Да, жаль, что не хватило смекалки захватить все с собой, когда любимые свекор со свекровью выгнали ее из квартиры на улицу, уж, по крайней мере, если бы продала, на чайник хватило! Но мечты мечтами, а действительность в лице Лерки преградила ей путь к теплой конуре, отсрочив на неопределенное время вожделенное чаепитие.
Ты, это, лахудра, слушай сюда! Чтой-то ты нас за людей не считаешь, а? Рылом мы, что ли тебе не вышли? Так мы тебе лыжи отсюда навострим, это недолго! Валентина Ивановна женщина сговорчивая, особенно если подмазать ее как следует, а
Надежда дальше слушать не стала, стряхнула Леркину руку со своего рукава, не потаив брезгливости, уж больно грязна была эта рука.
Если у тебя есть чем подмазать Валентину, тогда что же ты на бутылку у всех клянчишь? насмешливо поинтересовалась она у своей собеседницы, слегка опешившей от такого оборота.
Ты, Лерка ко мне не вяжись, я к тебе никаких злых чувств не испытываю, но если надоешь, то так врежу, что забудешь, как тебя зовут! Не погляжу, что ты мать троих детей, тем более, что ты сама не часто об этом вспоминаешь. Я тебе не бабочка, крылышками бяк-бяк, я через такие трудности прошла, которые тебе и не снились, у тебя-то всех трудностей, как бутылку портвейна раздобыть, над детьми-то мать твоя надрывается. В общем, я тебя предупредила! закончив обличительную речь, Надя юркнула по ступенькам вниз, оставив Лерку с приоткрытым ртом.
Ишь ты, фу-ты, ну-ты! только и нашлась та.
Повздыхав, и почесав ногу об ногу, блохи заели, дети натащили котят, с них и сыплется, Лерка потащилась обратно, бормоча себе под нос привычные ругательства, и предвидя с тоской, как сейчас ее встретят собутыльники. Глядя на эту грязную, худую и растрепанную женщину, невозможно было поверить, что некогда она блистала красой почти неземной, была скромной и застенчивой. Молодые люди увивались возле нее, словно коты возле миски со сметаной, считали за счастье, если она им улыбнется. Она и улыбалась, да видно не тому.
Избранник ее попивал крепко, но был хорош собой, а, главное, самоуверен, женщин отчего-то испокон века тянет на таких вот самоуверенных, эгоистичных самцов. Он спился в течение пяти лет, сдох под соседским забором, не дойдя каких-нибудь десяти метров до своей калитки, в одну из лютых, снежных зим, это он уже у матери в деревне жил. Она еще с годок подержалась, а потом покатилась под уклон, да быстро так покатилась, не остановишь! Отец ее умер с горя, глядя на такое безобразие, мать такой роскоши себе позволить уже не могла, ей надо было внуков растить, если не она, то кто? Государство? Знаем мы, как государство сирот растит, глаза бы не глядели!
Опять приснился ей Генка, ни сын, ни муж не снятся, а этот бывший жених снится, чуть ли не каждую ночь, да нагло так. Придет в ее сон, рассядется, словно у себя дома, ногу на ногу закинет, и давай ей нотации читать. И такая она, и сякая, слова не дает вставить для оправдания, вряд ли стала бы оправдываться, еще чего, что она, виновата разве? Ну, если только самую малость.
После таких снов просыпалась Надежда посреди ночи, и сколько ни ворочалась, уснуть больше не получалось. Мысли разные начинали в голову лезть, да еще такие, не слишком умные, могла бы и без них обойтись. Зачем ей теперь думать, что было бы, не сбеги она тогда из дому? Все равно ничего хорошего не получилось бы, в этом Надя твердо уверена.
Поселок, в котором родилась Надя Горшечникова, в девичестве Попова, был не большим, не маленьким, средний такой поселок, и жители в нем были тоже средние. От деревни его отличали небольшой кирпичный заводик, в ту пору еще работавший, правда уже ни шатко, ни валко, двухэтажное здание поселковой администрации, оно же почта, оно же медпункт, да несколько вкривь и вкось поставленных блочных домиков в три, а один даже в четыре этажа.
Была тогда мода ставить в деревне не деревянные, не кирпичные, даже свой завод не надоумил, а именно блочные дома. Жить в них было плохо и противно, сантехника повсеместно подтекала, крыши пропускали струйки дождя, отчего потолки во всех квартирах напоминали абстрактную живопись, подвалы были залиты тухлой водой и плодили полчища комаров, на лестничных клетках обваливалась штукатурка, а сами квартирки больше напоминали жилища для лилипутов, до того были малы. Но ведь жили же, да еще гордились, как же, квартиры получили!
В одном из таких домов, в трехкомнатной квартире и жила когда-то Надежда, тогда еще Надька Попова по прозвищу Попиха с мамой, папой, младшей сестрой Людкой и младшим же братиком Васей.
Владения их считались роскошными, как же, целых три комнаты! Но мало того, что комнаты были маленькими, две из них были проходными, напротив друг друга располагались, это называлось распашонка.
Кухня была шестиметровой, и в ней они все пятеро ели, иногда шестеро, когда заглядывала в гости бабушка. Родители работали на заводе, больше работать было негде. Отец водил грузовик, а мать была сменным мастером. Работа как раз по ней, чтобы всласть собачиться с разным трудовым людом, в основном горькими пьяницами, но довольно рукастыми, все умели, когда были трезвыми, вот только жаль, что это светлое состояние бывало у них не часто.
Мать Надьки в поселке звали Генерал, как гаркнет, аж душа в пятки уходит, но голос это что, хуже, что нрав у нее был железный, если что велела, умри, но сделай, вот какая! Впрочем, сама Надька не робкого десятка была, могла и поперек сказать, не то что сестренка Людка, та все улещивала и подлаживалась, да наушничала, в основном отцу, матери боялась, а уж тот обязательно все Генералу перескажет.
Но как-то все же жили, хлеб, масло, чай, да макароны с картошкой были всегда, старались, конечно, чтобы и колбаска была, да это уж как получится. Иной раз и колбаса и мясо в супе и ветчина на столе, а иной раз картошки с постным маслом да с соленым огурцом потрескают и хорош.
Потом вдруг братик Вася умер, он слабым был, все болел, да кашлял, врачиха ставила по привычке ОРЗ, а он вдруг кровью перхать стал. Вот тут все и забегали, в воздухе повисло страшное слово «туберкулез». Даже комиссия какая-то из района приехала, сгоряча поначалу установила, что плохие жилищные условия виной Васиной болезни, сырость слишком большая. Сгоряча же решили их переселять, но пошли туда, сюда, а везде те же самые условия, плюнули и ничего делать не стали.
Пока вся эпопея длилась, Вася и умер, тихо так, уснул и все. Отец и раньше водочкой баловался, это было в порядке вещей, а после Васиной смерти перешел на краснину, дешевле и выпить можно больше, она не такая противная, краснина-то. Трезвый он всех боялся, матери в первую очередь, а как зенки зальет, так и начинает куражиться. Побить никого не побьет, мать сильнее его, девчонки врассыпную, но поорет всласть, руками в воздухе помашет, цирк, одним словом.
Как и все поселковые дети, Надька на улице проводила больше времени, чем дома, как-то не принято было, чтобы дети таскались друг к дружке в дом, если когда и случалось такое, родители ругались, нечего, мол, тут орать и грязь разводить. Все происходило на улице, игры всякие, дружбы и ссоры, а нередко и драки, но несерьезные, сейчас дерутся, а через час, глядишь, не разлей-вода.
Надька дружила с Генкой, конечно, еще всякие друзья, подружки были, но с ним они дружили по-настоящему, «на всю жизнь», как они поклялись как-то в один из летних вечеров, даже землю ели в знак серьезности своих намерений. Вот какая дружба была. Сначала играли в разные игры, в «сыщик-ищи-вора», в «штандар», была игра в мячик с таким чудным названием, в «казаки-разбойники», в «салочки», в «бояре», во что только не играли!
Потом уже ухаживания начались, после шестого класса, кажется. Надьке даже пришлось как-то драться за Генку, в самом деле, драться. Самая близкая подружка Светка, с которой секретов было нашептано на ухо воз и маленькая тележка, съездила на лето к бабке, отцовой матери, куда-то в степные просторы бескрайней и веселой Украины. Вернулась оттуда неожиданно подросшей, с обнаружившейся вдруг под старенькой футболкой грудью и преисполнилась она по этой причине важностью.