Я вскинула брови, мысли мои путались. Скарлетт видела копыта. У нее пистолет с железными пулями и прибор, похожий на палочку, который считывает следы магии. Раньше она произнесла слово «Триновантум» и, похоже, знает о фейри. Ее не смутили ребенок с крыльями и женщина с копытами и острыми, как пики ограды, зубами.
В общих чертах я уже представляла, что происходит. Подразделение Скарлетт занимается фейри. Возможно, Скарлетт и сама является фейри, учитывая ее сверхчеловеческие способности. Больше я ничего не знала, но тем не менее почувствовала, что нужно подыграть:
Конечно.
Скарлетт приложила руку к сканеру отпечатков пальцев. Двери открылись, пропуская нас прямоугольный вестибюль с белыми стенами. Проходивший мимо тучный блондин остановился как вкопанный, подозрительно уставившись на меня.
Привет, Тим, поздоровалась Скарлетт.
Кто это? Тим нахмурился, подергивая ногой. Кажется, он выпил пять чашек кофе сверх нормы.
Она со мной, ответила подруга. У нас есть допуск.
Тим еще с минуту пристально разглядывал меня, прежде чем кивнуть:
Ладно.
Скарлетт провела меня через пустой мраморный вестибюль, шаги эхом отдавались от потолка. Дойдя до черной двери, подруга открыла ее и жестом пригласила войти. Пока Скарлетт закрывала за собой дверь, я вошла и осмотрелась. На ярко-синем ковре стоял стол белого цвета. На одной стене висела карта Лондона, напротив еще одна нарисованная карта. Я подошла и изумленно уставилась на нее. Я узнала места: дворец; Хоквудский лес, реку, текущую с запада на восток, зеркальное отражение лондонской Темзы.
Ты явно в курсе, что это такое, заметила Скарлетт.
Триновантум, тихо ответила я.
Скарлетт пододвинула стул и села.
И что тебе о нем известно?
Я села рядом, не совсем готовая отвечать на вопросы. При отсутствии вина хорошим началом для разговора стал бы стакан воды. Я налила себе; рука слегка дрожала, разбрызгивая капли по столу.
Что ж, я начну, предложила Скарлетт. Мое подразделение отвечает за Благие и Неблагие операции по всему миру в основном, конечно, в Великобритании и Ирландии. У нас были основания считать, что фейри собираются атаковать Лондон, но мы не знали, где и как. Чтобы предотвратить нападение, в рамках межведомственного сотрудничества меня уполномочили вести переговоры с вашим подразделением. Она пригладила каштановые волосы. К сожалению, с этой атакой-имитацией Великого пожара мы слегка опоздали.
Мое подразделение, повторила я. Полагаю, ты не про Отдел поведенческого анализа?
Скарлетт вопросительно приподняла бровь.
Нет. Твое настоящее подразделение. Не знаю, как оно там у вас называется. Федеральное подразделение по борьбе с фейри? Наверное, нет неподходящая аббревиатура[6]. Так как вы его называете?
ФБР ни о чем не знает.
Хм Скарлетт забарабанила пальцами по столу. Неделю назад мы получили любопытную информацию. Какой-то американский оперативник прикончил Рикса правую руку Неблагого короля. Сначала мы решили, что это сделал один из наших парней. Ты же в курсе, как бывает в ЦРУ: трудно уследить за всеми операциями, тем более что почти никто никому ничего не рассказывает. А потом выяснилось, что убийца фейри федерал, агент Кассандра Лидделл из ФБР. И я подумала: быть того не может. Я знаю ее. Эта цыпочка устраивала вечеринки по случаю дня рождения своей кошки, пока ей не исполнилось двадцать три, и без остановки крутила песни «Трайб коллд квест»[7] в нашей комнате в общаге так, что мне даже хотелось разбить ее ноутбук. Значит, она служит в подразделении ФБР по борьбе с фейри, о существовании которого я и не подозревала, и она убила Рикса. Круто.
Так и есть. Но подразделения по борьбе с фейри не существует.
Слушай, Касс, я же не настаиваю, чтобы ты выложила все прямо сейчас. Тебе нужно получить разрешение, я понимаю. Вы, федералы, обожаете бумажную волокиту типа «заполнить форму 607/А Работаем с ЦРУ над магическим дерьмом в трех экземплярах». Но делай все, что должно, потому что творятся серьезные вещи и уже погибли семьдесят три человека. Так что нам пора перестать валять дурака и заняться делом.
Скарлетт Я уже орала в голос не вслух, а про себя, пытаясь успеть все осознать. Нужно аккуратно сформулировать следующий вопрос. Как у тебя получается бегать так быстро?
Подруга нахмурилась.
Так же, как и у тебя.
Я с трудом сглотнула ком в горле. Она пикси?
ЦРУ позаимствовало у фейри кое-какие возможности для усовершенствования своих оперативников, продолжала она. Точно так же ФБР поступило с тобой. Я тоже заметила, как быстро ты можешь двигаться. Так что не надо убеждать, что вашего подразделения не существует.
Я кивнула. Ладно. Пока сохраню это в тайне.
А кого ты имеешь в виду под Благими и Неблагими?
Подруга покачала головой:
Честно говоря, не понимаю, зачем вам, федералам, лезть туда, в чем вы не разбираетесь Ладно, давай я быстренько введу тебя в курс дела, потому что мне правда нужно понять, чем вы, ребята, занимаетесь. Она глубоко вздохнула. У фейри есть два двора, Благой и Неблагой. В нашем фольклоре об этом много чего говорится. Обычная интерпретация сводится к тому, что Благой двор это феи света, солнца и прочей сверкающей и блестящей фигни. А Неблагой двор что-то вроде огромной пыточной, где царят тьма и убийства. Хотя это очень упрощенная двоичная классификация скорее всего, результат пропаганды Благих.
Что ж, я определенно достигла цели: узнать о фейри больше.
А в чем заключается правда о Благих и Неблагих?
Зеленые глаза Скарлетт яростно сверкнули.
Правда в том, что все они представляют угрозу. Единственная разница в том, что у Благих нет хвостов и рогов, и они пониже ростом. И выглядят как очень красивые люди. Но они совсем не милашки, Касс. Они смертельно опасны.
Я кивнула, пытаясь осмыслить это. У Роана есть рога значит, он точно Неблагой. А я тогда кто?
Наверняка не все фейри представляют угрозу. Это просто предвзятое мнение. Что, если я знаю
Послушай, Касс, Скарлетт понизила голос и наклонилась ближе ко мне. Вряд ли эта комната прослушивается, но, если честно, я бы не удивилась. В кувшине, на ковре, в моем декольте может быть «жучок» кто знает? Когда сомневаешься, ставь «жучок». Это наш девиз. Ну, не совсем девиз для девиза звучит отстойно. Дело в том, что люди здесь любят слушать. И, прежде чем ты расскажешь мне что-нибудь такое, за что тебя могут упрятать в камеру-одиночку, давай просто проясним: единственный фейри, которого ты когда-нибудь встречала, это Рикс, и ты убила его, так? Она предостерегающе выгнула бровь, многозначительно вытаращив глаза.
Я хорошо знала подругу и последовала ее примеру. Здесь заступничество за фейри не прибавит мне популярности.
Конечно. Только Рикс, и он мертв.
Скарлетт сделала глубокий вдох.
Хорошо.
И все-таки как насчет меня? Я наполовину фейри, и я не монстр. Конечно, никто не рождается чудовищем даже фейри. Монстрами становятся, а не рождаются.
Просто у меня сложилось впечатление, что не все фейри злые.
Подруга пожала плечами:
Давай не будем беспокоиться о зле. Разреши мне оперировать терминологией ЦРУ. Мы имеем дело с угрозами. А фейри были, есть и всегда будут угрозой для людей. Они сильнее нас, у них есть способности, которые мы не можем предсказать, и они обращаются с нами как с рабами. Ты знаешь, что они питаются нашими чувствами?
Я ощетинилась. Мне не понравилось, к чему она клонит, потому что я тоже питаюсь чувствами.
Да, я слышала об этом.
А ты знаешь, что происходит, когда фейри раскрывается?
Что ж, тут она меня подловила.
Раскрывается? Нет. Понятия не имею.
Скарлетт застонала:
Пока мы сотрудничаем, нужно будет составить хороший словарь терминов, чтобы мы понимали друг друга. ЦРУ называет раскрытием, когда фейри теряют самоконтроль. Их чары разрушаются, температура вокруг них колеблется, и они раскрывают подлинный облик. Их звериная сторона выступает наружу, они становятся очень жестокими или сходят с ума от похоти или чего-то еще. Та фейри с копытами раскрылась.