Ты все слышал?
Все.
Еще хочешь продолжать?
Признаться, я не ожидал подобного, вздохнул Дока. Извини, Тема, но при просчете вариантов развития событий я исходил из психопрофиля твоей новой подружки.
Ты про капитана Таю? на всякий случай уточнил Артем.
Именно.
Да уж. Если в этом стаде и есть у кого яйца, так это у нее, проворчал парень, разминая затекшую шею. Правда, там еще майор на нормального мужика похож. А вот остальные Артем презрительно махнул рукой. Похоже, делая вывод, что ваши обитаемые миры вырождаются, я был прав.
Открою тебе маленький секрет. В центральных мирах перед вторжением даже ввели такой критерий для определения характера человека. Индекс агрессивности индивида. И чем он выше, тем больше к нему внимания на тот случай, если вдруг он что-то задумает. Обычно таких людей стараются держать подальше от центральных миров. Считалось, что им самое место на фронтире.
И как итог, на фронтире они выжили, а от центральных миров остались одни воспоминания, мрачно кивнул Артем.
Вот именно. Но я говорил не об этом, улыбнулся Дока. Из-за этого индекса и на фронтире агрессивные личности стали появляться все реже. Итог сегодня был перед тобой.
Да уж итог, презрительно скривился парень. Может, ну их всех к дьяволу? Давай запустим движки и улетим отсюда куда глаза глядят.
И куда они у тебя глядят? хмыкнул Дока.
Самому бы знать, помолчав, растерянно усмехнулся Артем.
Давай не будем торопиться, задумчиво попросил Дока. Дай им шанс, Тема. Хоть какой-то.
А он им нужен? Вместо обсуждения системы обороны, они принялись отношения выяснять, снова скривился парень.
Похоже, кому-то все-таки нужен, вдруг усмехнулся Дока. Тебя домогается капитан Тая.
Шо, опять? охнул Артем голосом волка из мультика.
Вместо ответа Дока перевел вызов на монитор внутренней сети корабля. Увидев знакомое лицо, парень испустил мученический вздох и, улыбнувшись одними губами, спросил:
Что-то случилось, капитан?
Артем, все наши офицеры просмотрели записи ваших боев и теперь находятся в состоянии некоторой прострации, усмехнулась Тая.
Лучше бы они пожелали так же воевать, фыркнул Артем.
Они не умеют, тяжело вздохнув, тихо призналась капитан.
Что за глупость? Что значит не умеют? Они наемники или грузчики в космопорту? возмутился Артем.
Все, чем мы занимались, это сопровождение караванов. Отбивались от пиратов, а то и просто весь путь проходил спокойно. Все абордажи и схватки у нас в основном проходили на тренировках. Хоть какое-то подобие дисциплины отряд сохранял только благодаря командиру. Вот он был настоящим офицером.
Офицером и большим дураком, раз позволил себе так глупо погибнуть, вдруг вспылил парень.
Артем, не надо, грустно попросила Тая.
Ладно. Чего ты хотела? сменил парень тему.
Я хотела попросить тебя не принимать резких решений. Дождись утра. Думаю, они согласятся на твои условия.
С чего вдруг? не понял Тема.
Ты очень похож на нашего адмирала, с грустной улыбкой ответила капитан. Не внешне. Нет. Характером. Такой же жесткий, решительный и готов в любой момент дать отпор любому агрессору. Они это уже поняли и почти готовы подчиниться.
Мне их подчинение нужно, как зайцу триппер, фыркнул парень. Главное, чтобы работать не мешали. Попробуй объяснить им, что демократии в армии не бывает. Здесь все основано на принципе единоначалия. Я принимаю решения, требую их исполнения, и я же отвечаю за результат.
Перед кем отвечаешь? тут же последовал вопрос.
Прежде всего перед своей совестью, твердо ответил парень, глядя ей в глаза.
* * *
Очень скоро стало понятно, что самым сложным в построении обороны станет отсутствие управляющих искинов. Пользуясь наработками Доки, Артем решил блокировать коридор в соседнюю систему артплатформами, действующими автономно. Чтобы избежать случайных жертв, парень буквально на коленке придумал алгоритм, который позволял любому случайному судну пройти к планете без особых проблем.
Все корабли эскадры получали систему распознавания «свой-чужой». Любое же стороннее судно, не ответившее на вызов, но входящее в официальный классификатор судов обитаемых миров, сопровождалось по коридору, с вызовом дежурной группы кораблей эскадры, для встречи нежданного гостя. Все остальные корабли должны быть уничтожены без лишних разговоров и рассуждений. Каждой платформой должен управлять свой искин. Именно они и должны были управлять всеми построенными платформами.
Но самым главным в этой системе было само оружие. После долгих споров с Докой Артем решил устанавливать на платформах тоннельные орудия их разработки. В общем, система была проста и в то же время весьма эффективна. Большой астероид выплавлялся изнутри. Потом в него монтировали тоннельное орудие, контейнер с боеприпасом, систему сканирования и вызова и сам искин. Ничего лишнего и ничего такого, что могло бы привести к неисправности системы.
Для позиционирования получившейся платформы в пространстве там же собиралась небольшая движительная группа от обычной спасательной капсулы. Летать на этих булыжниках никто не собирался. Даже устанавливать их на выбранные точки планировалось с помощью шахтерского бота. Благо таких космических трудяг у астероидной реки хватало с избытком.
Но все уперлось в управляющие искины. Для подобной работы вполне хватало приборов третьего, а то и второго поколения, но их требовалось много. Объем это не земная поверхность, и здесь все перемещения велись не в двух, а в трех проекциях. Администрация планеты, узнав о возникшей проблеме, тут же предложила действовать по обычной схеме. Закупить нужное оборудование на торговой станции. Артем на это только плечами пожал, заявив, что вопросы снабжения местные обитатели должны решать сами.
В итоге два корабля наемной эскадры отправились в путь. Артем же, сославшись на необходимость подготовки всего остального оборудования, остался в системе. Два дня прошли спокойно, а на третьи сутки с «Бродягой» связалась капитан Тая. Едва увидев огорченную физиономию женщины, Артем мрачно скривился и, вздохнув, буркнул:
Так и знал, что добром это не кончится. Ваши корабли захватили на станции?
Угу, коротко кивнула капитан.
И чего они требуют?
Чтобы ты пришел за ними сам.
Что за глупость? возмутился парень. С какой стати я должен переться хрен знает куда и выполнять чьи-то хотелки? Мне эти люди никто и звать никак. Меня наняли для определенной работы, и после окончания я просто улечу дальше.
Ты хочешь, чтобы я так им и ответила? растерялась Тая.
Так и ответь, спокойно кивнул Артем, отключая связь.
Тема, что это было? спросил Дока, возникая рядом в виде голограммы.
Попытка шантажа, пожал парень плечами.
Я не о хозяевах станции. Я о тебе. Признаться, я уже решил, что ты сейчас впадешь в свою пресловутую ярость и отправишься туда бить морды. А вместо этого такой ответ. Я тебя не узнаю.
На то и расчет, рассмеялся Артем. Те, на станции, тоже от такого ответа малость охренеют и начнут усиленно придумывать, чем меня еще зацепить.
А на самом деле что ты собираешься делать? не отставал Дока.
Как думаешь, вскрытые тобой коды доступа к их системе обороны уже успели сменить, или решили, что это был просто сбой? ответил парень вопросом на вопрос.
Даже если сменили, вскрыть их не сложно, усмехнулся искин. Теперь, когда мне известно, с какой стороны к ней лучше подобраться, это не займет много времени.
Система маскировки у нас исправна? кивнув, уточнил Артем.
Ты меня обидеть хочешь? делано возмутился Дока. Когда это у меня что-то не работало?
Я просто уточнил, вскинув руки, рассмеялся Артем.