Теперь понятно, почему на меня наложен драконий отворот. Не будь его, кто-то мог заняться любовью со мной и забрать бесценную душу себе. Отворот гарантировал мою неприкосновенность. Так сказать, закупорил сосуд, которым я, по сути, являлась.
Я вскочила с кресла, подошла к окну, раздвинула шторы и выглянула на улицу. Высоковато. До земли метров пять. Даже если каким-то чудом получится спуститься, все равно придется выбираться через замковые ворота. Что-то мне подсказывает, что их просто так передо мной не распахнут.
Да, я думала о побеге. А что мне еще оставалось? Сидеть и ждать, пока столетний старик воспользуется мной и убьет? Нет уж, я на такое не подписывалась.
Не трать на это время. Голос Аякса заставил меня вздрогнуть. Все никак не привыкну к разговаривающему коту. Отсюда не с-с-сбежать.
Это еще почему? обернулась я на серпопарда.
Тебя с-с-стережет лучший сторож Алькасара.
Кто это?
Я. Хозяин приказал не с-спускать с тебя глаз, и я не с-спущу. Уж прости, ничего личного, обмахнулся он хвостом и добавил: Не доверяй мне.
Это было максимально откровенно. Серпопард тоже подневольное существо, он не может ослушаться хозяина, о чем честно предупредил.
Но ведь однажды, если верить Агэлару, я уже как-то сбежала. Наверняка в тот раз меня тоже стерегли лучшие сторожа. Вот бы вспомнить, как я это сделала
Никаких попыток бегства, поняла, кивнула я. Но можно хотя бы узнать, кем я была прежде. Не помнить себя довольно неприятно.
Аякс задумался на секунду, а потом кивнул:
Думаю, это можно. Агэлар вряд ли будет против.
Отлично! Пришла пора познакомиться с собой поближе.
Глава 7
Катрина
Но прежде чем знакомиться со старой собой, я решила посмотреть на новую себя и подошла к зеркалу на стене. Оно было во весь рост, так что я сполна налюбовалась переменами в себе, а именно светом.
Под моей кожей будто завелась стая светлячков или я сама стала одним из них. Проверила, действительно ли свечение распространилось по всему телу. Оттянула лиф платья и заглянула в вырез, потом задрала юбку и посмотрела на ноги. Да, оно было повсюду.
Глаза и те искрились. Губы, ногти, волосы все излучало свет. Не такой интенсивный, чтобы бить по глазам, но вполне заметный.
Не буду врать, мне это не нравилось, но бабушка учила меня во всем искать плюсы. Бесом она была или нет, но к ее советам стоило прислушаться.
Вот и сейчас я попыталась найти положительные моменты в своем новом облике. Итак, я свечусь, что даже на первый взгляд удобно теперь не нужно включать свет, ведь я и сама все неплохо освещаю.
Я вздохнула. Нет, не выходит. Все равно настроение на нуле.
Почему моя кожа светится? проворчала я.
Это проявление душ-ши дракона, ее эманации, ответил серпопард.
Это пройдет? уточнила я.
Нет, покачал он головой. Фейс-сал активировал с-свою душу в тебе, и теперь она готова вернутьс-ся к нему.
Что случится, когда это произойдет? Со мной-то все понятно, я умру. А что будет с ним?
Он с-с-снова станет молодым и полным с-с-сил.
Ах, вот в чем секрет долгой жизни Фейсала в убийстве невинных девушек. Надо было сразу догадаться, это же классика.
Расскажи подробнее, попросила я.
Серпопард охотно поделился информацией:
В молодо-ссти Фейсал разделил свою душу на пять частей и с-с-спрятал ее в пяти невинных девах. Он тщательно выбирал их. Говорят, был целый Отбор.
Неужели нашлось так много желающих?
А то, хмыкнул Аякс. Душа Дракона дарует вечную молодос-сть и жизнь. Пока ее не заберут обратно, конечно.
Постой, перебила я, ты хочешь сказать, что человек с душой Дракона не стареет и не умирает?
Именно так. Девуш-шки могли прожить с-с-сотни лет молодыми и прекрасными, пока Фейсал не отберет у них душу. Многие с-согласились на такие ус-словия.
У меня появилось нехорошее предчувствие. Я не хотела задавать следующий вопрос, но выбора не было.
Как давно Катрина сбежала от Фейсала? прошептала я, втайне надеясь, что Аякс не расслышит и не станет отвечать.
Увы, у серпопарда со слухом был полный порядок.
Около века назад.
Я ощутила внезапную слабость в ногах и начала оседать на пол. Серпопард метнулся к креслу и подтолкнул его ко мне. Оно проехало от окна прямо мне за спину. Как раз за секунду до того, как я упала.
Опустившись в кресло, я уставилась в одну точку, не мигая. Около века! Боже, сколько же мне лет?! Да я древняя мумия!
Снова повернулась к зеркалу. Даже наклонилась ближе, буквально прижимаясь к отражению носом. Ни единой морщины. Я выглядела на свои законные почти двадцать лет.
Не верилось, что я всего-навсего сосуд с чужим содержимым. Неприятно так о себе думать.
Где можно узнать о Катрине? спросила я. Хочу разобраться в своем прошлом. Если оно действительно мое.
Чего ради? Ты же все равно с-с-скоро умрешь.
А ты, смотрю, не сентиментальный, обиделась я.
Вот недаром мне не нравятся кошки. Вечно они себе на уме, и на людей им плевать, любят только себя.
Скрестив руки на груди, я отвернулась от серпопарда. Не буду с ним говорить, и все. Пусть сам себя развлекает, раз он такой противный.
Вот умру, сказала я, и тебе даже пообщаться будет не с кем.
За спиной раздалось нервное шипение. Испугался, гад. Поболтать-то он любит, что бы ни говорил.
Кажется, в южной галерее вис-сит портрет Катрины, припомнил Аякс. Могу показать.
Я постучала носком туфли по полу, делая вид, что раздумываю, соглашаться или нет. Серпопард не выдержал, подбежал ко мне и заглянул в лицо.
Идем? предложил он.
Так и быть, вздохнула я. Ес-сли ты нас-стаиваешь.
Разумеется, мне не терпелось увидеть портрет, но я ни за что не покажу это Аяксу.
Вдвоем мы вышли из покоев. Как ни странно, дверь была не заперта, и охраны не наблюдалось. Похоже, Аякс был достаточно силен, чтобы стеречь меня самостоятельно. Мне не следует забывать, что внешность кота обманчива. Серпопард ловкий, быстрый и ядовитый. Против него у меня нет шансов.
Аякс привел меня в галерею, вдоль стен которой были развешаны портреты. Как и везде в замке, здесь царило запустение. Холсты покрывали паутина и пыль, так что лиц изображенных почти не разобрать.
Серпопард шел вдоль стены и считал портреты. Наконец остановился напротив одного.
Кажетс-ся, нам нужен этот, ткнул он хвостом.
Ничего же не видно, сощурилась я.
А ты пос-свети, посоветовал Аякс.
Я обиженно засопела. Что за грубость использовать меня в качестве светильника? Я не какой-то там ходячий факел!
Паутину мой свет все равно не уберет, проворчала я.
С-с-с этим я помогу. Серпопард взмахнул длинным хвостом и снял паутину с портрета.
Теперь можно было что-то рассмотреть.
Это она, да? Я с недоверием взглянула на портрет.
Определенно, между нами было сходство. Я смотрела на портрет и как будто видела себя, но, судя по выражению лица, абсолютно другого человека. От этого диссонанса снова заныли виски.
Катрина так меня зовут? Имя, так похожее на мое, не отзывалось в душе. Оно было чужим.
Девушка на портрете казалась сильной и волевой. Наклон головы, взгляд, поджатые губы все говорило о том, что она та еще штучка. Она определенно знала, чего хочет от жизни, и была готова ради этого идти по головам.
Вот только я не такая. Простая, спокойная девушка, обожающая бабушку и тихие домашние вечера, вот я какая. Неужели память вернется, и я стану другой? Не уверена, что хочу этого.
Глава 8
Аманат
Не знаю, как долго я простояла у портрета. Все смотрела и смотрела, впитывая в себя образ Катрины.
В чувство меня привел серпопард.
Нам пора возвращаться, сказал он. С-скоро подадут ужин.
Что ж, я не была против еды. Со всеми этими новостями совсем забыла о потребностях организма. А ведь я пока не умерла, так что рано отказываться от пищи.
Я, кстати, вообще умирать не собираюсь. Если у Фейсала другие планы на мой счет, то у меня для него плохие новости я обязательно придумаю, как избежать ночи с ним.