Покинув бар, они пошли по грунтованной дороге вдоль многочисленных домов. Вожак шел впереди, Беркут и Стрелок замыкали группу. Как только вышли за поселок, он не повел туристов по нахоженной дороге, а специально углубился сразу в лес. Спустя несколько минут, вышли на еле заметную тропинку, и дошли по ней до развилки.
Беркут, проверь левую тропу, сказал он громким шепотом. Стрелок, возьми правее.
Проводники быстро исчезли за деревьями, тающими в густом тумане, остальные остались их ждать. Время медленно тянулось, в лесу стояла глубокая тишина.
Что-то они долго, прошептал Капкан. Может, заблудились?
Думай что говоришь! одернул его Вожак. Это настоящие проводники, а не дилетанты с Большой земли.
А покурить можно, пока их нет? спросил Леший.
Нельзя! Дым могут почуять дозорные, пояснил Вожак. Ему и самому жутко хотелось курить.
Первым вернулся Стрелок.
Там засада, сказал он. Машина стоит бронированная и военных человек пятнадцать.
Понятно, ждем Беркута, Дилан незаметно одобрительно похлопал Бруна по плечу, хитро, усмехаясь.
Беркут вернулся минут через десять.
Там не пройти, тихо сказал он. Пост стоит, человек двадцать.
Придется идти в обход, вздохнул Вожак. Стрелок веди группу, а мы пока пошепчемся.
Дилан поймал Беркута за рюкзак и тихо прорычал, почуяв запах сигаретного дыма:
Ты что так долго ходил?
Да заблудился в тумане, ни хрена не видно.
И покурить не забыл?
Ну а что?
Да ни что! Расслабились черти, буркнул Вожак и, толкнув Беркута вперед, пошел следом за ним.
Шли всю ночь без привалов. Стрелок помотав туристов по бездорожью, к рассвету вывел группу на дорогу.
Впереди подвесной мост через каньон, сказал он. Вам повезло, что его заменили пару лет назад. Раньше тут было сложно пройти, доски ломались под ногами.
Высоко? поинтересовался Игрок.
Метров тридцать. Внизу река и камни.
Привал будет? спросил Капкан. Есть уже хочется.
Перейдем мост, и отдохнем, сказал Вожак. Спать будем днем, ночью снова тронемся в путь. За мостом, в трех часах пути, есть пещера, там и остановимся. Завтра днем будем уже в Городских развалинах.
Туман стоял сплошной стеной, поглотив мост, только слышно было, как внизу шумит бурная река.
Беркут иди вперед. Проверь, не ждут ли нас на том берегу, сказал Вожак, закуривая. Вы тоже можете покурить.
Беркут тут же устремился вперед, исчезая в светло-васильковой дымке.
Я пойду с ним? спросил Игрок, ступая на шаткий мост с мокрым от влажности настилом.
Держись крепче за канаты, посоветовал Стрелок.
Спустя несколько минут с другого берега послышался свист, Беркут перешел мост благополучно.
Чисто, сказал Вожак, бросая окурок в мокрую траву. Можно идти.
Мост под ногами привычно покачивался и поскрипывал. Отправив туристов вперед, Стрелок остановился и, дождавшись Вожака, тихо сказал:
Знаешь, подумал тут, вдруг наши с тобой сыновья вот так же припрутся в Зону и какие-нибудь хитромордые бродяги их обманут.
И поделом. Нечего им тут делать!
Не все от нас зависит. Моему сыну уже семнадцать лет и, я знаю, что он хотел стать проводником.
Вот именно что хотел! Ты не видел его уже три года, все могло измениться. За это время он повзрослел и поумнел, надеюсь.
Стрелок промолчал, а Вожак подумал о своих сыновьях близнецах, им уже исполнилось по пятнадцать лет и они тоже с детства просились с ним в Зону. Он не хотел этого, но понимал что, живя здесь, не может контролировать их там, хоть и появляется на Большой земле раз в полгода.
Давай так, когда будешь отсылать с контрабандистами деньги своей семье, напиши Крэйгу письмо. Пусть если решит связать свою жизнь с Зоной, даст нам знать. Я своим тоже напишу. Чтобы на глазах были. Мы сможем слепить из них хороших проводников.
Ты же не хотел этого? усмехнулся Стрелок.
И сейчас не хочу. Но лучше мы, чем, как ты сказал? Хитромордые бродяги?
* * *
Глава 2
Собачьи шкуры мы конечно у Тревора выпросили. Я понимал, что изображать стаю мутантов это полный бред но, по крайней мере, на них можно будет спать в Заброшенном городе, где нет цивилизации. В Городские развалины мы прибыли в восьмом часу утра. С Лесного поселка шли практически без привалов и даже не останавливались на ночлег. По нашим подсчетам Вожак должен был привести туристов в поселок завтра утром, примерно до десяти часов, так что у нас было время спокойно позавтракать в баре и выспаться в нормальных условиях.
Войдя в бар китайца Линя, я огляделся, люд здесь был как всегда разномастный. Инграмовцев уже давно мог отличить с первого взгляда от проводников, охотников и контрабандистов, и дело тут не только в экипировке с выпендрежем, но и в настрое. Они считали себя хозяевами этой территории, по сути, так оно и было. У нас имелись знакомые и в этой шайке, с ними мы неплохо ладили. Самого Инграма я больше не видел с тех пор как передал ему Кейт, да и ни к чему мне свидания с ним.
Внезапно в мое поле зрение попали туристы, трое парней и девушка. Парней я разглядывать не стал, сосредоточившись на стройной брюнетке.
Дакота, ты долго будешь стоять как пень осиновый? Снайпер толкнул меня в бок, сдвигая в сторону свободного стола.
Я нехотя отвел взгляд, проходя в плохо освещаемый дальний угол. Как только мы разместились на лавках, бросив рюкзаки и оружие под стол, возле нас как по волшебству появился Тао готовый принять заказ. Пока Француз и Снайпер выпытывали у него весь список немногочисленных блюд, я снова поискал взглядом незнакомку но, к сожалению ее уже в зале не было.
Тао, чьи туристы только что здесь были? я перехватил парня спешащего на кухню, поймав за руку.
Их привел Манул.
Он сейчас здесь? спросил я, потому что никогда не слышал это прозвище.
Сидит у барной стойки рядом с Сурком.
Я быстро выцепил взглядом Сурка, потому что хорошо знал этого молодого контрабандиста, и увидел рядом с ним незнакомца. Когда тот на мгновение оглянулся, успел его рассмотреть. На вид Манулу было примерно тридцать пять лет, среднего роста, волосы темные. Я видел его впервые. Тао порывался выскользнуть из моих рук, но я только крепче сжал его запястье.
Как часто он бывает здесь?
Видел его несколько раз.
Я разжал пальцы и выпустил китайца.
Ты что к нему пристал? спросил Француз, закуривая.
Ты видел когда-нибудь вон того парня сидящего рядом с Сурком?
Француз, сделав затяг, глянул в сторону барной стойки и, дождавшись пока объект, оглянется, отрицательно покачал головой. Снайпер, слушая нас, тоже пытался разглядеть незнакомца.
Я видел его в Лесном поселке у Ловэля месяца три назад, сказал Змей. Зачем он тебе?
Туристка у него красивая.
Где она? тут же оживился Снайпер, улыбаясь в тридцать два зуба. В его глазах появился азартный блеск.
Наверх поднялась, наверное.
Жаль.
Угомонись, Змей похлопал брата по плечу. Она разобьет тебе сердце.
Зачем мы его взяли с собой? наигранно возмутился Снайпер. Будет теперь, как нянька крутиться возле меня.
Я улыбнулся, наши нигеры не часто ссорились, и что-то мне подсказывало, что Джамей как старший брат и до глубокой старости будет опекать Киарана, если судьба не разведет их пути.
На столе появилась большая тарелка с жареным на мангале мясом, свежие лепешки, зелень, вяленая рыба и пиво. Тао и его молодой помощник китайчонок лет двенадцати, которого мы тоже видели впервые, быстро выполнили наш заказ. Выпив по кружке пива, принялись за мясо, оно как всегда было хорошо прожаренным и не подгоревшим.
У нас есть хоть какой-нибудь план на это безумие? спросил Змей, очищая рыбу от тонкой шкуры с чешуей.
Будем действовать по обстановке, сказал Француз. Встретим их в городе, там легче укрыться от пуль, постреляем немного. А дальше видно будет.
Ночью можно изобразить стаю мутантов, предложил Снайпер. Полаять из-за угла.