А-а-а-а! взорвался криком Семис.
Снова быстрая тень промелькнула под нами. А там, где только что подняли нашего товарища, в воде расплывалось тёмное пятно.
Как мы на перегруженной лодке добрались до берега и не перевернулись не знаю. Вопли, крики, причём не одного Семиса. Гребли бестолково и несинхронно, Наставник орал на нас чуть ли не матом. Хлещущая кровь перемазала всех, кто был на корме, парню отхватили ногу чуть ниже колена.
На берегу ногу перетянули, Наставник и Мауи обошлись сами, даже не пришлось вмешиваться. Остальные столпились вокруг них и лежащего Семиса.
Кто это был? губы у Алеки тряслись, он еле-еле смог выговорить.
Впрочем, колотило не одного его. Руйха откровенно рыдала, Айха непрерывно сыпала проклятиями. Хэч, похоже, впал в ступор. Тайпен, Хори и Хеми стояли молча, насупленные. Тайпен, кроме того, гонял желваки.
Быстрая смерть, не поднимая головы, мрачно ответил Мауи, помогая Наставнику.
Первую секунду не понял какая ещё смерть? Парень хоть и впал в забытье от шока, но жив, дышит. И только потом дошло это же молодой ныряльщик так обозвал хищника, что на наших глазах чуть не убил нашего коллегу вот уж точно по «опасному бизнесу»2
Да уж. Реально быстрая! Меня и самого поколачивал отходняк от мгновенного выброса адреналина.
Большая, против воли вырвалось у меня.
Подумал отвлечённо: интересно, кто? Акула? Стиль нападения похож, но вот размеры Может, какая рифовая? Хотя то, что успел заметить, на акулу было не очень похоже, скорее на щуку!
Это ещё не самая большая, хмыкнул Мауи, они с Наставником почти закончили. Самые большие, каких видели, раза в полтора больше роста человека.
Барракуда? По пропорциям похоже, но блин, под два метра? Что-то я не помню на Земле таких экземпляров3.
Ногу Семису плотно перетянули, кровь больше не текла. Вид у раны был тот ещё из лохмотьев плоти торчала кость, как обломанная.
Мауи, поднялся на ноги Наставник, его надо к шаману.
Молодой ныряльщик кивнул.
Возьми пару ребят добавил дед, ткнул в Хеми и Хори, вот их. Помогут.
А много таких в лагуне, с трудом сглотнув, спросил Алеки, провожая взглядом спешащую в сторону острова лодку. Парни в лодке гребли что есть силы.
Наставник на секунду задумался, пожал плечами:
Не особо.
Помолчал.
Значит, судьба у вашего друга такая, проговорил дед задумчиво, я вот за все годы, что за жемчугом нырял, ни разу не встретил.
Руйха у меня за плечом вновь всхлипнула.
Дед поднял на неё глаза, во взгляде у него что-то мелькнуло, он быстро посмотрел на двух других девушек.
Девы, спросил с подозрением, у кого-то из вас идёт кровь?
Девчонки синхронно замотали головами.
А что?
Быстрая смерть хорошо кровь чует, издалека на неё может примчаться, пояснил Наставник.
У меня в мозгу как перещёлкнуло!
Алеки, я отодвинул Хэча, мешавшего рассмотреть мне нашего болтушку полностью, что у тебя с коленями?
В крови пацан был перепачкан чуть ли не до головы он и в лодке был рядом с бедолагой Семисом, и потом со стороны ног помогал его вытаскивать. Под скрестившимися на нем взглядами парень растерялся.
А что не так?
Смой-ка кровь на ногах, предложил я.
Но и без этого всем были хорошо видны глубокие борозды у него под коленками.
Откуда у тебя это?! налетел на него Наставник.
Да я у обычно болтливого парня на этот раз язык стал заплетаться.
Ты что дошло до Маки, на коленки опустился?!
Ну точно! Именно Мака страховал нашего любителя поболтать.
Зачем, Ученик?! пришел в изумление Наставник.
Так мы же начал оправдываться Алеки.
Бах! Мака залепил парню хорошего крюка. Голова Алеки мотнулась в сторону, нижняя губа лопнула.
Из-за тебя мы все могли погибнуть! набросился на парня Мака.
Замахнулся ещё раз
Я отпихнул, почти отшвырнул с дороги Хэча, сейчас мне мешающего. Пусть Алеки неправ, но кулаками махать я не дам!
И не успел вмешаться!
Стой, Мака! Кай перехватил руку приятеля. Перестань!
После чего вышел вперёд, встал рядом с Наставником.
Тем, что проучим этого Семису уже не помочь! Я думаю, он оглянулся на хлюпающего Алеки, виновный и так уже понял, что натворил. А остальные он оглядел всех Учеников, с этого дня будут серьезнее относиться к словам нашего Наставника!
***
Я смотрел сквозь язычки костра на Кая. Да-а-а Растет над собой наследничек, нарабатывает авторитет. Видать, и вправду решил со временем сменить на посту отца глубин своего батю. А мне то что? Я в начальники не рвусь. Нафига мне этот головняк? Дом, красивая женщина, стейк любимой степени прожарки Ещё бы напрогрессорствовать чего-нибудь слабоалкогольного для личного, так сказать, употребления, и ладно. Ну может со временем на детей решусь. Когда-нибудь Так что пусть нарабатывает. Ещё узнает, в какую ж влезть хочет по собственному желанию.
Ребята обсуждали да что угодно, в основном болящие уши, подводный мир, будущее. Но только не несчастный случай с их товарищем. Словно, если не говорить об этом, этого вроде бы и не было! Эх, дикари-с
У меня из головы не шёл разговор с Наставником.
Больше в этот день мы в лагуне не ныряли, оставшихся на рифе Учеников дед вновь загнал на мелководье и до вечера гонял статику. А когда уже собрался отваливать, кликнул меня:
Ученик! Проводи-ка меня до лодки.
Ну ладно, раз просит Я подошёл.
Ученик, ты, видимо, решил, что раз прошёл Испытание в числе лучших, то тебе нечему у меня учиться? строго посмотрел на меня дед, уже сидящий в небольшой пироге. Запомни, ты пока ещё маленький мальчик, лишь недавно вырвавшийся из-под мамкиного присмотра. А я твой Наставник. Я поднимал со дна нашей лагуны слёзы богини, ещё когда твой отец не родился. Я уже учил других Учеников, тех, кто сейчас ради нашего племени ныряют в глубину, когда твоя мать ещё не легла под твоего папашу. И если ты всё-таки хочешь стать частью касты глубин, то ты выброси из своей головы всю ту блажь, что сейчас мешает тебе постигать мои премудрости, и делай лишь то, что я тебе говорю.
Но я же я попытался возразить.
Помни, Ученик, кто я, и кто ты, перебил меня дед и, не став слушать, оттолкнулся от берега веслом и угрёб в опускающуюся темноту.
Да понятно мне всё Наставник просто боится потерять авторитет. По сути, он большая шишка в касте: тут тебе и почёт, и уважение, и, скорее всего, содержание за счёт касты или вообще всего племени. А тут какой-то пацан от горшка два вершка умничать пытается.
Ну и что теперь, терпеть его некомпетентность? Я скрипнул зубами безопасность процесса обучения на нуле. В воде ни одного страхующего Ну ладно, глубина небольшая, если б Хэч отключился, я бы успел нырнуть Никаких инструкций на тему, что делать с утоплением. С этого же надо начинать! А если бы кто-нибудь успел хлебнуть водички? Ни слова про режимы вентиляции сегодня два идиота стали выдыхать на всплытии. Понимаю, откуда им знать, что при выдохе уровень кислорода в альвеолах ещё понижается, а он и так мог уже в процессе задержки упасть процентов до одиннадцати-двенадцати. При нынешнем развитии о таком и не думают! Но Наверняка же есть статистика? Типа сидел под водой слишком долго, потом активность на всплытии с увеличившимся расходом плюс выдох и всё! Упал кислород меньше десяти дальше блек. Хотя бы такое могли подметить? И хорошо, если сверху или рядом грамотный страхующий.
Только где их взять, грамотных? Эх, угробит дед половину группы учеников, прежде чем подготовит хоть сколько-то ныряльщиков. Память подсказала читал когда-то, что в армии Фридриха Великого капрал подходил к старослужащему со словами: «Вот тебе три рекрута, сделай мне из них одного солдата» Или двух? Уже не помню. Суть в запланированных потерях: типа если часть народа сдохнет ещё в процессе обучения, на выходе из такой «учебки» будут совсем другие бойцы. И всё бы ничего, ибо я уж как-нибудь в число «отсеявшихся» попадать не собираюсь, но Я покосился по сторонам.