За столом сидел Спиридон. Футболку и джинсы он сменил на льняную рубаху, подвязанную веревочкой, и просторные штаны. На ногах были вязанные полосатые носки. Спиридон пил кофе из блюдечка, смешно складывая губы трубочкой и дуя на напиток.
Проснулась? С добрым утречком! Садись заутракай, у нас дел много.
Я не могу, мне на работу надо.
Уже не надо. Ты в отпуске.
Пронзительно зазвонил телефон. В трубке раздался взволнованный голос начальника:
Анна Николаевна, Вы не волнуйтесь. Отпускные Вам сегодня-завтра перечислят. Извините за задержку, хорошего Вам отдыха!
Анна повернулась к кофейничающему домовому, вопросительно сверля его взглядом.
Они сегодня неожиданно обнаружили, что ты заявление две недели назад на отпуск написала. «В соответствии с утвержденным графиком»! процитировал приказ домовой, а отпускные не начислили. Теперь боятся проверки. Так что у тебя впереди целых три недели. Лукавый взгляд рыжего глаза и сморщенный нос рассмешили Анну. Она успокоилась и улыбнулась.
Ну, раз так, давайте завтракать.
ДаваЙ. Мы на «ты», забыла? Я Хозяин твоего дома. Твой домовой.
Хорошо. Давай завтракать.
Аннушка во время завтрака украдкой поглядывала на Спиридона. Ей никак не верилось, что сидящий с ней за одним столом мужчина настоящий домовой. И откуда он только взялся? Разве домовые ездят на автобусах?
Ездят. Когда очень надо, то ездят. А ты как думала, мы передвигаемся?
Ворона приносит? Анна вспомнила мультфильм из детства.
И-ээх, сама ты ворона. Когда надо мы по-всякому могём. И на автобусе, и на самолёте. А взялся я оттудова, махнул рукой в известную только ему сторону. Дом-то у тебя бездушный, без домового. Матрёна, бабка твоя, домового изжила. За то тебе тридцать три года расплачиваться теперь. Небось намаялась за время, что в доме живешь.
Пока Анна соображала, что сказать, Спиридон налил себе громадную кружку кофе, вылил часть на блюдечко и, забавно причмокивая губами, стал пить.
Ты, голуба душа, не переживай. Я твоему горю помогу. Тут условьице есть одно либо ты тридцать три года маешься, либо домовой принимает дом во владение. Тогда твоя маета закончица, значица. И вот он я! Спиридон отставил блюдце, выпятил грудь, обтянутую светлым льном, и гордо задрал нос, продемонстрировав Анне курносый профиль.
А тебе-то что за интерес чужую тётку спасать? Что взамен хочешь? Анна осмелела, решив, что раз такие чудеса случаются, надо насладиться ими сполна, до приезда санитаров.
Санитаров, значит? Вона ты как обо мне думаешь Что я твоя галюцинация. Но нет, Аннушка. Вынужден разочаровать. Сидишь ты здеся со мной в трезвом уме и твёрдой памяти. Так-то! А взамен мне особо ничего и не надо-ть. Считай, за кров и стол служить у тебя буду, Спиридон перестал дурачиться, пристально глянул на Анну, глаза засветились, да и не чужая ты мне вовсе. Матрёна, бабка твоя, это-жеж меня отсюда изжила. Мой это дом.
За окном заливисто закукарекал петух. Его песню подхватили остальные кочеты, заквохтали куры, загоготали гуси, заблеяли овцы. Спиридон, прикрыв глаза, с блаженной улыбкой слушал какофонию за окном.
Ишь, меня чуют Скоро соседи пожалуют, открыл глаза, дурашливую улыбку сменила озабоченность. Что ж мы с тобой рассиживаемся? Нам же дом лечить надо!
От чего лечить? Ремонт, что ль, делать?
Душу возвращать.Ты, когда сюда приехала, новоселье справляла?
Анна неуверенно пожала плечами.
А домового звала? А-а-а! Что я спрашиваю, коль звала бы я б услыхал и пришёл давно. И так всё ясно ничего ты не делала. Чему вас только в школе учат? Никаких обрядов не знаете! Когда твоя бабка Матрёна меня выгнала, дом лишился души. Потому что я и есть душа дома. Так всегда бывает. Или если кто уезжает и домового с собой берёт. Поэтому новым жильцам надо обязательно новоселье справить, и Хозяина жить пригласить.
Спиридонушка, а что надо делать?
Не боись, обряд проведем, как надоть! Я пока тут поворожу маленько, а ты иди в лабаз, или как он сейчас называется, купи молока и конфет. И уже вслед ей крикнул, я подушечки люблю! Лимончики!
Вернувшись из магазина, Анна застала Спиридона, стоящего на крыше и размахивающего большим шестом, к которому были привязаны разноцветные ленты. Впервые Анна обрадовалась, что дом стоит на отшибе, и народ тут обычно не ходит.
По всему двору были расставлены предметы обихода. В траве она заметила чашки из своего сервиза, в которые был налит мёд, а в бабкином старом чугунке сплёл сеть громадный мохнатый паук.
Пришла? Встань на крыльцо и повторяй за мной!
Анна, уже ничему не удивляясь и не сильно рассчитывая на санитаров, встала на крыльце, держа в одной руке бутылку молока, а в другой пакет с лимончиками.
Я пришла издалека, отворяйте ворота! Ну ты чего молчишь? зашипел, как большой кот, Спиридон. Повторяй, сказал!
Я пришла издалека, отворяйте ворота. Тихонько пролепетала Анна.
Громче! Не слышу! Кричал домовой с крыши.
Анна набрала побольше воздуха и крикнула:
Я пришла издалека отворяйте ворота! Ей неожиданно стало весело и легко, происходящее больше не казалось странным. Всё так и должно быть. Слова сами стали складываться в заговор. Буду сеять, буду жать, буду хлебом угощать! Приходи, хозяин, жить, будем мы с тобой дружить. Слово ключ, уста замок.
Добрым молодцам урок, произнес чей-то голос рядом.
Анна открыла глаза. Перед крыльцом стоял щупленький мужичонка с корзинкой и в шляпе.
Здравствуй, хозяйка. Ты что раскричалась? Стихи, что ли сочиняешь?
Здравствуйте. А вы кто?
Я тут мимо шёл. По одной надобности. Слышу, кричит кто-то. Дай, думаю, посмотрю. И вот пришёл. Хозяйка, тебе, случаем, кот не нужон? мужичонка приоткрыл крышку корзинки.
На Анну смотрели два разных глаза один оранжевый, а другой голубой, а когда солнце заходило за тучи, то как бы начинавший сереть. Рыжий котёнок, едва ли двух месяцев от роду, смешно наморщил нос и чихнул.
Ну так что, возьмешь, хозяйка?
Возьму. Сколько вы за него хотите?
Дык, кто ж за кота деньги берёт. Конфеты есть? Подушечки?
Анна кивнула и протянула мужичонке пакет с конфетами.
О! Лимонные. Мои любимые. Мужичок взял кулёк, поставил на землю корзинку и направился к калитке. Потом обернулся Да, забыл, кота Спиридоном кличут. Ты не обижай его!
Анна достала из корзинки котёнка, прижала к себе, слушая, как затарахтел маленький моторчик.
Ну что, пошли, я тебе молока налью.
Котенок чихнул и забавно сморщил носик, подмигнув оранжевым глазом. Всё теперь будет хорошо.
2. Немтыри
Аннушка! Вставай, Аннушка! смутно знакомый голос пробивался сквозь сладкий утренний сон. Вот же ж Анна Николаевна! Начальник звонит!
Анна вскинулась на кровати, ещё толком не проснувшись.
На работу надо?
Можно и так сказать. Дела у нас сегодня, Аннушка.
Сон окончательно испарился, когда до Анны дошло, чей голос она услышала.
Спиридон! Ой, Анна натянула одеяло до подбородка. Ты уже не кот?
Не кот, как видишь. Спиридон сидел в изножье кровати, скрестив по-турецки ноги в полосатых шерстяных носках, и разглядывал свои руки. На пальцах красовались острые изогнутые когти. М-р-р-р, мяу! Ш-ш-ш Хозяйка, тебе говорили, что за котами ухаживать надоть? Когти обрезать? Это что? Домовой пошевелил когтистыми пальцами перед лицом Анны. Безобразие какое!
За котами ухаживать? Их ещё кастрируют, бывает.
Спиридон выгнул спину и зашипел. Два года кошачьей жизни даром не проходят.
Анна вылезла из-под одеяла и пошлёпала на кухню. Тёплые полы ласково отзывались на её шаги. Доски чуть пружинили, поскрипывая от удовольствия. Ткнула пальцем в кнопку чайника и вышла на крыльцо.
Розовое утро обещало солнечный день. Начало октября было сухим, ярким и по-летнему тёплым. Анна оглядела двор. Все летние цветы уже отцвели, настал черёд хризантем и дубков. Они фейерверком взрывались тут и там, добавляя красок в осеннюю живопИсь.