В 1096 году франкские феодалы возглавили новый Крестовый поход (Папа Римский направил своих легатов). В 1099 году, утопив в море крови Иерусалим, крестоносцы основали ряд христианских государств на Святой земле, для обороны которых в начале 12 века образуются военные монашеские ордена: госпитальеры (иоанниты, мальтийские рыцари) и тамплиеры (храмовники).
Примечательна судьба рыцарей этих орденов. После потери крестоносцами всех своих завоеваний в Палестине иоанниты постепенно выродились в обыкновенных пиратов. А тамплиеров погубили их богатства, на которые позарился французский король Храмовники, принявшие обет нестяжательства, обладали огромными земельными владениями по всей Европе и в Палестине и были крупнейшими кредиторами. Они изобрели чеки и снабжали деньгами паломников в Святую землю. Правда, надо отдать должное этим банкирам в рясе, ссудный процент у них был меньше, нежели у евреев-ростовщиков, и, говорят, занимались они богоугодными делами, бывало, в голодные годы кормили нищих. Однако в начале 14 века орден был обвинён в ереси (поклонении сатане) и тамплиеров во главе с великим магистром Жаком Моле сожгли на костре. Папа Климент 5, теряя светскую власть, пошёл на соглашение с французским королём Филиппом 4 Красивым, который слишком много занял у тамплиеров денег. Богатства ордена предприимчивые папа и король поделили между собой
Но вернёмся к началу 12 столетия. Первый успешный крестовый поход поднял власть римских епископов на недосягаемую высоту. Императоры Священной римской империи теперь были для них не опасны. Действуя через рыцарские ордена, папы упрочили свою власть и в Святой земле. Но франкские феодалы, поделившие палестинские земли, как часто и прежде бывало, рассорились между собой. И египетский султан полководец Саладдин не преминул сим воспользоваться. В 1187 году он взял Иерусалим. Во время Третьего крестового похода (1189-1192 годов) вернуть Гроб Господень не удалось
Папа Иннокентий 3 вместо похода в Египет, который сулил очередное поражение, благословляет Крестовый поход на богатый Константинополь, ловко используя призыв о помощи византийского царевича Алексея в его борьбе за власть. Папа ненавидел Византию, отказавшую ему в унии, и мечтал об объединении всей церкви под своей властью. Ранее, в 1054 году константинопольский патриарх и папский легат предали друг друга анафеме
***
12 апреля 1204 года Новый Рим Константинополь впервые в своей истории был взят штурмом. И кем? Не врагами-мусульманами, арабами или турками, а единоверцами-христианами, захватчики подвергли город безжалостному разграблению В этом вся суть Крестовых походов. Шайка разбойников с главарямидворянами шла за богатствами в чужие земли. Вот что пишет современник о тех событиях:
«На перекрёстках, в переулках, в храмах повсюду жалобы, плач, рыдания, стоны, крики мужчин, вой женщин, грабежи, прелюбодейство, плен, разлука друзей. Бедствия распространялись повсюду Святые образа бесстыдно потоптаны! О горе! Мощи святых мучеников заброшены в места всякой мерзости! Но, что страшно промолвить и что можно было видеть своими глазами: божественное тело и кровь Христовы были разлиты и разбросаны по земле. Святые аналои, затканные драгоценностями и необыкновенной красоты, приводившей в изумление, были разрублены на куски и разделены между воинами, вместе с другими великолепными вещами»
Двести лет продолжалась эпопея Крестовых походов и завершилась полным разгромом сил Западного мира. Что вело людей в дальние земли, где опасности подстерегали на каждом шагу?
Неграмотным людям, не знавшим Священных Писаний, было обещано прощение грехов. И на волне замечательного религиозного порыва они отправлялись в Первый крестовый поход, но под конец пути ничего, кроме озлобленности и жажды наживы, в их сердцах не осталось. Первые успехи сменились неудачами, и наступило разочарование: сначала в необходимости походов, а впоследствии и в самой религии. Кровавое безумие свершалось с благословения римских епископов, которые отсиживались в своём Латеранском дворце, покуда люди убивали и умирали с именем Христа на устах
Много столетий спустя большевики начнут борьбу с церковью (политика «воинствующего атеизма»), объявив религию суеверием, сеющим в народе невежество. Семена невежества произрастают тогда, когда люди, призванные служить Богу, лицемерно поучают заповедям Божьим, сами не соблюдая их Семена невежества произрастают тогда, когда гордыня входит в сердца иерархов церкви, так что мечтают они о вселенской христианской империи, захватывают всё новые и новые земли (треть всех пахотных земель Европы принадлежало папской курии), дают благословения на Крестовые походы против приверженцев иных религий Рыцари с крестами на одеяниях и мечами в руках вторглись в земли прибалтийских племён и славян, убивали православных христиан в Новом Риме Византию захватчики разделили на ряд зависимых государств и образовали Латинскую империю со столицей в Константинополе.
Устранив на время своего опасного соперника на Востоке, папство начинает борьбу с врагами на своих исконных землях с еретиками-катарами. Гностическая ересь катаров зародилась в 11 столетии на юге Франции, куда, вероятно, была занесена с Балканского полуострова бежавшими от преследования богомилами. Катары обличали роскошь католических епископов и призывали вернуться к апостольскому образу жизни. Катары вели праведную целомудренную жизнь. «Добрые люди», так величал их простой народ. Число их сторонников множилось, были у них влиятельные покровители и среди феодалов. Земли на юге Франции (города Лангедок, Альби) и в Северной Италии оказались во власти еретиков. Основой учения катаров были слова Христа «царствие моё не от мира сего». «Стало быть, полагали катары, земной видимый мир, полный зла и грехов, сотворён вовсе не Богом, а Люцифером». Они не признавали многие тексты Ветхого Завета (например, книгу Иисуса Навина, повествующую о завоевании евреями земли Обетованной). В учении катаров не проводилось грани между злом и справедливостью, и потому они не могли смириться, что Бог Ветхого завета, который благословляет народ избранный на пролитие крови хананеян, приносивших в жертву Молоху своих детей, и Бог, призывающий к покаянию заблудших детей своих, Иисус Христос Нового завета это один и тот же Бог. Катары выступали против любого насилия, против лжи и несправедливости. В глазах простого народа они были праведниками, ибо нелицемерно исполняли заповеди Божьи и не купались в роскоши, как католические епископы и священники.
В 1209 году папа Иннокентий 3 объявил Крестовый поход против катаров В 1215 год для борьбы с ересью он создал первый церковный трибунал Инквизицию. «Ваши слова слова Бога, ваши дела дела дьявола», писал о папе Иннокентии 3 современник. К Крестовому походу подключились новые духовно-рыцарские ордена: доминиканцы и францисканцы. И снова запылали селения, лилась кровь, гибли люди за свои убеждения Альбигойские войны двадцать лет спустя завершились сдачей Лангедока. Катары ушли в подполье, без малого сто лет их ловили и предавали огненной казни инквизиторы
Святая инквизиция Эти слова теперь звучат как кощунство Церковное судилище для инакомыслящих, прославившееся своими изощрёнными способами дознания и огненной казнью для еретиков, упорствующих в своих заблуждениях. По меркам 20 столетия число жертв инквизиции за все годы её существования невелико, но зловещую память о себе она оставила на много веков вперёд.