А если эти сербские националисты не убьют Фердинанда? Не смогут?
Смогут. Мы поможем. Неужели вы в самом деле думаете что столь ответственное дело мы доверим каким-то студентам? Мы подстраховались, все пройдет без сучка и задоринки.
Ну что же, господа присутствующие-слово взял снова председательствующий, на этом наше заседание Ложи считаю законченным. Сейчас вы разойдетесь по своим комнатам, а утром к каждому из вас придут провожатые и отдельно от других отвезут в Женеву. Не планируйте никаких поездок по Европе в второй половине лета. До свидания, о следующем заседании Ложи вас оповестят в свое время.
Утром, когда все гости разъехались, труп лжеграфа с положенным церемониалом отвезли и похоронили на местном кладбище. На траурной церемонии присутствовал только один мистер Смит.
Через два дня в приемной командира Мидл-Сексского полка, который был расквартирован недалеко от Лондона, полковника Арчибальда Уилмингтона сидел этот же самый американец. В этот момент в дверь постучали.
А входите, лейтенант Уильям Бишоп. С вами тут хотят поговорить. Я вас оставлю.
Полковник встал и вышел из-за стола, обогнул его и вышел из кабинета. Уильям внимательно смотрел на Смита. Это был молодой мужчина где-то около 30 лет, блондин с голубыми глазами, со смуглой кожей. В свою очередь так же разглядывал Смит Бишопа. Тот был кареглазый брюнет тоже такого же возраста.
Ну что, пауза затянулась. Меня зовут Смит. Я являюсь охотником за особой дичью и мне нужен второй номер, напарник, который будет давать целеуказания с поправкой на ветер ну и естественно прикрывать в случае опасности спину. Вот тот самый лейтенант который отличились в бурскую войну, попав в засаду к бурам, вы протащили на себе раненого товарища 20 миль и окопавшись на вершине холма своим метким огнем уложили 36 буров, не давая тем возможности подойти ближе к вам. Вы держались до самого подхода своих. Именно такой человек мне нужен. Мне многие вас рекомендовали. Если вы согласитесь, то тогда вы получите приличную сумму. С вашим начальством вопрос решен, сначала вы поедете в очередной отпуск, а потом выйдете в отставку, на пенсию. Только вам сейчас надо будет написать рапорт. Итак что скажите?
О какой сумме идет речь?
Один миллион фунтов.
Вы охотитесь на людей?
Да, верно.
Раз речь идет о такой сумме эти люди очень высопоставленные и богатые.
Верно. Чтобы вас подтолкнут к принятию решения я дам вам один документ. Берите.
Что это?
Это помилование вашего брата, Энтони Бишопа который как известно в пьяной драке в пабе убил двоих людей.
Это была самооборона.
Может быть. Но двенадцать тупиц, которые составляют английский суд присяжных решили по-другому и отправили вашего брата на виселицу. Это прошение о помиловании за личной подписью премьер-министра Великобритании. Итак?
Я согласен.
Хорошо. Вещи у вас с собой?
Всегда и упакованы в дорожный несессер.
Собирайтесь быстрее. Наш ждет автомобиль, через 70 минут от вокзала Ватерлоо отходит поезд до Дувра, в котором нас ждет судно, которое нас доставит на материк.
В старинной резиденции австрийских императоров Шенбрунне проходил большой прием. Австрийский император давал его по случаю аккредитации послов и приема их верительных грамот, принимал их он в церемонном зале. Франц Иосиф улыбался, разговаривал но люди которые его близко знали, понимали что его мысли заняты другим. Он дождался удобного случая и улизнул от многочисленных гостей в прихожую Франца Иосифа, или как еще называли этот кабинет в «бильярдную комнату». В ней его поджидал Франц Фердинанд. Крепко обняв плеяника, Иосиф сел в кресло, напротив него сел Фердинанд.
Это же надо, с собственным племянником встречаюсь тайно, но что делать.
Дядя, у тебя ко мне есть дело?
Есть. Я тебя прошу в последний раз, разведись с Софией Хотек, женись на женщине своего круга и обеспечь Империю наследником.
Дядя, ты опять за свое? Мы уже с тобой это обсуждали, я непреклонен в этом вопросе. Да и потом, если на то пошло, мне 50 лет, я может быть уже слаб как мужчина.
Начнем с того что папа римский в 24 часа оформит тебе развод, а на следующий день узаконит твой брак. На молодой и красивой особе, австрийке, старинный род. А насчет своего мужества не переживай, этот вопрос можно решить.
Я так понимаю, эта кандидатка-австрийка уже уже беременна?
Фердинанд, ты читаешь мысли. Ты настоящий наследник Империи. Ты пойми, только таким браком ты обезопасишь себя и свою семью. В конце концов, сочетайся браком, роди наследника, а потом живи с Софией Хотек, многие короли так поступали.
Император, она мне жена и я не собираюсь низводить ее в ранг любовницы. Вопрос закрыт.
Ладно. Позвал тебя я не только поэтому. У меня официальный рапорт контрразведки австрийского генерального штаба. В начале мая один известный венгерский граф Иштван Тиса приехал в Австрию, доехали на одном автомобиле до Швейцарии, там в Женевы их след потерялся. Что он там делал, по какому делу ездил в Швейцарию непонятно, но я нутром чую здесь недоброе. Что-то готовится, что-то злое. Будь настороже Фердинанд, будь ко всему готов.
Прошу тебя, может откажешься от поездки в Сараево?
Нет, ни в коем случае. Тем более если они могут покушаться там, что им помешает сделать это в Вене?
Ты прав. Тогда используй закрытый бронированный автомобиль.
Ни в коем случае. Это будет проявление слабости, та к не должен поступать наследник Империи. Спасибо дядя за предупреждение, я буду готов ко всему.
Я потерял сына, не хочу потерять и тебя. Береги себя.
В роскошном купе экспресс-поезда Париж-Венеция ехали двое мужчин. Это были Бишоп и Смит. Ехали они молча и довольно давно, просто рассматривали роскошные деревенские пейзажи за окном. В дверь постучали.
Да, да, войдите-отозвался Смит.
Разрешите войти, -это был стюард- хотел бы узнать, что вы есть на обед.
А что у вас на обед?
Утка под вишневым соусом и суп-пюре грибной.
Отличный выбор, две порции утки и две порции супа.
А что у вас с напитками?
Ликер «Булонь» и на десерт кофе.
И это берем.
Хорошо месье, через пять минут я вам все принесу сюда.
Когда стюард ушел, в купе была такая же тишина. Она продолжалась и до тех пор пока стюард не внес на передвижном столике дымащиеся тарелки с обедом, аккуратно расстелил скатерть на столике и на этот столик переставил весь обед. Когда он закончил, Смит протянул ему банкноту.
О, месье, это лишнее.
Берите, берите.
Благодарю вас, месье.
Когда наконец стюард ушел, Смит жадно набросился на еду. Когда он съел свою порцию, он начал посматривать на порцию Бишопа.
Ешьте, ешьте, у меня нет аппетита.
Ну как скажите, в случае необходимости еще закажем. Я что-то проголодался. Поем и вашу порцию. Почему у вас нет аппетита7
Не знаю, кусок в горло не лезет.
У вас Бишоп моральные угрызения совести? Да?
Да верно, как подумаю к чему приведет эта операция Это приведет к мировой войне. Австрийцы обвинят во всем сербов, на защиту сербов встанет Россия, на сторону Австрии встанет Германия, на стороне России выступит Англия и Франция. Мировая война. Которая продлится полгода и унесет жизни 200 000 жизней.
Ошибаешься. Эта война продлится 4 года. А иначе не имело смысл все это затевать. А сколько человеческих жизней она может унести? Около 20 000 000 человек. Где-то так.