Лучше общаться с посетительницей официально, а не развалившись у окна и потягивая глинтвейн.
Я по объявлению, девушка полезла в сумочку, расшитую черным бисером.
Пожалуйста, уйдите с ковра, попросил ее Реймонд. С вашей одежды стекает вода и может его испороть.
Девушка поспешно отступила в сторону и встала ближе к пылающему камину. От ее плаща начал подниматься пар, как от кипящего чайника. Похоже, девушка сильно замерзла и вымокла.
Хозяин, не следует так говорить с юной дамой, Руфус спрыгнул со стола, раскидав по нему бумаги, подошел к Амелии и покрутился у ее ног. Эта милая особа может неправильно вас понять и подумать, что вы мелочный и грубый.
Граф недовольно собрал разлетевшиеся по зеленому сукну столешницы бумаги и вернул их на место, придавив бронзовым пресс-папье в виде лежащего льва.
Говорящий кот! Какое редкое существо! Амелия наклонилась к коту, погладила его. Почесала за ушком. Кот сощурил глаза от удовольствия и с упоением заурчал. Я видела такого только один раз. В Академии у профессора астрологии. Какой ты милый. Ты очень красивый, очень важный, очень
Вы пришли сюда хвалить моего кота? строго посмотрел на посетительницу граф.
Простите, господин Ректор, выпрямилась девушка.
Уйди, Руфус, приказал коту граф.
Кот проигнорировал требование и продолжил крутиться у ее ног. Амелия снова погладила его.
Бесформенный намокший плащ и шелковое слегка потрепанное платье не могли скрыть изящную фигурку. Тонкая высокая талия, приятная округлость груди. Рост выше среднего. Мокрый подол платья прилип к длинным стройным ножкам.
Все это Реймонд оценил машинально. Кожа у посетительницы очень светлая. Просто светится как фарфор. Очевидно, что нежная. Алые губы, темные брови вразлет. Милая девушка. Но Реймонд не помнил ее среди своих учениц. В Академии его взгляд задерживался на более ярких студентках.
Амелия Велер снова начала рыться в сумочке, и извлекла, наконец, из нее газетную вырезку. Положил на стол перед Реймондом.
Вот. Я по этому объявлению.
Указательным пальцем Барр брезгливо пододвинул влажный кусок бумаги к себе. Руфус запрыгнул на стол и уставился в объявление.
Вы не умеете читать? поднял на девушку тяжелый взгляд Реймонд. Вроде, Академию с отличием окончили Или логика хромает?
Вам же нужен помощник-секретарь? Вот, тут написано, ткнула она пальцем в вырезку.
Помощник. Не помощница. Вы зря потратили свое время и зря отвлекли меня от дел. Всего доброго! поднялся Реймонд, давая понять, что разговор окончен.
Девушка судорожно достала из сумочки белоснежный носовой платок и несколько раз чихнула.
Простите, пробормотала она, комкая платок в руке.
Будьте здоровы! промурлыкал кот.
Господин Ректор, Амелия оперлась рукой о стол и упрямо тряхнула головой. Я идеально подхожу по всем вашим требованиям. У меня диплом с отличием
Это я слышал, кивнул Барр. Мне нужен помощник. Мужчина. Вы не подходите. Это что, непонятно?
Он подошел к окну, взял с подоконника бокал с уже остывшим глинтвейном и сделал большой глоток. По телу разлилось приятное тепло.
Но девушка не отступала:
Я владею нескольким языками, в том числе древним иларийским. Я разбираюсь в астрологии и в совершенстве владею бытовой магией
Я уже понял вашим совершенствам нет числа, устало заметил Барр.
Вы сами говорили на лекциях по истории алхимии, что женщины и мужчины одинаково хорошо могут овладеть магией и вообще любой наукой. Что несправедливо лишать их права участвовать в жизни общества, что надо уравнять права
Я уже полгода как не преподаю в Академии. И не говорю студентам пафосных речей. Это, как оказалось, никому не нужно. Я не приму вас к себе на службу. Мой помощник должен быть не просто секретарем, перебирающим бумаги и встречающим посетителей. Вы не умеете стрелять, не фехтуете, не можете догнать и скрутить бандита. Вы этого физически не можете. Мы тут не только зелья варим и амулеты делаем. Еще ловим воров, преследуем убийц, выслеживаем неверных мужей. У меня частное сыскное агентство. Идите, указал он ей в сторону двери. Поищите должность экономки, или на худой конец гувернантки.
Стреляю я отлично, заверила графа девушка. И из револьвера, и из ружья. Можете проверить. Да, физически я слабее мужчины. Но разве это главное? У вас для этого есть другие сотрудники. Я могу быть секретарем и вести переписку, могу совмещать это с зельеварением. Вы же этим тоже занимаетесь. У меня есть лицензия на изготовление лекарственных препаратов. Это я практиковала, когда жила у тети в провинции. Еще до Академии. Я читала объявления об услугах вашего агентства. И следить за неверными супругами тоже могу. Никто на меня не обратит внимания. Я буду красться по пятам, как тень. Возьмите меня хотя бы на испытательный срок, девушка снова чихнула. Простите пробормотала она.
Похоже, наша гостья простыла, заметил Руфус. Я бы предложил ей хотя бы горячий чай.
Граф метнул в кота испепеляющий взгляд и потянул за шнур, висящий над столом.
Дворецкий явился незамедлительно.
Людвиг, попроси Марту приготовить горячий чай для моей бывшей студентки, небрежно кивнул он в сторону посетительницы. И пусть подберет ей сухую одежду. Так и быть, можете обсохнуть у камина в комнате для прислуги. А потом мой кучер отвезет вас домой, скользнул Реймонд равнодушным взглядом по Амелии Велер.
Будет исполнено, поклонился Людвиг. Дверь снова противно заскрипела.
Вы где живете? кот пересел на угол стола и посмотрел на Амелию.
Снимаю комнату рядом со стекольным заводом, девушка поежилась, прижала платок к лицу и на этот раз смогла удержаться от чихания.
Далековато, Руфус подпрыгнул, повис над столом, сделал несколько плавных гребков лапами и закачался в воздухе. Он описал круг рядом с девушкой. И место так себе. Бедный район. Я бы даже сказал опасный в криминальном смысле.
Господин Ректор, снова начала Амелия. Вы давали объявление две недели назад. И до сих пор не нашли себе помощника. Не слишком много желающих на эту должность, усмехнулась она.
У меня высокие требования к претендентам, отрезал Барр.
Я согласна на любые условия. Мне очень, очень нужна работа умоляюще сложила она руки.
Так и идите в няньки, раз работа нужна. Станьте горничной, белошвейкой, если не берут гувернанткой. Я тут причем?
Это работа моей мечты. Быть помощником мага, совершенствовать свое мастерство под его руководством. Если бы я знала, что это вы, господин Ректор, ищете помощника, я бы подготовилась лучше.
Перестаньте называть меня «господин Ректор». Я уже объяснил меня отстранили от этой должности.
Но для меня вы навсегда останетесь самым лучшим преподавателем на свете.
Льстите вы неумело, поморщился Барр.
Я говорю то, что думаю.
Пожалуй, она и правда не льстит. Студентки поголовно были влюблены в него. Слушали лекции Барра замерев и даже дышать боялись. А как смотрели на Реймонда! Как влюбленные кошки. Ему тогда льстило их внимание. Тешило ущемленное самолюбие.
Сколько женщин у него было в хорошие времена! Знатные дамы, невинные девицы, танцовщицы Императорского балета, оперная прима и жена заморского посла. Тогда чудом удалось избежать дипломатического скандала.
И была еще одна Особенная Которую он любил И которая отвернулась от Реймонда, когда его карьера при дворе рухнула.
Кот снова описал круг над головой Амелии и завис над ее шляпкой.
Милорд, у нее отличная аура, повернул кот голову к хозяину. Энергия магии не слишком сильная, но чистая. И, что самое главное, она девственница. Не восстановленная, как многие, а настоящая. Что в наши дни редкость. Особенно после учебы в Академии. Знаю я, какие там вольные царят нравы.