Где Беркут?
Я слышал всплеск воды, ответил Стрелок, вставая на ноги. Думаю, они где-то рядом.
Нам повезло, ветер дул куда надо, огонь в основном полыхнул в сторону реки, а не в лес. Выбирайтесь из воды, я поищу остальных.
Надев мокрую, местами сожженную насквозь, куртку, Вожак двинулся вдоль реки. Дым с пеплом начал уже оседать, видимость улучшалась.
Беркут! крикнул он и прислушался.
Мы здесь! послышался неподалеку голос Капкана.
Вожак направился на звук и вскоре обнаружил туриста и лежащего без сознания проводника.
Что с ним?
Ударился о дерево головой, когда нас отбросило взрывной волной, проговорил Капкан, и подул на свою обожженную руку покрытую волдырями. Я дотащил его до реки.
Молодец.
Вожак склонился над Беркутом и похлопал его по щеке, но тот никак не отреагировал. Обследовав голову проводника, он обнаружил большую шишку на затылке, крови не было. Вынув из кармана небольшой пакет, он достал оттуда щепотку какой-то травы и поднес ее к носу Беркута.
Что это? спросил Капкан.
Живительная трава. Дакота посоветовал.
Кто такой Дакота?
Не важно.
В эту минуту Беркут закашлялся и открыл глаза, поморщившись то ли от боли, то ли от зловония. Трава издавала ужасно неприятный едкий запах.
Вставай, Вожак помог проводнику подняться на ноги. Голова кружится?
Беркут махнул рукой и потрогал свой череп.
Вот это меня приложило о дерево.
Могло быть и хуже, проворчал Вожак. Идите за мной.
Дым уже рассеялся, пепел осел. Стрелок и туристы ждали их на выжженной поляне. Подойдя к ним, Вожак внимательно прошелся взглядом по всем присутствующим. Одежда прожженная насквозь, мокрая, испачканная пеплом. Ссадины, царапины и ожоги, все как полагается. Одно утешало, туристы сейчас выглядели такими же потрепанными бродягами, как и они сами, весь лоск с них сошел.
Слушайте сюда, спокойно сказал Вожак. Предупреждаю в первый и последний раз. Если я сказал не трогать, значит не трогать! Чтобы вы ни увидели, руками не хватать! Камни не бросать! Далеко от группы не отходить! Сегодня мы легко отделались, в следующий раз так может не повезти.
Я не думал, что так рванет, пробормотал Капкан, опустив глаза.
Думать надо. Ладно, вот вам мазь от ожогов, Дилан протянул Капкану маленькую баночку. Мажьтесь, собирайте свои артефакты и пойдем. Поселок уже близко.
В мокрой куртке было некомфортно, хоть выпавший снег уже растаял, и температура воздуха чувствовалась плюсовая, все равно пробирал озноб. Вожак вытащил из кармана пачку сигарет и закурил, наблюдая за туристами, копающимися в остывшей золе. Артефактов с каждого Дьявольского шара находили обычно немного, камней восемь-десять, а то и меньше. Местных бродяг этими камнями уже не удивишь, а туристы всегда рады им.
Сколько пробудем в Городских развалинах? спросил Стрелок, тоже подкурив сигарету.
До вечера. Остановимся у Линя. Надо сменить одежду и выспаться. Как стемнеет, выйдем в дорогу. К утру дойдем до реки, там остановимся в доме на сутки, сходим с туристами на охоту. Надо же показать им, как добывают пищу в диких условиях. Вожак сделал очередной затяг и бросил окурок на землю, погасив его ботинком. Поспрашивай в баре, может, кто видел Воронку поблизости. Кабан сказал, что они хотят видеть эту аномалию.
Им что Дьявольских шаров не хватило?
Может и хватило. Но на всякий случай надо узнать.
Терпеливо дождавшись, когда туристы сгребут артефакты в карманы, Вожак повел группу по уже давно знакомой тропе, ведущей в поселок китайца Линя.
* * *
Им повезло, когда они ввалились в бар, в таком неприглядном виде, зал был пуст. Не пришлось никому ничего объяснять. Линь и Тао не в счет, эти черти никогда не лезли в чужие дела. Единственный кого они заинтересовали, был мальчишка китайчонок, он с интересом разглядывал их из-за барной стойки, и когда Стрелок проходил мимо него, спросил:
А что в лесу пожар?
Был. Но мы его уже потушили.
Взяв у Линя ключи от двух комнат, они поднялись наверх, чтобы оставить там рюкзаки и привести себя в порядок.
Верхнюю одежду пришлось сменить всем из-за многочисленных прожженных дыр. На складе Линя, как и в любом другом баре Зоны, можно было приобрести все что нужно. Если чего-то и не оказывалось, оставляли заявки и через определенное время заказ доставляли контрабандисты с Большой земли. Туристы тоже сменили свой подпорченный навороченный прикид, на удобную теплую одежду и теперь их стало не отличить от местных бродяг. Цвета комплектов в основном были под камуфляж с разводами разных оттенков, или защитного цвета, коричневого, черного. Одним словом ничего яркого бросающегося в глаза.
Пока выбирали одежду, на кухне для них приготовили горячую пищу. Проголодавшиеся туристы с аппетитом поглощали тушеное мясо, запивая его пивом.
Здесь неплохо готовят, сказал Леший, отламывая от теплой ароматной лепешки большой кусок. И пиво хорошее.
Конкуренция. В Городских развалинах три бара, будут плохо готовить, никто ходить не станет, сказал Беркут. А вообще, мне еще не встречался бар с плохой кухней. Это конечно совсем не то что рестораны на Большой земле, но здесь готовят по-домашнему, просто и вкусно. И конечно не надо забывать о местных травах, которые добавляют в пищу, они придают блюду незабываемый аромат и умопомрачительный вкус. Вот в этом и вся изюминка.
Ты так красиво говоришь о пище, сказал Вожак, подцепляя вилкой кусочек мяса. Наверное, назначу тебя главным кашеваром в группе.
Вот ты как всегда! возмутился Беркут. Что не скажи, сразу чем-нибудь загрузишь.
Ладно, не ворчи. Короче, доедайте все и допивайте, и идите спать. Разбужу всех вечером, Вожак опустошил свою кружку и встал из-за стола. Я пока разведаю обстановку.
Вожаку не терпелось разузнать у Линя о своих парнях, когда те ушли и все ли тихо в округе.
* * *
За окном темнело быстро, хотя время было еще не позднее. Выспавшись, они спустились вниз, чтобы поужинать перед дорогой. На этот раз в зале было много народу, и свободного стола не нашлось.
Вожак! послышался знакомый голос из дальнего угла.
Дилан повернул голову на зов и увидел Мича.
Идите к нам, махнул ему рукой контрабандист.
Филин и Шмель тоже оглянулись и расплылись в улыбках. Этих матерых бродяг Вожак всегда был рад видеть. Потеснив старых знакомых, они расселись за столом.
Куда путь держите? спросил Мич, бросив быстрый взгляд на туристов.
В Заброшенный город, ответил Вожак.
Пару дней назад туда же отправились с туристами Бизон, Грек и Хмурый, сказал Филин. Знаете их?
Слышал, но лично не знаком.
Я знаю Грека, сказал Стрелок.
Ну, если встретите, передавайте привет. Хорошие люди, общительные, не то, что эти, Филин мотнул головой в сторону соседнего стола, за которым разместились пятеро Инграмовцев.
К их столу подошел китайчонок, принять заказ. Расспросив его о наличии блюд, они заказали тушеное с грибами мясо оленя, жареных уток, копченой рыбы и пива.
Утром выдвигаетесь? спросил Шмель.
Нет. Сегодня вечером пойдем.
Мич удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Раз Вожак решил идти в ночь, значит ему так надо.