Кэй, я не люблю тебя. Ты будешь несчастна со мной. Ты ещё выйдешь замуж за мужчину, который полюбит тебя и будешь счастлива.
Нет! Я стану твоей женой! Ты не можешь отказаться!
Кэй, я люблю другую!
Он хотел показать, что его сердце занято и с ним она не обретёт счастья.
Даже если ты будешь моей женой, по закону я могу взять вторую жену. Именно так я и сделаю. Ты хочешь быть второй женой?
От этих слов Кэй сжала кулаки. Как он мог говорить ей такое? Быть второй женой и делить его вместе с белой! Она не могла этого допустить.
Если ты возьмёшь ещё жену, я отравлю её. Так и знай! Я никогда не буду делить мужа с другой женщиной.
Кохэна видел, Кэй не собиралась менять своего решения. Она была твердо настроена выйти за него. Но уступать ей он не собирался.
Тогда тебе лучше отказаться от меня, и с этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Кэй вся кипела от злости. Нет, она этого так не оставит.
Шерил находилась в типи Кохэны, когда услышала какие-то крики. Она вышла. Перед жилищем вождя стояли Кэй и Кохэна. Вокруг собирались любопытные. Кэй что-то эмоционально говорила вождю и при этом показывала в сторону Кохэны. Некоторые одобрительно поддакивали ей. Индианка говорила очень быстро, отчего Шерил не могла разобрать, о чём идет речь. Она могла понять лишь отдельные слова. Вдруг Кэй показала рукой в сторону Шерил и тут же на неё уставилось множеств глаз. Под этими взглядами Шерил съежилась. Не оставалось сомнений, речь идёт и о ней. Кохэна же стоял как вкопанный. Наконец Кэй замолчала. Вождь обратился к нему. Тот очень коротко что-то ответил. После этого Вихо, Кэй и Кохэна вошли в типи вождя.
Шерил уже было вернулась обратно в дом, чтобы не мозолить другим глаза, как встретилась с взглядом Ерики. Та с тревогой смотрела на неё. Этот взгляд вселил еще больший страх. Вряд ли её ожидало что-то хорошее.
Прошло не меньше получаса, прежде чем вернулся Кохэна. Он застал Шерил, сидящей калачиком возле двух тарелок с едой. Он опустился на шкуру. Как бы ему этого не хотелось, но он должен рассказать ей о происходящем. Шанс на то, что она согласится стать его женой из мизерных превратился в почти невозможный. В данный момент пленником здесь был именно он.
Шерил ждала, когда он ей всё объяснит, но он молчал.
Что случилось? не выдержала она.
Кохэна потупил взор. Как же всё ей рассказать?
Я должен жениться на Кэй.
Шерил аж поперхнулась. Он сказал «должен», значит он больше не будет претендовать на неё. Это же великолепно! Она не могла скрыть свою радость. Кохэна видел, как на её лице заиграла улыбка. Но Шерил всё же разбирало любопытство.
Но почему ты должен на ней жениться?
По нашему закону, если у женщины умер муж, она может выйти замуж за его брата и он не может отказаться. Если другой мужчина захочет взять её в жёны и она будет согласна, тогда брат погибшего может быть освобождён.
Значит Кэй захотела стать твоей женой, констатировала она. Получается тогда ночной разговор между нами не имеет больше смысла. Твоё предложение теряет силу.
Кохэна усмехнулся.
Отчего же? Я по-прежнему могу на тебе жениться и женюсь.
Шерил пришла в недоумение.
Но у тебя уже будет жена!
В таких случаях разрешается иметь две жены.
Она не могла в это поверить.
Я не верю тебе. Ты это специально выдумал, чтобы обмануть меня. Я не видела, чтобы в вашем племени у кого-нибудь было две жены.
Действительно, в нашем нет таких семей, так как многие женщины не хотят быть второй женой и ждут предложения от других мужчин. Но в соседнем племени такие семьи есть. Если не веришь мне, спроси у Ерики.
Хотя ей по-прежнему было трудно поверить его словам, но его уверенный тон говорил о том, что это скорее всего было правдой. Значит женитьба на другой не избавит её от его внимания. Только теперь она ещё приобретёт себе врага в лице Кэй. Разве понравится какой-нибудь женщине делить своего мужа ещё с одной женой? К тому же, судя по Кэй, вряд ли та будет к ней добра.
А ведь Кэй очень красивая, начала Шерил. Она сможет хорошо заботиться о тебе. Ты ведь ещё сможешь полюбить её.
Кохэна видел куда она клонит.
Женщина, не думай, что сможешь переубедить меня. Я от своего не отступлюсь.
Шерил поняла, как глупо звучат её слова.
Когда ваша свадьба?
Вихо дал два месяца. Если в течении этого времени Кэй никто не сделает предложение и она на него не согласится, мы поженимся.
Всё-таки у Шерил ещё была надежда, что он откажется от неё.
Мы будем сегодня есть? прервал он её мысли.
Она тут же спохватилась и передала ему тарелку.
Ели они в полном молчании. Шерил раздумывала, что такой поворот событий может всё-таки сыграть ей на руку. Может он поймет, что иметь две жены осложнит всем жизнь. К тому же, как только он женится на Кэй, та всё возьмёт в свои руки и необходимость в Шерил отпадёт сама собой. Возможно Кэй сумеет влюбить его в себя. Её опыт может ей в этом помочь. От этих мыслей на душе становилось светлей. В отличии от мыслей Шерил, мысли Кохэны становились всё мрачней и мрачней. Он понимал, если женится на Кэй, то уже не сможет быть вместе с Шерил. Кэй сделает жизнь девушки невыносимой. Её угрозы не были пустыми. Жизнь Шерил была для него самым дорогим. Он лучше пожертвует своими чувствами, чем подвергнет её жизнь опасности. Если б только Кэй передумала. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь в течении этих двух месяцев сделает ей предложение и она согласится. При этой мысли Кохэна с сомнением покачал головой. Это звучало почти невероятно. Кэй была решительно настроена стать именно его женой.