Хорошо! И еще, старший лейтенант Завтра вас самолетом отправят в Ташкент, оттуда в Москву. Советую вам больше ничего там не говорить. Правды вы не найдете, а вот конец свой приблизите. Подумайте о ваших родителях. Я ведь тоже отец и прекрасно вас понимаю. В свое время я отказался быть командиром такой же группы, хотя платят там очень даже прилично. Я вам ничего такого не говорил, Алексей.
Определите меня в психушку! Я там в шахматы хоть научусь играть! На гражданке не успел, в училище некогда было! Чертовы свиньи, чертовы гниды
Я проведу экспертизу пули, обещаю.
Глава VI. Дядя Макс
Уже битых два часа Алексей провел у родного дяди в квартире, пытаясь понять, что задумал старый клоун на этот раз. Максим Ливович Бельмов и вправду многие годы проработал коверным клоуном в Советском цирке. Где он только не был, объездил весь бывший Союз, всю Восточную Европу, только вот в Штатах не был, побаивался летать через океан. Жил он в последние годы один, и, по-честному сказать, скромно доживал свой бурный век полный авантюризма, романтики, любовных приключений и даже мужества.
Алексей всегда с почтением и восторгом относился к своему родному дяде, который был немного старше умершего отца. Он считал его лучшим артистом всех цирков в мире, тем паче, что дядя был в юности акробатом и выделывал такие головокружительные трюки, что не сможет иной каскадер или жонглер. Он был кумиром для Алексея, таким и остался до сих пор.
Кот уже вылез из-под дивана, с удовольствием обнюхивал нового родственника и смотрел в его серо-голубые с поволокой, глаза.
Что смотришь? Синяя бестия звериного царства! Я из тебя сделаю дрессированного циркового тигра! Усек? рассмеялся дед Макс, поглаживая голову и спину молодого кота.
Кот довольно урчал и пробовал когтями, новый для него золотисто-зеленый диван с белыми розочками.
Марис! Нельзя когтями! Попортишь ведь обивку дядьке! строго сказал Алексей. Смотри, будешь спать на балконе или под балконом.
Пусть портит, дивану тридцать лет, пора уже порвать его на мелкие части, да Маврик? Дед продолжил гладить и чесать кота, но уже по подбородку и белоснежному жабо.
Балуешь ты его, дядя. Так что за дело, а то ведь ехать мне пора
На что поедешь-то? А? Макс серьезно взглянул на племянника.
Да, деньги нужны, опустил голову Алексей
Дед встал с дивана, надел на нос старые очки и подошел к окну. Всматриваясь в темное небо, он простоял так несколько минут. Потом вернулся и присел рядом с котом.
Вот ведь какое дело, Алеша. Мы с Марикусом знакомы всего-то пару часов, а я привык уже к нему.
Да и кот, я смотрю, в тебе души уже не чает, улыбнулся Алексей.
Сегодня я тебя не отпущу, небо хмурится, лететь нельзя. Да и нет денег у меня таких, чтобы на самолет тебе дать. Нет их. А у тебя есть?
Что же делать, вот засада!
А вот завтра, возможно, и будут. Но в любом случае лучше ехать на поезде. Самолет опасная штука, не долетишь, как дурак в море долбанешься
Мне срочно нужно уехать, дядя! Желательно прямо сейчас. Это вопрос жизни или Одному парнишке угрожает реальная опасность. Живет он далеко, в городке на Черном море.
Леха, ты горячку то не пори! Я тебя знаю, отчаянный десантник. Когда ты еще пацаном был я отцу твоему, Борису, так и сказал, мол, сын твой в бой рвется, не к добру это. Даже советовал, чтобы он тебя в бокс отдал, чтобы тебе там чего-нибудь сломали.
Я и так в бокс ходил, только этого никто не знал.
Батюшки! И что, нос тебе там сломали?..
Нет, как-то у них не получилось, хитро улыбнулся Алексей.
Ладно, рассказывай, что там у тебя за парень, будем думать. Но сразу говорю, отъезд только с утра! И не спорь со мной! Разве в Афгане вы на ночь глядя улетали на ваши операции? Нет, то-то и оно! Все важные дела делаются утром
Это мой крестник. Его отец был старшиной в Афганистане, несколько раз мы с ним вместе ходили на войну Потом он подорвался на пехотной мине, ногу по колено ему ампутировали. Дали орден и комиссовали. Четыре года назад он помер, пил, конечно. Парень остался в квартире один.
Ну, бывает, подружку пусть заведет, брызнул дед.
Мал еще до этой темы Стреляли в него из пистолета на морском пляже. Хотели убить.
Стреляли? Как так?..
Да Но он что-то скрывает. Я не стал допытывать, по телефону не надо.
Э-ка?.. А может, и соврал парень? Соскучился по тебе вот и придумал! Чтобы ты, крестный, в гости к нему приехал
Не исключено, конечно задумался Алексей, в любом случае, я обещал приехать
Завтра поедешь! Я ведь не олигарх, чтобы билеты тебе на самолеты покупать. В детском саду сейчас по ночам иногда дежурю. Понял?
Понял! Как не понять, дядя
Пенсия у меня семь тысяч и в садике сторожем подрабатываю по ночам сутки через двое, тоже семь, всего четырнадцать, я теперь как олигарх, как Абрымович
Не разгуляешься
Борис, когда предчувствовал, что его это В общем он наказывал мне, чтобы я за отца тебе был.
Что ты сказал? Что это?.. Он же тогда простыл и умер.
Нам так и сказали мол, плохо на улице стало, как будто запущенное воспаление легких. Мы с твоей матерью приехали за телом в военный госпиталь. А нам с порога и говорят, так и так, уже кремировали отца, моего дорогого брата. Но он здоров был, як бык! Сидел за этюдником и писал канал с кораблями. Картину писал В Подмосковье.
Где, где именно в Подмосковье?.. произнес Алексей и побледнел.
Где-то в Пикше, там еще корабли ходят. А, что же я говорю, старый дурак! У канала имени Москвы он сидел и писал корабли. Прямо у станции Пикша, он там часто бывал
Алексей замолчал, уставившись в старинный узор на обивке дивана. Этот узор напоминал красную свастику, хотя на самом деле, являлся древним славянским языческим орнаментом. Новая, странная информация о смерти отца буквально раздавила его мозг. Он нарисовал себе пять, десять картин произошедшего Мысли остановились, как вкопанные.
Что с тобой? громко спросил его Макс.
Ничего, нужно будет разобраться с этим делом. Может, папку убили?
Христос с тобой! Забудь! Помолись о его душе и все
Чай пить будем? спросил в пространство, Алексей.
Вот это дело! У меня и пряники есть Старые, правда.
Пряники Пряники, что это? А, черт!
Успокойся, давай все вопросы решать утром, взмолился Макс.
Что изменится утром? мрачно спросил Алексей.
Утром ко мне придут два китайца! Вот так, понял?
Китайцы, ты что опять в клоуны подался? Разыгрываешь меня? рассмеялся Бельмов младший и посмотрел на ручные часы.
Еще чего! Я тут, вчерась, выходил на Арбат прогуляться и носил несколько этюдов твоего отца, ну, чтобы продать
Правильно, сколько можно картинам пылиться по углам Что дальше, врешь поди?
Я и вру? Незачем мне врать Так вот, два китайца, мужики видно по рожам богатые, захотели посмотреть и другие картины! Долго этюдики Бориса в руках вертели. Я возьми, да и ляпни, что дома есть и большие картины моего покойного брата
Во сколько придут? насторожился Алексей.
В любом случае я хотел звонить тебе, но телефон твой потерял
Вот значит, как мы с Мореманычем к тебе вовремя зашли?
В десять утра сказали уже придут, ха, ускоглазики! Сразу с деньгами! расплылся в улыбке старый клоун.
Ладно, значит, покупателей на картины нашел? Ну, хитер, дядя! Пошли чай с пряниками пить
Пряники те оказались каменными, к тому же подозрительно исцарапанные чьими-то зубками, пришлось выбросить. Дядя ругался, но потом его глаза заискрились от тайного замысла.
Глава VII. Гала
После чистого чаепития Алексей не мог найти себе места. Все рвался куда-то. Вышел на улицу пройтись по старой любимой Москве. Прошел до Арбата, зачем-то зашел в неприметное кафе со странным названием «Черноморочка» с большими витринными окнами, присел за столик, смотрел в окно, потом догадался, что просто отслеживает поляну, не идет ли за ним хвост. Он готов был разобраться с любым шпиком, но нет, все тихо, шпионов не видно. Мимо него прошла высокая черноволосая брюнетка, интересная женщина, то ли венгерка, то ли румынка, вся увешанная амулетами и бусами. Она заказала себе пирожное и черный кофе. Каких только людей не встретишь на Старом Арбате. Женщина очень красивая, но закрытая, знакомиться или флиртовать с такой не станешь, может, колдунья, ведунья? И вдруг она поманила его к себе ладонью с тонкими пальцами. Бельмов словно кролик подчинился и подошел.