Именно благодаря союзам с другими кланами, племенами и конфедерациями, широкому использованию железа и способности эффективно руководить своим народом ямато стали эффективной военной державой. Хотя было известно, что в тот период ямато обладали военным превосходством, они пытались избежать войны, если могли, и вместо этого пытались создавать союзы с другими кланами, предлагая им место в политической системе, или, когда это не удавалось, прибегали к угрозам и принуждали другие кланы к соглашению. Основные кланы, поддерживавшие Ямато, такие как сога, Мононобе, Накатоми, Касуга, Ки, Отомо и Хаджи, назывались удзи и имели ранг или титул в соответствии с их уровнем родства или службы. Ниже удзи были группы be, которые представляли собой профессиональные группы, состоящие из бумагоделателей, писцов и кузнецов, среди других профессий. В удзи и бэ были включены иммигранты из Китая и Кореи, которые обладали навыками в востребованных профессиях, таких как обработка металла или изготовление бумаги. Внизу была группа рабов, члены которой были либо военнопленными, либо теми, кто родился в таком положении.
Считается, что японские кланы Ямато установили дипломатические отношения с королевством Пэкче в Корее в 366 году н.э. и имели форпост на юге, которым они управляли, пока не были вытеснены королевством Силла в 562 году н. э. Согласно некоторым китайским записям, между 413 и 478 годами нашей эры пять японских королей отправили девять послов с данью уважения в Китай, чтобы заручиться поддержкой на Корейском полуострове. В то время как Китай получал дань через Корею из Японии, сама Япония принимала иммигрантов из Китая и Кореи, которые приносили с собой свои навыки и знания, которыми японцы дорожили, чтобы продолжать совершенствовать свою культуру.
К концу этого периода Ямато набрал силу и стал Императорским домом Японии, усилились контакты с Китаем и Кореей, появился синтоизм. Переход к следующему периоду, периоду Асука (538710 гг. н.э.), был отмечен введением буддизма, принятием китайских иероглифов в качестве системы письма (поскольку у коренных японцев не было собственной системы письма) и принятием многих других аспектов китайского общества, поскольку они считали китайцев цивилизованными, развитыми и хотели, чтобы их воспринимали таким же образом.
История периода Асука
Период Асука (Асука Дзидай) древней Японии охватывает период с 538 по 710 год н.э. и, следуя за периодом Кофун (ок. 250538 гг. н.э.), составляет, таким образом, последнюю часть периода Ямато (ок. 250710 гг. н.э.). Для некоторых ученых этот период начинается в 593 году н.э., а для искусствоведов конец периода Асука датируется 645 годом н. э. Этот период ознаменовался расширением контактов Японии с другими региональными державами, правлением таких известных фигур, как принц Шотоку, созданием могущественного клана Фудзивара и принятием буддизма. За ним последовал период Нара (710794 гг. н.э.).
Название периода Асука происходит от тогдашней столицы Асуки, расположенной в северной префектуре Нара. В 645 году нашей эры столица была перенесена в Наниву, а между 694 и 710 годами нашей эры она находилась в Фудзивараке. В конце периода, в 710 году нашей эры, столица снова переместилась, на этот раз в Хэйджоке (он же Нара).
В этот период появляется первый твердо установленный исторический император (в отличие от легендарных или мифических правителей), император Киммей, который был 29-м в императорской линии и правил с 531 или 539 года н.э. по 571 год н. э. Однако самыми значительными правителями того периода были императрица Суйко и ее регент принц Шотоку. Принц был вторым сыном императора Емэя (585587 гг. н.э.), и он правил от имени Суйко с 594 г. н.э. до своей смерти в 622 г. н. э. Шотоку, также известному как Умаядо-но Мико, приписывают реформирование правительства, искоренение коррупции и сокращение числа чиновников, получающих должности просто по наследству, а также поощрение более тесных связей с Китаем.
Следующее крупное политическое событие периода Асука произошло в 645 году н.э., когда основатель клана Фудзивара (Фудзивара-Ши), Фудзивара-но Каматари (тогда известный как Накатоми), устроил переворот, в результате которого власть перешла к доминирующему тогда клану Сога (Сога-Ши). Сога имели корейское происхождение, и они имели власть над правительством с 587 года нашей эры. Затем новое правительство было преобразовано по китайскому образцу в рамках серии реформ, известных как реформы Тайка (Тайка но Кайшин), в ходе которых земля была национализирована, налоги должны были выплачиваться натурой, а не трудом, социальные звания были переклассифицированы, были введены вступительные экзамены на государственную службу, были написаны законодательные кодексы и установлена абсолютная власть императора. Принц Нака-но Оэ стал императором Тэндзином, а Каматари был назначен его старшим министром и получил фамилию Фудзивара. Это было началом существования одного из самых могущественных кланов Японии, который монополизировал правительство в течение периода Хэйан (7941185 гг. н.э.).
Инцидент в Цзиншине 671672 годов н.э. был коротким, но кровавым внутренним спором между правящими классами, которые оспаривали преемника после смерти императора Тэндзи. Впоследствии новый император Тэмму (672686 гг. н.э.) воспользовался возможностью, чтобы сократить разросшуюся королевскую семью, чтобы только его потомки и потомки его жены Дзито (686697 гг. н.э.) могли претендовать на какие-либо права на императорский трон. В 685 году н. э. Тэмму также назначил своих последователей на ключевые посты в государственной бюрократии, создал армию призывников и запретил любым другим гражданам носить оружие. Фудзивараке был выбран в качестве первой настоящей японской столицы, в которой был дворец в китайском стиле и улицы, выложенные правильной сеткой. В самом конце периода в Японии была введена первая монета, Вадо кайхо, в 708 году нашей эры.
В период Асука поддерживались значительные культурные связи с королевством Корея Пэкче (Пэкче), контакты с Корейским полуостровом были установлены уже в 4 веке нашей эры, особенно с Корейской конфедерацией Гайя. Развитая культура Пэкче была экспортирована учителями, учеными и художниками, путешествовавшими в Японию, и вместе с ними пришли элементы китайской культуры, такие как классические конфуцианские тексты, но также элементы корейской культуры, например, как это видно в деревянных зданиях, построенных там корейскими архитекторами. Точные отношения между Кореей и Японией в этот период противоречивы, но, похоже, чиновники Пэкче занимали важные посты в правительстве Ямато и вполне могли смешиваться с императорской линией, в частности, кланом Сога. Китайское влияние также проявилось в составлении конституции в 604 году н.э., Конституции из семнадцати статей (Дзушичидзе-кенпо), которая централизовала правительство и подчеркивала как буддийские, так и конфуцианские принципы, особенно важность гармонии (ва). Принцу Шотоку приписывают составление конституции.
Возможно, самым значительным из всех и, безусловно, самым длительным иностранным культурным воздействием было распространение буддизма в Японии где-то в 6 веке нашей эры, традиционно в 552 году нашей эры. Он был официально принят императором Емэем и в дальнейшем поощрялся принцем Шотоку, который построил несколько храмов, сформировал группу художников для создания буддийских изображений и который сам был последователем его учения. Элита Японии в целом приветствовала буддизм (за исключением первоначального сопротивления со стороны про-синтоистских кланов мононобе и Накатоми), поскольку он помог повысить культурный статус Японии как развитой нации в глазах их могущественных соседей Кореи и Китая. Шотоку также отправлял официальные посольства ко двору Суй в Китае примерно с 607 года н.э., а затем на протяжении всего VII века н.э.