За все это время потерь в батальоне почти не было. На волокушах везли раненых, которые не могли ходить да нескольких убитых. В их числе парторга батальона майора Желтова, погибшего во время преследования убегавшей группы немцев. По свидетельствам офицеров, служивших в батальоне с момента формирования, это был прекрасный человек и редкой душевности политработник. Таких в своей дальнейшей службе Александр встречал редко.
Все пять морозных дней и ночей рейда штрафники не могли нигде обогреться, разве только накоротке у горящих немецких штабов и складов. Спали тоже урывками и только тогда, когда батальон на время приостанавливал движение. Многие умудрялись спать на ходу, что было знакомо Александру по военному училищу. О горячей пище даже не мечтали.
На пятый сутки комбат отдал приказ без крайней надобности бои не завязывать, беречь оставшиеся патроны.
В это время приняли радио о начале наступления советских войск на этом участке и продвижении их вперед. Пришлось замедлить движение и маскироваться, чтобы отступавшие в массовом порядке немецкие части не наткнулись на почти безоружный батальон.
Как-то раз невдалеке затрещали пулеметы, донеслись выстрелы орудий. Один из штрафников, в прошлом артиллерист, доложил оказавшемуся рядом заместителю комбата Кудряшову, товарищ подполковник, так это же бьют «сорокопятки». Не иначе наши рядом!
Тот приказал Пыльцыну отправить в ту сторону двух разведчиков, выяснить, что и как, при необходимости представившись парламентерами. Это было немедленно сделано. Стали ждать их возвращения.
К тому времени в батальоне было известно о наличии в Белоруссии подразделений власовцев* и украинских националистов, именовавшихся «УПА»* Не имея боеприпасов нарваться на них было чревато.
Вскоре разведчики вернулись под конвоем двух советских офицеров и нескольких красноармейцев. Оказалось, они тоже заподозрили неизвестных в маскхалатах в причастности к тем же бандам. Радости от желанной встречи не было предела.
Когда закончились дружеские объятия, комбат с заместителями и начальником штаба поговорили с офицерами встретившегося подразделения и те ввели в курс дела.
Их 3-я Армия вместе с соседней 50-й все-таки прорвали оборону немцев и уже овладели Рогачевом, зачистив от противника плацдарм на левом берегу Днепра по фронту сорок пять километров, в глубину двенадцать. По такому случаю 24 февраля Москва салютовала принимавшим участие в операции войскам освободившим город.
Этого в батальоне тем более не знали.
Аккумуляторы раций разрядились, в последние дни связи со штабом армии не было. Не было известно и о том, что был образован 2-й Белорусский фронт под командование генерала армии Рокоссовского, куда вошла часть их 1-го Белорусского, в составе которого остался офицерский штрафбат
В июне 44-го, после боев под Жлобином, где батальон понес значительные потери, как в постоянном так и переменном составе, Рокоссовский побывал в его окопах. Вел себя доброжелательно и просто, как с командирами, так и штрафниками, что особо запомнилось.
Глава 4. Бой на реке Друть. Короткая передышка
В соответствии с утвержденным Военным Советом Белорусского Фронта планом операции по форсированию р. Днепр и уничтожению Жлобинско-Рогачевской группировки противника в 10-30 19.2.44 командирам 80, 40, 41 и 35 к были даны частные боевые приказы 005-008/ОП, в которых группировка противника характеризовалась:
передний край обороны противника проходит по западному берегу долины р. Днепр. Оборонительные сооружения состоят из 2-3, а местами 4-5 линий траншей. Перед передним краем проволока в два-три кола, местами рогатки и спираль «Бруно». На отдельных участках минные поля.
Этими частными боевыми приказами на имя командиров корпусов даны задачи:
Командиру 41 ск /частный боевой приказ 007/ОП: 41 ск /269, 120, 129 сд и 8 штрафной батальон/ с 554 АПАП, 40 ИПТАВР, 286 МП, 94 полк РС, 36 и 160 ТП, 207 ОРРО в ночь с 20 на 21.2.44 отрядом в составе 8 штрафного батальона и 120 сд переправиться на сев.-зап. берег р. Днепр в районе Гадиловичи и, выделив одну роту для захвата Мадоры, основными силами в 7.00 21.2.44 совершить налет на Рогачев. Уничтожить переправы через Днепр и прочно удерживать до подхода наших частей. С утра 21.2.44 двумя стрелковыми дивизиями форсировать р. Днепр на участке Кистени, х-ра Покровские и, наступая в направлении Мадоры, Близнецы, Остров, прорвать оборону противника и последовательно овладеть рубежом:
а) через 2 часа Елинозово, Мадоры, Восов
б) через 4 часа Большевики выс. 148.1 Озерище
в) к исходу дня выйти на р. Друть
Командирам 41 и 80 ск Начштаба передал приказ собрать 20.2.44 по своим дивизиям командиров полков и их заместителей, а также офицеров 8 штрафного батальона для дачи им лично командармом указаний в связи с предстоящими боевыми действиями.
В течение всей ночи на 20.2.44 авиация 16 Воздушной армии бомбила технику и живую силу противника. Всего было совершено 123 боевых самолето-вылетов (самолетами У-2).
Днем Командарм и Член Военного Совета давали указания командирам полков и их заместителям /120 и 186 сд/, а также офицерам 8 штрафного батальона по поводу предстоящих боевых действий.
21.2.44
1. Противник в 3.00 взводом пехоты пытался вести разведку с направления: Майский /11 км сев-вост. Мал. Козлович/, но успеха не имел.
Сводный отряд в составе штрафного офицерского батальона и лыжного батальона 120 Гв. сд в 1.15 21.2 с боем прорвался в глубину обороны противника северо-зап. Гадиловичи в р-не отм. 126.8 и с 11.00 начал активные действия в р-не дорог 3,5 км сев.зап. Мадоры.
К исходу дня вышел в район леса южнее Стар. Село, продолжая контролировать указанный выше узел дорог и фактически прекратив переброску резервов противника из Рогачева и в Рогачев
23.2.44
Противник сильным огнем и неоднократными контратаками при поддержке танков, самоходных орудий и авиации упорно сопротивлялся нашему наступлению. За сутки силой до батальона с танками предпринял до 30 контратак, отбитых с большими для него потерями.
Из района Паричи им переброшена 5 ТД в составе 13 и 14 МП, 31 ТП, 116 АП.
За сутки действовало 6 групп Ю-87 в числе 118 и сбросили до 620 бомб по 50-100 кг каждая на наши боевые порядки.
2. Войска армии вели ожесточенные бои, имея задачу выйти на р. Друть.
24.2.44
Выводы за день (25.2.44)
Наступление с целью расширить плацдарм на западном берегу р. Друть и р. Днепр не дало положительного результата, так как противник подтянул свежие части (1/470 ПП 260 ПД, 30 МП 18 МД, 3/61, 1/66 и 632 охранный полк и 1/417 строительный батальон.
Плацдармы на западном берегу р. Друть в районе Озеране и Бол. Коноплица продолжают удерживаться нашими войсками.
( Документ ЦАМО* Описание боевых действий 3-й армии в Рогачевской операции в период с 21 по 25 февраля 1944 года.)
Сразу же после выхода к своим, батальон отвели в недалекий тыл, разместив в брошенной деревне. Предельно вымотанные и уставшие, многие засыпали прямо у изб, не дождавшись подхода полевых кухонь с горячей пищей.
И здесь штрафников понесли неожиданные потери.
Три бойца, не сняв боевого снаряжения, забрались на печь и уснули. У одного на ремне была прицеплена граната Ф-1. Во сне он, скорее всего, резко повернулся, кольцо выдернулось, и граната взорвалась. Его с соседом убило, третий был серьезно ранен и отправлен в санчасть.
Да, сокрушались сослуживцы. Жаль ребят. Пройти такие бои и умереть волей случая.
Погибших похоронили на деревенском кладбище, дав в небо прощальный залп. После горячего завтрака, натопив баньки, изрядно попарились, смыв с себя пот и копоть, постирались и стали приводить в порядок снаряжение.