Не видела тебя здесь раньше, сказала она, упершись ладонями в свой стол. Первый день торгуешь?
Первый, кивнула я.
Вязаными шарфами в разгар весны, протянула торговка. Этак тебе тут не нажиться.
Разгар весны?
Я вскинула голову, еще раз более внимательно взглянула на деревья, траву. Покосилась на яблоки.
Не этого года? спросила я, кивнув на фрукты. Как сохранились?
Обижаешь! Ну точно не местная, погляди-ка. Неужто не слышала, что у мистера Ногра теплица зачарованная появилась? Весь поселок гудел, когда ее привезли!
И что, в ней яблоки растут круглый год?
Еще бы, кучу денег стоит! Зато у меня всегда есть работа, да и мистер Ногр не бедствует. Яблоки-то знаешь, как спросом пользуются в несезон?
Торговке пришлось отвлечься от разговора, чтобы взвесить целую корзину сочных фруктов для подошедшего мужчины. Тот долго нахваливал яблоки, одно даже попробовал, не взвесив, а после удалился, расставшись с пятнадцатью медяками.
На мой стол и не взглянул.
Я подвинула шарфы ближе к себе, а впереди выложила ножницы и мыло. Попробую продать хотя бы их.
Живот урчал от голода, да и не только у меня. Майя сидела на земле в шаге от меня, и урчание ее животика слышала наверняка вся улица.
Как зовут-то? спросила торговка у Майи, вытирая тряпицей крупное яблоко. Возьми-ка, угощайся.
Мне нечем заплатить, поспешно сообщила я.
Да ничего! Одно яблоко мистера Ногра не разорит.
Майя дождалась от меня одобрения и вгрызлась в сладкий плод. Ее отец не баловал нас фруктами, яблоки последний раз были лишь на зимнем празднике и то одно на всех.
Торговля у моей соседки шла ладно. Вскоре опустел второй ящик, потом и третий. Оставалось лишь несколько небольших тканых мешков, но и их вскоре забрали.
Юна, так представилась девушка, с улыбкой попрощалась со мной, пожелала удачной торговли и ушла с кошелем, полным денег.
Мои ноги словно вросли в землю. Солнце было уже высоко на небе, а я не сдвинулась ни на шаг. Упорно стискивала зубы, стараясь не обращать внимания на головокружение от голода, и ждала.
Люди проходили мимо, скользя взглядом по всем торговым столам. Скупали молоко, сыры и творог, кухонную утварь, инструменты. Шарфы весной уже никому не были нужны.
Одна девушка, скромно одетая, тощая, в старом платье, заинтересовалась мылом. Я назвала самую низкую цену, какую могла медяшка.
Девушка забрала мыло, мне в ладонь перекочевала медяшка, и в этот момент я разозлилась.
Шарфы весной со скидками! закричала я на весь базар.
Майя от неожиданности икнула, подпрыгнула на ноги и подхватила:
Зимой вы купите гораздо дороже!
Только сейчас у вас есть возможность приобрести теплый, уютный шарф за одну медяшку! Зимой они будут стоить пять!
Несколько мужчин обернулись в нашу сторону. Один подошел, недолго подумав.
Шарф за медяшку? крякнул он, погладив усы. Ну а что? Женушке подарю, обрадуется. Да и мне вот этот коричневый давай Теплые?
Теплые, дяденька! обрадованно ответила ему Майя.
Я с нетерпением ждала, пока мужчина вытащит из кошеля две монеты. У меня даже руки дрожали до тех пор, пока медяки не оказались в моем кармане.
Пока раскладывала шарфы заново, поближе к народу, я и не заметила, как солнце заслонила туча.
Че орешь на весь базар? рявкнула женщина, которая и была этой самой тучей.
Крупная, в разы выше меня, с огромными руками-молотами. Злющие глаза сверкали, заставляя меня отступить от стола.
Тебя кто торговать учил? не унималась она. Аль не слышишь, что все в тишине работают? Ты так всех клиентов к себе переманишь, а нам что?
Но у меня только шарфы, обвела я товар рукой. Вряд ли вы продаете то же самое!
Под десятками взглядов других торговок я стушевалась. Втянула голову в плечи, сгребла шарфы поближе к себе.
Предупреждаем один раз, выплюнула та и больше слушать ничего не стала.
Народ стал шушукаться, переглядываться, но вскоре все вернулось на круги своя. Мой стол никто не замечал, торговки с других рядов спокойно продавали свои товары, а я изо всех сил сжимала в кулаке три медяка.
Хозяин базара, заметив, что торговля у меня была, напомнил, что когда буду уходить, то должна отдать ему часть заработанного, чтобы он передал деньги старосте. Я могла бы сбежать, наверное, но никто и никогда так не делал, потому что второй раз тебя сюда уже не пустят даже в качестве покупателя.
Не ожидал увидеть вас здесь, донесся до меня знакомый бархатистый голос.
Рикард, наш спаситель, стоял напротив и щурился от солнца.
Работаю, буркнула я, но тут же спохватилась: Простите, не хотела показаться грубой. Жарко просто очень. Весна всегда такая?
Не каждый год, улыбнулся мужчина. Скоро начнутся дожди, не волнуйтесь. А уже затем лето, еще более жаркое.
А вы, я смотрю, жару любите? кивнула я на его костюм из плотной темной ткани синего цвета.
Не особо. До вечера планируете здесь быть?
Нет, уже ухожу.
В подтверждение своих слов я подала корзинку Майе и принялась складывать в нее шарфы.
Не пользуется спросом зимняя одежда, объяснила я.
А эти ножницы?
Пять медяков, сказала я. Наверное, слишком дорого.
Передо мной на стол легли пять монет. Ножницы Рикард забрал себе прямо из моих рук и положил в карман. Он их даже не проверил!
Как ваша матушка?
Умерла, через секундную паузу ответила, слегка ошарашенная выручкой в еще пять медяшек. От радости даже сердце стало стучать быстрее.
Соболезную.
Спасибо. И благодарю вас за то, что спасли меня тем вечером. Если бы не вы
Если бы не ваша дочь, заметил он. Не желаете выпить холодного лимонаду под тем навесом?
Я перехватила взгляд Майи. Дочка едва заметно отрицательно мотнула головой, прося меня отказаться.
ГЛАВА 6
Извините, нам пора, я одарила щедрого покупателя благодарной улыбкой.
Не знаю, провожал ли Рикард нас взглядом. Уходила я не оборачиваясь.
Мужчина был симпатичным. Я бы даже сказала красивым. Но даже самые распрекрасные мужчины нам с Майей не нужны. Был уже один, пусть и не красавчик, едва ноги унесли.
Ты отказалась от лимонада, начала я осторожно. Почему? Мне казалось, Рикард тебе понравился.
Ага, буркнула дочка. Он мне, и ты ему. Не хочу, чтобы кто-то был с нами. Мы вдвоем будем. Правда ведь?
Правда, поспешила заверить я ее, пропустив мимо ушей ее фразу: И ты ему. Детская фантазия безгранична!
На восемь медяшек особо не разгуляешься. На мясо оставалось только облизываться, на сыры и молоко тоже. Мы смогли позволить себе мешочек муки, соли и сахара, а еще чай и немного картофеля. Заплатили за это четыре монеты, а еще четыре приберегли на потом.
Дом встречал нас все той же пылью и застоявшимся воздухом. Следовало начать уборку, но и я, и Майя, просто не смогли бы ею заняться не пообедав.
На плите, без сковороды, пеклись простые лепешки. Рядом в кастрюльке варился картофель. Скудный обед, но он придал нам сил, и жить стало веселее.
Я носила воду из пруда, терла кусок хозяйственного мыла в лохань, а дочь мочила в ней тряпку и вытирала пыль там, где достанет.
Со стен я веником собрала пыль и паутину, со щелоком очистила камины, печь и всю мебель. Собрала занавески, постельное, полотенца, и бросила в купальной комнате, чтобы потом постирать.
Полы вымыла дважды смахнула пыль влажной тряпкой, после почистила доски от въевшихся пятен грубой щеткой с песком, и прошлась чистой водой. Перемыла всю посуду, окна, подоконники. Руки тряслись от усталости, но усталость оказалась приятной. Главное, что мы с дочерью в безопасности.
В доме стало на порядок чище. Не хватало только проветрить комнаты, но сделать это я могла, лишь оторвав доски с наружной стороны окон.
Майя разбирала шкафы я наказала ей вытащить из них все, чтобы я потом рассортировала. А сама отыскала выдергу в кладовой, но тут же про нее чуть не забыла, обнаружив удочку. Рыбалку оставила на вечер и скорее побежала отрывать доски.