!
Они шли по улице, весело болтая о всяких мелочах. Погода была на редкость тёплая. Вокруг по-прежнему было тихо, сладко пахло цветущими деревьями, а вечерняя пелена опускалась всё ниже.
Глава 4
Расскажи мне о себе, попросила Афина юношу.
М-м, что же тебе рассказать Платон взъерошил свои непослушные волосы. Меня зовут Платон Фарт, мне 25 лет, есть мама и пёс Зевс, на этом слове Афина улыбнулась даже у его собаки греческое имя. А юноша продолжал: Живём мы с мамой в рабочем квартале. Я окончил рабочую школу, на дальнейшее образование денег нет, поэтому устроился разносчиком. Люблю играть в футбол и читать книги. А особенно люблю Древнюю Грецию.
Афина снова улыбнулась и подметила:
Даже пса назвал греческим именем.
Платон рассмеялся:
Да, мне очень нравится культура Греции. У моей мамы есть несколько книг с греческими мифами, описанием народа, их быта и культуры. Это были мои сказки перед сном.
Афина снова улыбнулась.
А почему ты не попробовал поступить на учёбу под городским финансированием? И что значит «рабочая» школа? спросила девушка.
Платон невесело усмехнулся.
А ты, действительно, затворница. Наши школы основаны добровольцами, которые выкраивают иногда немного времени на обучение детей. Других школ у нас нет. А поступить под городское финансирование я пытался. Но было слишком много претендентов. Мне просто не хватило места. Туда прошли только богатенькие и дети влиятельных персон. Разве ты сама не знаешь, как это делается? Только не пойму, зачем богатым городское финансирование, если у них и так есть средства?
Но отец каждый год выделяет средства на учёбу сотням студентов, возразила девушка. И перед началом года объявляет, что эти средства доступны любому, нужно лишь сдать экзамены. Он показывал списки, там немало было юношей и девушек из рабочих кварталов. А про рабочие школы я, действительно, впервые слышу. Я была уверена, что в каждом районе есть обычная школа.
Платон сочувственно посмотрел на девушку.
Афина, я живу в рабочем квартале. Нормальных школ у нас нет. И за всё время, что я себя помню, ни один человек из нашего района не поступил в университет на государственном финансировании. Вообще ни один. То же касается квартала каменщиков, лесорубов, ткачей, землепашцев и животноводов. У меня есть друзья во всех этих кварталах, и я точно могу тебе сказать, что нас не берут на учёбу просто так, без средств.
Афина несколько минут шла молча, поражённая услышанным.
Тем временем Платон продолжал:
И это касается не только образования. Хорошие должности получают только богатые горожане, они пользуются всеми привилегиями: хорошая еда, одежда, качественная медицина. У нас медицины вообще никакой нет, ни одной больницы или аптеки. Нам иногда выделяют кое-какие лекарства, но их настолько мало, что и говорить не о чем. Вдобавок они всегда просрочены. А лечиться в центре города нам не по карману. Но богачи могут позволить себе дорогие дома с дорогущим ремонтом, опять же дорогие машины. А люди из наших кварталов не могут получить хорошее образование, без которого не берут на хорошую работу.
Богатеи могут при помощи денег обойти закон. Я сам лично слышал, когда доставлял одну посылку министру шоу-бизнеса, как он говорил со своими дружками. Хвастал, что его сынок сбил на машине девушку-служанку, причём она шла по пешеходному переходу. Министр просто заплатил кучу денег, и сынка отпустили.
А про криоконсервирование собственного жира ты слышала? То есть они постоянно перекраивают свои тела, деньги, видимо, некуда девать, но они ещё и замораживают свой жир! Мне абсолютно всё равно, чем они там все занимаются, как проживают свою жизнь и какие у них ценности. Я о другом. Это ж только представить, сколько денег тратит государство на разработку всех этих технологий по хирургии и прочих новомодных штук!
Заметив, что девушка как-то очень притихла, юноша замолчал.
Афина, я не хотел тебя расстроить, негромко произнёс Платон, остановившись. Афина тоже остановилась, всё ещё задумчивая. Наконец она заговорила, глядя куда-то вдаль.
Да, безусловно, меня расстроило то, что ты говоришь о моём отце. Хотя я сегодня о нём и не такое узнала. Правда, мне кажется, что я почему-то не сильно удивлена. Наверное, я всегда видела его истинное лицо, только не облекала это в слова. Сегодня, правда, сумасшедший день. Но всё остальное звучит немыслимо. Я никогда даже не подозревала о том, что в городе такое творится.
Они медленно пошли дальше.
Ты и правда затворница, улыбнулся юноша. Жила всю жизнь в высокой башне. Расскажи о себе.
Девушка глубоко вздохнула.
Меня зовут Афина де-Гранд. Я, к сожалению, дочь герцога. Мама умерла при родах. Я единственный ребёнок в семье. Изучаю историю в храме Науки. Сегодня мне исполнилось 20 лет. Больше ничего интересного.